В круге страха

— Потому что они ее продуцировали, — предположила Леферия.

— Не может быть. Как тогда объяснить жертвоприношение в пустыне? Мотхи держали пленных под станнекой, и Судии слетались на нее, как мухи на мед. Мы сняли станнеку — испарились Судии, — возразил Фодат.

— Они… ее… продуцировали, — по слогам повторила Леферия. — Это возможно! Только не так, как я подумала вначале! А если Судии существовали за счет станнеки? Если они не кормились ею, а кормили ее? Собой кормили?

— Бред, — бросил Фелд. — Безумие. Бессмыслица.

— Если мотхи прекрасно это знали? И тогда, в пустыне, не подносили Судиям жертву, а создавали своего ручного Судию из станнеки пленных солдат? Ты же сам удивлялся, почему у них Судии ведут себя не так, как в Хадрате, Фелд! Помнишь? Ты говорил, что у нас они не реагируют на просьбы исправить погоду или…

— Бессмыслица! — повторил Фелд, повышая голос. Похоже, доказывать ему что-то сейчас было бесполезно. Он не слышал. Он напоминал тех сумасшедших, которым не хватает ресурсов разума, чтобы осмыслить реальный мир.

Мобиль остановился, когда начались завалы. Колоссальные покореженные листы металла и фрагменты дороги еще больше расшвыряло в стороны. Отдельные куски встали вертикально, пронзая потолок, и сквозь дыры виднелись лоскуты неба. Леферия с сомнением посмотрела на Фодата, но он лишь уверенно хлопнул дверцей.

— Думаешь, ход в Хадрат остался после того, как улетучился сам Хадрат? — сказала она ему в спину. Фодат нетерпеливо оглянулся.

— Вряд ли здесь будет такой ход, как ты рассказывала, но что-то должно сохраниться, — ответил он. — В крайнем случае я сделаю портал. Маги Анаката создали ход из Заалана в Мальясскую пустыню, когда миры еще не столкнулись. Это реально.

Он говорил на ходу, пробираясь среди обломков и подныривая под нависающими над головой балками. Спутникам не осталось ничего, кроме как следовать за ним. Тифонус его знает, может, и правда реально… Если возможность вернуться в Хадрат исчезнет вместе с самим Хадратом, будет паршиво. Леферии отнюдь не улыбалось остаться в Геолисе навсегда. Даже несмотря на то, что общество Сигетнара стало казаться куда привлекательней, чем раньше.

Она думала, что нужный грот давно завалило, но Фодат и не собирался идти туда, где недавно — или тысячи циклов назад — Галт Каррахс встречался с мотхами. Он остановился, выбрав более-менее свободный участок, и развел руки.

Между ними медленно разгоралось голубоватое сияние.

— Проклятье, — буркнул Фодат. — Портал я создам, но это займет уйму времени. Я позову.

Он пристально уставился на дрожащий световой столб и отрешился от всего вокруг.

— Смерть Судий как-то связана с исчезновением Хадрата, — негромко сказала Леферия, удаляясь в сторонку, чтобы не отвлекать. — Они что, удерживали миры вместе?

— Может быть, — пробормотал Фелд. Она придирчиво вгляделась в его лицо. Казалось, адвокат начинал приходить в себя.

— Но тогда Хадрат и Геолис пересекались бы с самого начала, сколько существуют Судии… Кто-то заставил их столкнуться. Это не могло случиться просто так. Тифонус, как бы я хотела отловить Анаката и хорошенько допросить!

— Еще не поздно прихватить отряд коммандос, — заметил Сигетнар, щелкая кнопками связного устройства. — Таондару тоже есть о чем спросить вашего императора.

— Магия не пропала, — Леферия посмотрела на Фодата. — Боевые маги разотрут твоих коммандос в порошок.

— Блокаторы магии, надо понимать, тоже не перестали работать…

— Уймись, — велела Леферия. — В нашем мире найдется кому расспросить Анаката. Сначала надо выяснить, что вообще там сейчас творится.

Устройство пискнуло. Отправив последний сигнал, Сигетнар убрал его в карман.

— Леферия, почему я не умер? Ты поклялась или убить меня, или сделать идиотом. От той дряни, которую я выкурил, перемерли даже Судии. Так в чем дело?

Отчего-то эта прямолинейная тирада прозвучала смешно. Леферия фыркнула.

— От той дряни, как ты выражаешься, не мрут, а просто сразу испаряются. Ты и испарился. Ты стал проводником яда из Геолиса к Судиям, а мертвец проводником быть не может. Судии имеют дело только с живыми. Потом яд прошел сквозь тебя и растворился в верхнем слое эфира…

Сигетнар поморщился с отвращением и больше не задавал вопросов.

Фодату не пришлось никого звать, когда портал был готов. Соткавшийся из бесплотного света в осязаемое вещество столб слепяще полыхнул, заставляя жмуриться. Когда Леферия открыла глаза, он уже не светился. Портал чем-то напоминал Мальстрем, только не черный, а серый.

— Нас выбросит в Речном сквере?

— Я проложил ход к ближайшей точке, какую нащупал. Хадрат очень далеко теперь. Как на другом краю света, — проворчал Фодат. — Прыгайте.

Фелд сиганул в портал первым — может быть, он все еще не верил до конца, что Судий больше нет, и надеялся найти их в Хадрате… А Леферия ненадолго замерла, пытаясь определить, что в словах Фодата показалось важным. Он что-то сказал, упомянул мимолетно, не задумываясь, но мог случайно сказать нечто важное… Очень важное… Хадрат далеко? На другом краю света? На другом краю…