В любви и боли. Противостояние. Том второй

— Господи, кого они ждут, Стинга или Мадонну? — "вопрос" слетает с губ раньше, чем я соображаю, что говорю.

— Для некоторых словосочетание "Частная вечеринка" обычно действует, как красная тряпка на быка. Хотя не исключено, что ждут или надеются увидеть кого-то из знаменитостей.

Самое время задать по этому поводу встречный вопрос: а почему Дэниэл Мэндэлл-младший не одел на костюмированный вечер в клуб своего лучшего друга карнавальную маску? Или ему достаточно того, что его дама будет при полном параде и со скрытым на две трети лицом?

Желудок скручивает не самым приятным спазмом, далеким от литературного определения запорхавших в животе бабочек… скорей разбежались и заскользили по пищеводу юркие змейки шустрых ящерок.

Удержаться от соблазна или скорей от неконтролируемого условного рефлекса так и не удается. Или это просто нереально? Достаточно твоему голосу завибрировать бархатными частотами над мои ушком и влиться в струны моих оголенных эмоций, как все остальное мгновенно испарялось или растекалось по млеющему сознанию Эллис Льюис абстрактными мазками обрывочных образов.

Я отворачиваюсь от тонированного стекла дверцы (может даже довольно резко), хотя до этого (или, скорее, почти всю дорогу от гостиницы и через весь центр столицы в другую часть города) только и делала, что старательно пялилась в панорамное окно лимузина, изображая неподдельный интерес к красотам ночного Леонбурга.

— А ты разве не входишь в число столичных знаменитостей? — похоже мой вопрос так и останется без ответа. И спрашивала я скорее совсем о другом, вернее, несколько исказив смысл самого вопроса.

Но, как видно, ты умел читать не только по моему телу. Тлеющая улыбка на расслабленных губах и в сканирующем взгляде перехватывают мое дыхание с обомлевшей сердечной мышцей ласковым захватом невидимых пальцев. Господи, сколько еще мне надо надавать себе ментальных пощечин, чтобы наконец-то отучить себя делать столь банальные глупости?

Да, бл**ь, ты угадал. Меня пугает как раз такое безумное количество нежелательных зрителей-свидетелей с мобилками и фотокамерами наготове. Вопрос в другом. Почему тебя это не беспокоит? Как и завтрашние новости в столичных таблоидах о знаменитостях города, посетивших частную вечеринку закрытого клуба Black Crystal? Мне даже не надо включать свою внутреннюю пифию (мля, а это я от кого успела нахвататься?), чтобы пропустить перед внутренним взором несколько будущих любительских снимков с Дэниэлом Мэндэллом-младшим идущего по красной дорожке под ручку с длинноволосой блондинкой в шикарной маске на пол лица. Перечислить тебе список имен тех, кто, увидев эти фотографии, без особого труда узнает твою таинственную спутницу-незнакомку в черном?.. Кто там занимает самую верхнюю строчку хит-парада, случайно не Реджина Спаркс?

— Выходи из машины. — легкое движение подбородком в сторону открывшейся по мою правую руку задней дверцы авто.

Не успеваю осмыслить или вобрать в себя полученную визуальную информацию, как меня уже пытаются вытолкнуть на поверхность одного из самых диких кошмаров Эллис Льюис. Холод с уличным шумом, вперемешку со вспышками мобильных фотокамер и возбужденными голосами подмороженной публики врезается в сознание и сетчатку глаз буквальным ударом под дых, охватывая незащищенные плотной одеждой участки тела и лица царапающим ознобом ночного воздуха. Я с трудом различаю стоящего за открытой дверцей одного из охранников клуба, терпеливо ожидающего, когда же я соизволю вытянуть из машины на всеобщее обозрение свою ножку в черном чулке и туфле с очень длинной шпилькой прямо над кромкой красной ковровой дорожки.

Да чтоб вас всех.

Разве это честно? А если я не хочу.

— Эллис, не заставляй ждать другие машины, — теперь тебя якобы беспокоят другие гости вашей эксклюзивной вечеринки?

Боже. Мне определенно мало даже этой маски. Я бы с радостью закуталась по самую макушку в паранджу, если бы это действительно хоть как-то меня спасло.

— Не вздумай втягивать голову в плечи или прятать лицо под воротник, — последнее предупреждение приглушенного "рычания" прямо мне на ухо. Я вздрагиваю от очередного запрещенного удара по моим уязвимым точкам в самый неожиданный для меня момент. Нагибаешься к моей голове, обхватывая ладонями за талию и спину, и ощутимо подталкиваешь к выходу "ненавязчивым" давлением ласковых пальцев. Чтоб тебя десять раз.

Не помню, как оказываюсь за пределами салона машины, как делаю шаг наружу, как выпрямляюсь в полный рост, ухватившись на время дрожащей ладошкой за предложенную руку охранника. Как пытаюсь сохранить равновесие и не поддаться соблазну прикрыться ладонью или опустить лицо вниз. Меня заливает волной фотовспышек раньше, чем я успеваю сообразить, где вход в клуб, а где вся основная масса папарацци-любителей.

— Умница, — цепенею окончательно под мягким скольжением твоих губ в моих волосах над краем ушка, под уверенным нажимом твоей широкой ладони, обхватившей меня со спины над косточкой таза. Контрольный выстрел в висок, на вылет? Я все еще стою на ногах и не оседаю на землю?