В любви и боли. Прелюдия

Сэм пыталась помочь, но у нее ни черта не вышло. Я нисколько не надеялась, что мне может помочь и сам Дэниэл, потому что… я уже боялась увидеть его снова. Я боялась собственных чувств и боялась броситься к нему в опрометчивом порыве, в надежде отыскать в нем спасение от себя самой. Голова гудела и грозилась лопнуть от безумного потока неконтролируемых мыслей и образов. Я страстно молилась всем возможным высшим силам, чтобы он пришел, одновременно умоляя, чтобы вчерашний день оказался нашей последней встречей…

Обещаю, если ты вдруг завтра не явишься, я не буду искать тебя. Честное слово, не буду.

Пробуждение не принесло долгожданного облегчения. Будто я вообще не засыпала, мозг не отключался и не перегружался в привычный режим очистки забитый под завязку реестр памяти. Сердце билось сильно и гулко, отдаваясь в ушах ритмичными отлаженными ударами. Великолепно. И как в таком состоянии я собираюсь сегодня работать?

День тянулся медленно, раздражая сознание и натянутые нервы своей вязкой нерасторопностью. Снаружи — борьба с упрямством лучшей подруги, внутри — столкновение разнокалиберных чувств и противоречий. Эмоции изматывали и опустошали похлеще тяжелой физической работы. Страх высасывал остатки сил, переживания гоняли сердце в тройном режиме скорости, попеременно переключаясь с одного на другой… желания добивали своей непоследовательностью и неадекватностью.

Может правда, было бы лучше, если бы он не пришел?

Я специально не стала закрывать двери мастерской изнутри. Отчасти, это был внутренний протест против Сэм. И я очень надеялась на ее благоразумие. Что ей не стрельнет в голову гениальная идея заявиться сюда в самый непредвиденный момент. Хотя, едва ли это могло что-то изменить. Если Дэн придет, я все равно запру двери.

И если уж на то пошло, меня так и подмывало сделать что-то вон выходящее, то ли в отместку, то ли… из-за не отпускающего внутреннего отчаянья, будь оно неладно.

Дверь была слегка приоткрыта, заманивая узкой полоской света проема своей таинственной загадочностью особо любопытных… Обычное гостеприимное приглашение или ловушка?

Он толкнул двери, не совсем уверенно проходя внутрь студии, почти сразу же поднимая голову и взгляд к высоченному потолку. Темные густые брови сошлись на переносице в очередном замешательстве перед очередными неожиданными изменениями внутри большого помещения. Ох, как же мне хотелось удивлять этого человека постоянно, каждый божий день, чтобы он не расслаблялся ни на минуту, ни на секунду.

— О, ты уже здесь? — я повернула только голову, глядя из-за плеча на ошалевшего где-то там внизу Дэниэла Мэндэлла. — Ты не мог бы мне помочь? Придержи драпировку, а то ее мотыляет.

— Да… конечно, — он быстро очнулся, поспешно направившись к стене, возле которой я сейчас вешала длиннющий отрез серо-голубого льняного полотна. Подхватив нижние края ткани, Дэн снова поднял голову. С особо выраженным недоверием и беспокойством, он напряженно следил, как я балансирую на самом верху раскладной телескопической стремянки.

— Слушай, может, ты лучше спустишься, а то… ей богу, у меня голова кружится, глядя на тебя. Ты что, сама и одна все это… развешивала?

Его взгляд прошелся по другим полосам схожих обрезов другой расцветки, ниспадающих со струн под потолком и до самого пола в ассиметричной последовательности.

— А ты что, видишь здесь где-то отряд из семи гномов и команду цветочных фей? — я смогла лишь улыбнуться в ответ.

Надо признаться, появление Дэна изменило буквально все вокруг и изнутри. Во-первых, эта неожиданная и неконтролируемая вспышка щенячьей радости. Во-вторых, мне реально похорошело и стало легче дышать. Даже напряжение в разбитом от недосыпания теле ощутимо спало. Мне бы серьезно задуматься над данным фактом, ведь натуральные гормональные наркотики еще никто не отменял… Дэниэл — мой наркотик и транквилизатор? Или маленькая надуманная отдушина в противовес недавним невзгодам?

Эллис, соберись. Он же тебя так и не поцеловал, — Но ведь он пришел, — И что? Пообещал, поэтому и пришел, — Зараза.

— Не переживай, это уже последняя.

Думаешь, он и вправду переживает и беспокоиться?

Ммм… Уже знакомое горячее солнышко просыпалось и распускало свои пульсирующие позывные в районе солнечного сплетения.

— Слава богу… И что же ты задумала на этот раз?

Я быстро слезла со стремянки (уже успела наловчиться за последний час акробатических упражнений) и присела рядом с Дэниэлом на пол прямо коленями.

— Если согласен потратить еще пару часов личного времени, то скоро узнаешь.

Подхватываю с пола лежавшие рядом в коробке кнопки-гвоздики и небольшой молоток. Как же мне хотелось погрузиться полностью всем сознанием в то, что я делала сейчас и что собиралась делать, но… елы-палы, сердце переключилось на третий режим скорости, слетая с тормозов и всех возможных фиксаторов. Рядом с Дэном такое в принципе было невозможно. Чувствовать его близость, видеть его краем глаза, знать и ОЩУЩАТЬ, как он смотрит на меня, и что наши плечи вот-вот соприкоснуться, поддайся кто из нас друг другу навстречу.