В Китеже. Возвращение Кузара. Часть I

– Тетя Гося, – раздался участливый голос сбоку от Маринки. Это была женщина лет сорока в бежевом пиджаке и с длинной русой косой – Наша гостья, наверное, и не ела никогда серых щей. Подай лучше что-нибудь привычного для неведичей. В гимназии еще наестся наших блюд.

– Эти неведичи всё растеряли, – покачала головой красная тетя Гося и спросила Маринку. – Ну, вот чего вашим революционерам щи-то не угодили, куда потеряли? Да вы присаживайтесь, сдарыня. Картофельную похлебку-то точно оцените.

Откликнувшаяся женщина в пиджаке отодвинулась вглубь стола, освободив место у края лавки.

– Я Светлана, работаю в представительстве. Вы Марина, знаю. Страшно, должно быть, ехать вот так сразу? – спросила она, отставив опустевшую тарелку.

– Наверное, – неуверенно кивнула Маринка и, усмехнувшись добавила. – Я скорее немного не понимаю, что происходит. Всё так быстро меняется, будто сон смотрю.

Почему-то присутствие этой соседки Маринку немного расслабило, она даже подзабыла следить за осанкой, локтями оперлась о стол и сложила на ладони голову.

– Вы отважная, – улыбнулась ей Светлана. И, покосившись на раздачу, чуть тише добавила. – Гося – красналиха, не человек. Ее народ и на кухне гимназии работает, так что не пугайтесь. Биологию у вас будет вести леший, Эмманил Тополь – он и у меня еще преподавал, хороший учитель. За порядком будут следить домовые. С другими нелюдями попозже познакомитесь, – и усмехнулась, глядя на ошарашенное лицо Маринки. – Голова совсем кругом, да? Привыкнете. Здесь еще одна девочка из Москвы всё лето живет, я ее на ужине иногда встречала, когда она завтракала. Сначала ну точно как вы была, сейчас освоилась уже. Хорошо, что вместе поедете. Не будет одиноко. Ну, приятного аппетита, Марина. Будет скучно, заходите в светлый отдел, я сегодня дежурю.

В руке Светланы появился тонкий жезл, она что-то прошептала, и ее поднос с пустыми тарелками взмыл в воздух и полетел обратно на раздачу. Откуда тут же поднялся в воздух другой – полный.

– Приятного аппетита, сдарыня, – широко улыбнулась Маринке красналиха Гося. – И что там твои зверушки едят? Кормов специальных не ма, но для путешественников найду лакомства. Бедолаги через полстраны едут!

Маринка с некоторым волнением уставилась на поднос – всё еще опасалась встретить ту бурую массу со странным названием. Но красналиха Гося собрала ей огромный и очень аппетитный набор: соленые грузди, квашеная капуста с клюквой, золотистая тушеная картошка с мелко нарезанным мясом, какие-то вареники со сметаной и большой кусок непривычно-сероватого пирога, кажется, с рыбной начинкой. Всё со стаканом кваса и чашкой ароматного травяного чая. Кажется, в этом Китеже можно жить!

Опустели тарелки быстро, Маринка получила две миски для животных – большую и поменьше – и поспешила наверх. Немного каши, кусочки сырого мяса и мелких овощей – то, что надо. Нет, это точно какой-то сказочный мир. Даже о животных не нужно ни просить, ни напоминать – чудеса.

Но что делать еще полдня? Собаку погуляла, кошку почесала, номер без телевизора. Интересно, они вообще есть в этом Китеже? Должны быть, если ведичи уже и компьютеры освоили. Маринка вот их только в телевизоре и видела. Она походила кругами по комнате, поискала признаки волшебного мира и, не выдержав, с гулко стучащим сердцем все-таки спустилась к кабинету светлых.

Можно было посидеть внизу в приемной – Маринка заметила открытый книжный шкаф. Было что изучить. Но эта Светлана приглашала ее. И хоть Маринка очень стеснялась, боялась навязываться, но так хотелось, чтобы рядом был хоть кто-то, кто понимал, что здесь, как и почему.

Ну и сравнить этих темных ведичей и светлых тоже нужно. На высокомерную Светлана действительно не походила, но, может, она, например, добрее Лидии Петровны? Или еще какие различия всплывут!

С полминуты стояла перед закрытой дверью, до того, как наконец осмелилась постучать.

– Марина? Проходите, пожалуйста! – сказала Светлана, когда Маринка приоткрыла дверь.

Отдел светлых оказался таким же, как и темных – длинная комната, три стола у окон, Светлана приветливо улыбалась и снова не выглядела высокомерной.

– Извините, Марина, поболтать с вами у меня не получится, срочно попросили пару отчетов составить, но вы присаживайтесь. Я найду, чем вам скрасить часы до отъезда.

Марина сдержанно кивнула, прошла к креслу у стены, Светлана взмахнула рукой, дверь в прихожую растворилась, и через пару секунд в кабинет влетело три книги. Но не фолиантов, а привычных печатных, с толстой тканевой корочкой и тонкой белой бумагой внутри. И опять с твердыми знаками на конце слов.

– В Китеже сохранилась дореволюционная графика и орфография, – уже повернувшись к компьютеру, пояснила Светлана. – К этой особенности, думаю, вы быстрее всего привыкнете. Но на уроках словесности немного помучаетесь, особенно с ятями, остальные ученики в цивильных школах основные правила орфографии уже освоили.