В кольце твоих рук

Шейн такой, какой он есть. И поэтому он повернулся и сделал то, что меньше всего ожидал судья.

Он заключил Розу в объятия и поцеловал ее долгим, крепким поцелуем.

Это было все, что он хотел, все, на что надеялся и о чем мечтал. И на краткое мгновение его желание исполнилось.

Роза принадлежала ему.

Но это все мечты. В действительности он – ковбой без будущего и с грязным прошлым, а она – женщина, заслуживающая самого лучшего.

Шейн заставил себя разомкнуть объятия, но он не мог отвести от нее взгляда. Он видел ее в последний раз, и его глаза говорили ей то, что никогда не скажут губы.

Я люблю тебя.

Одиннадцатая глава

Роза не ожидала, что Шейн займется с ней любовью прямо в гостиной на глазах у отца.

Но верила, что он даст о себе знать.

Дни тянулись один за другим. Прошла неделя. Он не позвонил.

Ее радость переросла в беспокойство. Надежда сменилась болью.

Он любит ее. Она была в этом уверена. Видела это в его глазах. Чувствовала в его объятиях. И этот поцелуй…! Она до сих пор ощущала страсть его последнего поцелуя.

Но Шейн как сквозь землю провалился.

Роза подумывала, уж не припугнул ли Шейна отец. Ведь у него другие планы насчет ее замужества. Но в действительности она так не считала. Судья, при всей своей манере лезть напролом, никогда не препятствовал дружбе дочери с людьми, которые ей нравились.

Допустим, это нечто большее, чем дружба. Но даже так – и даже если отец не одобряет Шейна, хотя и не говорил этого вслух – Роза не верила, что он способен на такое.

Если бы он это сделал, Шейн наверняка бы приехал назло ему.

Роза собралась было позвонить брату Шейна, но передумала. Она ему звонила в прошлый раз. Когда пригласила на ужин. Да, Шейн пришел. Но ей не хотелось все время делать первый шаг к сближению. Теперь его очередь.

Она не обсуждала это с отцом. Частично из-за Рэнса. Но в основном из-за скептического взгляда, которым окинул ее отец после ухода Шейна. И его слов:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Знаю, – ответила Роза.

Теперь она успела растерять свою уверенность.

Поделиться с Милли она тоже не могла. В последние дни Милли была не в себе. Она сходила с ума по Кэшу и в то же время не могла простить ему сорванной свадьбы.

– Неужели было бы лучше, если бы я позволил тебе выйти замуж за подонка? – крикнул ей Кэш однажды в магазине.

– Да, лучше! – заорала Милли в ответ. – Он ничем не хуже тебя! Нет хуже подонка, чем ты!

Что ж, наверное, один такой нашелся.

По крайней мере Роза начала склоняться к этой мысли. Неужели Шейн просто играл с ней? Обманул ее? Но с другой стороны, многие ли парни проехались бы от Аризоны до Монтаны ради того, чтобы обмануть девушку?

Чушь какая-то.

Все слегка прояснилось в один прекрасный понедельник, когда дверь магазина открылась, и внутрь вошел Рэнс Филлипс.

При виде Розы на его худом лице вспыхнула улыбка.

– Привет, я собирался тебе позвонить, но как раз проезжал мимо. Ты в прошлый раз замечательный ужин приготовила. Прекрасный был вечер.

В другое время Роза бы с ним согласилась. Но теперь она только выдавила блеклую улыбку.

– Я была рада познакомиться с тобой.

– А мне показалось, ты хотела послать меня к черту, – честно заявил Рэнс, облокотившись о витрину. – Кажется, ты и без меня не скучала.

Роза вспыхнула и взглянула на букет ирисов, который как раз составляла.

– Я ошибалась, – тихо сказала она.

Рэнс выпрямился.

– Что ты имеешь в виду? Что-то случилось? – В его взгляде светилось почти братское сочувствие. – Ведь Шейн не обидел тебя?

Она покачала головой.

– Нет, не обидел! Он вообще ничего не сделал! С того самого вечера он больше не появлялся. – Меньше всего ей хотелось откровенничать перед Рэнсом, но начав, она не могла остановиться.

Рэнс отошел от витрины и встал прямо перед Розой, положив ладони на прилавок.

– Выкладывай.

Роза видела, что он готов простоять так целую вечность. Наверное так он допрашивает свидетелей… с большей или меньшей мягкостью.

Очень впечатляюще. Она вздохнула.

– Нечего рассказывать. Я думала, мы… Шейн и я… – она пожала плечами, – ну, ты понимаешь. Но видимо… я ошибалась.

– Он так сказал?

– Нет. Я же говорю. Я с тех пор его не видела. Наверное, он уехал, – добавила Роза, сжимая в руках искалеченные ирисы.

Рэнс нахмурился.

– И не объяснился с тобой?

– Он ничего мне не обещал.

– Тот поцелуй казался очень обещающим.

– И я так думала, – печально сказала Роза, ссутулив плечи. – А потом я решила, что папа его припугнул.

– Нет. Ни коим образом, – уверенно заявил Рэнс.

– Он недолюбливает моего отца, – задумчиво продолжила Роза. – Кажется, это связано с какой-то его школьной выходкой. Он не говорил, какой именно.

– И не скажет, – улыбнулся Рэнс. – Это не самое приятное воспоминание.

– А ты знаешь?

Рэнс кивнул.

– Расскажи.

– Не могу.

– Но…

– Нет. Сама у него спроси, если хочешь.

– Если бы я увиделась с ним еще раз. – Роза вздохнула и провела рукой по волосам. – Наверное, я слишком многого ждала. Мы ведь не были влюбленной парой. Вовсе нет.

– А по мне, так вы выглядели как влюбленные, – сухо заметил Рэнс.