В ловушке двух миров

– Я тебя предупреждал, что бы ты возвращалась. Это была не детская прогулка по зеленой полянке, а задание, которое с самого начала влекло на себя смерть. Нам нужна была кровь живого существа. После ее смерти было бы уже поздно!

То, что он говорил, не укладывалось в моей голове. Да, я не чиста и тоже наказывала людей за провинности, тоже проливала кровь, но эта птица сама по себе не сделала ничего плохого. Ее жизнь нагло использовали, и так же беспричинно ее выкинули как мусор.

– Так надо было. Возвращайся в свою комнату, завтра в лечебнице тебя будут ждать пациенты.

– Вы и моей жизнью так же распоряжаетесь по своему усмотрению. – Я встала, отряхнула платье, на котором было несколько капель крови, и подошла к магистру. – Доставайте свой меч. Если прямо сейчас ваш поступок не будет оправдан, то клянусь, я больше никогда не послушаю ни единого вашего слова, и всеми силами, чего бы мне это не стоило, вернусь в свой мир. Если вы конечно, и меня тоже не убьете. – мои губы могли растягиваться лишь в ироничной усмешке. – У вас ведь именно такие методы.

Он злился, но смолчал. Развернулся и направился в сторону двери, а позже спустился по лестнице. Я мирно следовала за ним в подвал. Он встал на колено, прикоснулся рукой к полу и обронил несколько фраз на руническом. В тот же миг на полу растянулась огненная пентаграмма, и следом за рукой потянулся меч. Я стояла в стороне и наблюдала, как он окропляет статую каплями крови с меча при этом что-то приговаривая. Меч очистился. Его лезвие стало зеркально-прозрачным. Статуя треснула и с криком, полного страданий, из нее вырвался человек. Каменная корка с него почти осыпалась, и он упал без намека на равновесие. Ловить его магистр не стал, выжидая, когда тот придет в себя и подымится сам.

Как только его сознание прояснилось, он кинулся в ноги правителя и стал просить от смерти.

«Тебя что зря спасали?»

– Я виноват, не смог выполнить порученное мне задание.

– Что ты видел? Говори все, что знаешь! – голос магистра был холодным, а взгляд надменным и величественным.

– Я ничего не знаю. Когда по лестнице раздались шаги. Я думал, это кто-то из наших. Не обратил особо внимания, пока не обернулся и не увидел человека в черной мантии.

– Что было дальше? – не желая ждать, требовал настойчивый голос, желая поторопить медленного собеседника.

Но у бедняги явно не было сил. Даже на коленях с опущенной головой у него тряслись руки. Даже на них ему было тяжело опираться.

– Подождите, магистр, у него еле душа в теле держится, давайте дадим ему отдохнуть.

– Разве не именно ты хотела поскорее все закончить и получить результаты? Стой и помалкивай!

«Хам – он и есть хам»

– Я больше ничего не п-помню. – перебил нас страж и молящими глазами посмотрел на правителя. – Все как в тумане. Стоило мне увидеть эту фигуру, как руку пронзила острая боль. А дальше все как в бреду, агония, судорога и темнота. Даже сейчас я не понимаю, как оказался здесь.

– А если я помогу тебе вспомнить? – магистр указал на стену, на которой висело пыточное снаряжение, а на столах лежало множество ножей.

– Бездной клянусь, что даже такая ваша тяжелая помощь не даст своих плодов.

– Ты пройдешь со мной. – он открыл портал и выжидающе проводил стража глазами. – Надеюсь, маленькая ведьмочка сама найдет дорогу наверх. – сыронизировал он и исчез в светящемся проходе.

Подниматься мне пришлось самой. В душе было смешанное чувство, однако я убедила себя не поддаваться панике. Одно дело раскрыто, и я хотя бы на мизерный шаг стала ближе к своему возвращению. Только рука немного зудела, видимо повредила, когда вырывалась от владыки.

Тамари ждала меня на кухне с охапкой вкуснейших блинов. Мой растрёпанный вид вызвал бы немало вопросов, поэтому пришлось наспех переодеться, и только потом пойти к столу. В застольной беседе она поведала мне, что в городе поговаривают об еще одной несчастной смерти.

Глава 17

Правитель Нижнего мира

– Как я понимаю, дальнейшие попытки бесполезны – магистр сидел в кресле, вальяжно закинув ногу на ноги и облокачиваясь на подлокотник. Глаза выдавали лишь сухие эмоции.

Напротив, на коленях стоял пленник. Он был очень изнурен, на теле было несколько ярких кровавых отметен, глаза устало закатывались, дыхание сбивалось и сердце билось не ровно. В просторную комнату со слабым, еле видимым освещением, с несколькими креслами, шкафами и голыми стенами вошел начальник стражи:

– Мой повелитель, вам что-то стало известно? – мужчина склонил голову, отдавая дань уважения перед правителем, а затем посмотрел на свалившегося с ног каменного заточенного.

– Ничего. – сухо выпалил владыка, нервно покрутив вьющиеся волосы, не забыв при этом прицыкнуть. – Все указывает на то, что его воспоминания стерты. Даже рука смерти не дала никаких результатов, кроме тихих ровных шагов и черных, явно женских ботинок. Кто-то постарался на славу и мастерски замел следы.

– Может, это действие яда?

Магистр приподнял бровь, но не выказал особого удивления: