В лабиринте ночи

Я опустила воротник рубашки и стала наблюдать за реакцией подруги.

— Ого, Кристи. Это уже не шутки. — Она как-то подозрительно это сказала. — В день убийства, когда мы уезжали, я заметила в лесу какого-то странного типа. Мне показалось, что он взлетел, а потом исчез. Сначала я подумала, что перетрудилась, но теперь понимаю — это был вампир. И тебя укусил настоящий вампир. Ведь может быть такое, а?

— Ты сошла с ума? — нахмурилась я и заметила встревоженный взгляд Кейт. — Это был обычный ненормальный фанат вампирских историй. Впрочем, тебе ли не знать на что они способны. Вспомни-ка прошлый месяц, когда пара идиотов пытались напугать нас, нацепив клыки и разукрасив рожи белой краской. Тоже мне вампиры! И этот из той же серии. Поверь мне!

В голове не было ни одной мысли, что тот фрик мог оказаться самым настоящим вампиром. Их же просто не существует! И никто меня не переубедит. Наверное, даже если бы передо мной стоял самый натуральный вамп, я бы смеялась ему в лицо, говоря, что вампиров не существует.

— Знаешь, а ведь убитая девушка говорила мне, что вампиры — это не бред сумасшедшего, — вспомнила я и серьезно спросила: — Что, если тот вампир убил ее? Она знала их секрет. Так обычно говорят в фильмах?

И после этих слов я рассмеялась. Конечно же, я не воспринимала все это в серьез, хотя, Кейт, кажется, поверила в историю с убийством.

Наш разговор оборвал Дуайт. Он был зол на нас, поскольку с трудом справлялся с посетителями. И мы отправились обслуживать клиентов, дабы не вынуждать "шефа" подгонять нас веником. Да, иногда я ласково называю его "боссом" и он от этого млеет.

Глава 8. Игрок

Я поехала домой около одиннадцати часов вечера. Мягкий свет луны освещал пыльную дорогу, а теплый ветер ласкал кожу через открытое окно автомобиля. Вечерний воздух опьянял запахами спящего леса.

Я припарковала старенький "Форд" на обочине и направилась к дому. За спиной послышались отчетливые шаги. Создалось впечатление, будто кто-то специально стучал каблуками по асфальту. Я обернулась и вгляделась вдаль, замерла на мгновение. Никого. Повернулась к дому… и увидела перед собой того самого психа с вампирским оскалом.

— Что тебе нужно от меня? — удивилась я.

Этот вопрос заботил меня с первой нашей встречи, поэтому, невзирая на противную дрожь, решила получить ответ на него.

Он схватил меня за запястья, его пальцы сомкнулись как наручники и никак не получалось вырваться. Я чувствовала лишь боль, что причиняли его руки.

— Смотри на меня! Смотри, — говорил он. — Я вампир. Мое имя Эндрю. Запомни, потому что это не последняя наша встреча.

Я невольно смотрела в его глаза и начинала понимать, что передо мной никто иной как самый настоящий вампир. Только неясно как ему удалось убедить меня в этом.

Я стиснула зубы, сдерживая ярость, но вспомнила уроки папы и постаралась скрыть все чувства, что нахлынули на меня.

— Чудесно выглядишь, — заметил он, остановив взгляд на моей груди и отпустив мои руки.

— Прекрати лапать меня взглядом, — разозлилась я. Меня раздражало то, что он смотрел на меня, как на коктейль "Секс на пляже". Так бы и врезала по наглой роже.

— Забыла, что я знаю, о чем ты думаешь? Или до тебя так и не дошло, кто перед тобой? По-моему я ясно выразился.

Эндрю почти прижался ко мне, но я не шелохнулась. Я была словно в каком-то трансе, который не позволял сдвинуться с места. Я все прекрасно понимала, осознавала слова стоящего передо мной парня, но ничего не могла сделать. Страх выдавало лишь безумно колотящееся сердце. Неужели он слышит его стук? Вампир стоял так близко, что я чувствовала его запах. Но даже не думала бежать или кричать.

— Блефуешь, мерзавец, — буркнула я, ощутив, как что-то внутри меня заставило выйти из этого состояния.

— Игрок никогда не блефует, — надменно заявил Эндрю, при этом приподнялся всего один уголок его губ.

— Игрок? — переспросила я, и тут же захотелось зашить рот, чтобы больше не ляпнуть лишнего.

— Я играю с жертвами, прежде чем отведать их аппетитной крови, — пояснил вампир.

Внезапно он исчез и появился за моей спиной, шепча на ухо, что я пахну лавандой. Почувствовав его дыхание на коже, я вздрогнула и осознала, что играю со смертью. Она стояла позади в образе вампира, а я еще рисковала над ней смеяться.

— Твоя кровь будет вкуснее, если ты будешь меня бояться. Эмоции… Как же они важны!

Через долю секунды вампир снова оказался передо мной и уже смотрел в мои глаза. По спине пробежал колючий холодок, но я не поддалась панике, которая нарастала в душе, как снежный ком, не позволяла пагубному чувству вырваться наружу.

— Ты чувствуешь, как я хочу тебя? — хищно прошептал он, глядя на мою шею. Я ощутила, как сильно пульсирует кровь в артериях.

Я чувствовала себя последней дурой: стояла, словно опустошенный тублерс перед вампиром. И, невзирая на то, что от него никуда не деться, я решила испытать судьбу и бросилась наутек. Бежала, что есть мочи, пока не уткнулась в грудь Эндрю. Глупо. Знала же, что не убежать. Но я должна была попытаться…