В любви, на войне и в школе все средства хороши

Совершенно в духе всего того, что она сказала мне в прошлом году насчет того, что она хочет быть друзьями. Я снова оказалась вторым сортом. Я пожала плечами: – Ничего, – потом я взяла ножницы и злобно обрезала уголки фотографии.

Элис и Кессиди обменялись взглядами и вернулись к своим коллажам.

Я приклеила фотографию своей семьи в угол постера. Я не собиралась дуться. Если ты натыкаешься на преграду, нужно просто найти обходной путь. И как раз это я и собиралась сделать. Я буду милой и любезной и буду надеяться, что когда Кессиди и Элис будут агитировать за Эми, одна из них или даже обе вдруг внезапно онемеют.

Элис приклеила фотографию Джоша и остальной своей семьи на свой лист. Похоже, это было недавнее фото, возможно снятое прямо перед тем, как он уехал из Пуллмана.

Я ничего не смогла поделать с собой и уставилась на него. Он был не просто привлекательным, сочетание почти черных волос и голубых глаз приковывало к нему взгляд.

Элис заметила моё внимание, поэтому я сказала:

– Это хорошая фотография Джоша. Как у него дела в колледже?

– Очень хорошо.

Я взглянула на Кессиди с вымученной улыбкой:

– Должно быть тяжело, когда он не рядом с тобой.

Кессиди не взглянула на меня. Фактически, она целеустремленно смотрела на обертку от Milky Way, которую приклеивала рядом со словом ШОКОЛАДОГОЛИК. Ровным голосом она сказала: – Джош и я разошлись.

– Вы разошлись? – я пыталась не выказывать слишком много энтузиазма, но я была действительно удивлена.

– Они не разошлись, – сказала Элис. – Они просто сделали паузу в отношениях.

– Мы разошлись, – сказала Кессиди.

Элис закатила глаза и вздохнула. Очевидно, они расходились во взглядах на этот предмет ранее.

– Он никогда не говорил, что хочет порвать с тобой.

– Он сказал, что нам стоит встречаться с другими людьми. Это одно и то же.

– Нет, не одно и то же, потому что он сказал это только затем, чтобы ты не чувствовала себя так, словно обязана ждать его, пока он в колледже.

Кессиди понизила голос:

– Ну, это было бы очень заботливо со стороны Джоша, если бы это не включало то, что он встречался с полудюжиной разных девчонок.

Элис отмахнулась от её слов.

– Потому что он не мог встречаться с тобой. И кроме того, они просто друзья с теми девушками.

Кессиди выдавила каплю клея на бумагу и потом шлепнула большую фотографию книги на свой коллаж.

– Ты, из всех людей, не должна быть такой наивной.

– Что ж, по меньшей мере поговори с ним, – сказала Элис. – Он будет дома каждый день, и ни одна из тех девушек из колледжа не приедет с ним.

Я пыталась убрать оживление из голоса.

– Он скоро возвращается? Зачем?

– У него закончились занятия. Единственная причина, почему он еще не дома, это то, что ему надо починить машину перед поездкой. Джош летом собирается работать в магазине моих родителей.

– Это прекрасно, – сказала я. – Я имею в виду, это действительно хорошо, что он возвращается, чтобы помочь вашим родителям.

– Ему нужны деньги, – Элис послала Кессиди взгляд. – И кроме того, я думаю, он хочет быть рядом с Кессиди.

Кессиди закатила глаза, но ничего не сказала.

Элис разгладила фотографию на плакате.

– Ну, он мог бы так же легко найти работу и там.

– Кроме того, что у твоих родителей нет там магазина.

Элис уставилась на меня. Я проигнорировала её и вернулась к работе над своим коллажем.

Джош возвращался на лето. Темноволосый, голубоглазый, великолепный Джош. Ладно, он не был совершенством. У него была Элис в качестве сестры, но я могла не обращать внимания на эту деталь. Они и Кессиди разошлись, и это значило, что у меня был с ним шанс, шанс перестать быть вторым сортом.

Глава 5

Я села за столик в кафетерии, чтобы пообедать, и взглянула туда, где ели Кессиди и Элис. Эми даже не было с ними. Она сидела за столом на другом конце комнаты, что показывало какими они были близкими друзьями.

Я старалась об этом не думать.

Когда я уже наполовину съела свой сендвич с тунцом, Дуг Кэмптон и его друг Мэтт остановились рядом с нашим столиком. На Дуге была слишком большая футболка и пара мешковатых джинс.

Он выглядел так, словно расчесал волосы на неделю назад и считал, что приложил огромные усилия к заботе о своем внешнем виде. И Мэтт, ну Мэтт выглядел как хуже одетая версия Дуга.

Дуг засунул руки в карманы и покачивался на пятках.

— Привет Саманта. Я слышал, что ты участвуешь в гонке на президента.

— Ты слышал правду.

— Ну, надеюсь, ты его поймаешь, — Мэтт и Дуг рассмеялись шутке.

Я все равно продолжала улыбаться им:

— Вы же собираетесь голосовать за меня, правда?

— Это зависит, — сказал Мэтт. — Если это будет стоить нашего потраченного времени.

Внезапно я поняла, почему люди говорят, что у политиков нет совести. Пока я сидела и улыбалась Мэтту и Дугу, я чувствовала, как моя совесть убегает на спасательной шлюпке. Мне нужно было не только страдать от дураков, чтобы выиграть выборы, мне нужно было притворяться, что они мне нравятся.

Все еще улыбаясь, я сказала:

— Я думаю, что это будет стоить усилий, когда заседание совета учеников пройдет гладко.