В логове львов

Эллис изо всех сил дернул цепь на себя. На этот раз боль оказалась для пилота невыносимой, он освободил обе руки и начал подниматься из кресла.

Но стоило ему отпустить рычаг и педали, как вертолет начало раскачивать и кидать из стороны в сторону на сильном ветру. Эллис был готов к этому и удержался на ногах, прижавшись к креслу пилота, но Анатолий потерял равновесие и разжал свой мощный захват из-за спины.

Эллис выволок пилота из кресла и швырнул на пол пассажирского отсека. Затем дотянулся до рычага и опустил вниз.

Вертолет камнем устремился к земле.

Эллис повернулся, весь сжался и принял наиболее безопасную позу для крушения.

Пилот лежал на полу, сжимая пальцами свое горло. Анатолий во весь рост повалился прямо по центру отсека. Джейн забилась в угол, обеими руками обнимая и защищая Шанталь. Солдат тоже упал, но первым успел прийти в себя и уже встал на колено, подняв «калашников» и нацелив его на Эллиса.

Когда же он все-таки спустил курок, колеса вертолета жестко ударились о твердую почву.

При этом у Эллиса невольно подогнулись колени, и он опустился на них, но оставался в вертикальном положении. Солдата сначала качнуло в сторону, и очередь из автомата продырявила фюзеляж в добром ярде от головы Эллиса, а потом рядовой упал лицом вперед, выронив оружие и вытянув руки перед собой, чтобы смягчить падение.

Эллис пережил на сей раз момент безумной радости.

Он сумел вступить с ними в бой. Сначала сбежал от русских, но был пойман и унижен. Он настрадался от холода, голода и постоянного страха.

Он беспомощно стоял, пока Джейн терпела побои, но сейчас наконец получил возможность постоять за себя в открытой схватке с врагами.

И теперь уже его палец лежал на спусковом крючке «калашникова». Его руки были прижаты цепью наручников слишком близко друг к другу, чтобы держать автомат в оптимальном положении для стрельбы, но он мог в достаточной степени контролировать направление ствола, ухватившись левой рукой за кривой рожок с патронами, расположенный непосредственно перед курком.

Двигатель вертолета заглох. Лопасти винта стали вращаться все медленнее. Эллис бросил взгляд в сторону кабины и успел увидеть, как пулеметчик выскочил из машины через боковую дверь, предназначенную только для экипажа. Эллису необходимо было полностью взять ситуацию под свой контроль, прежде чем остававшиеся на земле русские очухаются и что-то предпримут.

Он переместился так, чтобы растянувшийся на полу Анатолий оказался между ним и дверью пассажирского отсека. Затем прижал дуло автомата к щеке Анатолия.

Солдат пялился на него, окаменев от ужаса.

– Выметайся отсюда, – приказал ему Эллис, сопроводив команду выразительным кивком головы.

Солдату не нужно было знать английского языка, чтобы все понять и тут же выпрыгнуть в распахнутую дверь.

Пилот все еще беспомощно лежал на спине, полузадушенный и едва способный дышать. Эллис пинком ботинка привлек к себе его внимание и тоже велел покинуть вертолет. Мужчина с огромным трудом поднялся, не отнимая рук от горла, и выбрался наружу чуть менее проворно, чем это сделал солдат.

Эллис обратился к Джейн:

– Скажи этому типу, чтобы выпрыгнул из вертолета, но встал спиной к двери как можно ближе ко мне. Быстрее, быстрее!

Джейн выкрикнула Анатолию несколько коротких фраз по-русски. Полковник встал, метнул в Эллиса взгляд, исполненный лютой ненависти, и медленно спустился через дверь на землю.

Эллис не отпускал ствола автомата от его шеи.

– Скажи ему, что он должен приказать подчиненным замереть и не пытаться атаковать нас.

Джейн снова заговорила по-русски, после чего Анатолий выкрикнул свой приказ.

Эллис огляделся по сторонам. Пилот, пулеметчик и солдат из вертолета расположились неподалеку. Прямо у них за спинами сидел на земле Жан-Пьер, лелея свою лодыжку. Он действительно удачно приземлился, подумал Эллис, не получив сколько-нибудь серьезных травм или повреждений. Чуть дальше маячили фигуры еще троих солдат, капитана, Халама и лошади.

Эллис продолжал:

– Пусть Анатолий расстегнет свое меховое пальто, очень осторожно вынет пистолет и отдаст его тебе.

Джейн перевела его слова. Эллис еще жестче прижал дуло автомата к шее Анатолия, пока тот доставал пистолет из кобуры и не оглядываясь протягивал руку с ним себе за спину.

Джейн забрала у него оружие.

– Это «макаров»? – спросил Эллис. – Да, «макаров», – ответил он сам себе. – С левой стороны ты должна видеть защелку предохранителя. Опусти ее, чтобы она закрыла красную точку. Для выстрела сначала необходимо оттянуть назад затвор над рукояткой и только потом нажимать на спусковой крючок. Поняла?

– Поняла, – ответила она.

Джейн мертвенно побледнела и вся дрожала, но решительно стиснула при этом зубы.

Эллис принялся давать новые указания.

– Скажи ему, чтобы отдал приказ солдатам подойти сюда по одному и забросить свое оружие внутрь вертолета.

Джейн снова перевела, и Анатолий выкрикнул приказ.

– Когда каждый будет приближаться к вертолету, держи его на мушке пистолета, – добавил Эллис.

Один за другим солдаты подходили и разоружались.

– Пять совсем молоденьких мальчиков, – неожиданно произнесла Джейн.