В львиной шкуре 5

— Когда за любую оплошность человека бьют палками, особенно на глазах у родных и близких, появляется тот самый порядок. Кстати, в царской России были целые регионы, где крепостничество отсутствовало совсем. Нет, я не выгораживаю нашу бывшую родину. Она не пример для подражания, но учиться лучше на чужих ошибках. Знаешь, сколько при царях умерло народу от болезней и голода? Не сосчитать! А виноваты в основном были местные власти. Тот же хлеб предпочитали продавать не у себя в стране, а иностранцам за валюту. Да и внутри государства старались попридержать его реализацию, создавая искусственный дефицит и взвинчивая цены. Боярам плевать на холопов, бабы ещё нарожают. Про казнокрадство я и вовсе молчу. Именно из-за него Россия проиграла несколько войн…

— Какие? — удивилась министр лёгкой промышленности.

— Назову три. Крымская война 1853–1856 годов, русско-японская 1904–1905 годов и первая мировая война. Те, кто были обязаны обеспечивать армию всем необходимым, клали выделенные деньги себе в карман. Голодный солдат, у которого нет тёплой одежды, сменного белья, боеприпасов и медикаментов, успешно воевать не может. Это голодранец, а не солдат. Но даже такие солдаты порою творили чудеса храбрости и героизма! Только запомни, Оля, не будь в других странах аналогичных проблем, ТУ Россию уже давно бы смяли. Мы не лучше, но и не хуже других. Когда кто-то пытается навязать тебе свои понятия, знай, это враг. Поддашься ему, станешь рабом.

— Абсолютно согласен! — поддержал маршал.

— А как быть с Катей? — задала вопрос Елена Петровна.

— Я завтра с ней приватно поговорю, — ответил Бурков. — В лоб ничего спрашивать не стану, но попытаюсь узнать, что она хочет от замужества и какой видит свою дальнейшую жизнь. Так же напомню ей уроки истории, где наглядно описывается, что из себя представляет «сладкая» жизнь на троне.

— Вот и правильно, — кивнул император. — Поговори, а после и будем решать…

— Ладно, мальчики, тогда мы пойдём, — сказала Жанна Егоровна, поднимаясь из-за стола.

— Куда? — удивился император.

— Я домой. Девочки со мной. Помогут мне приготовить праздничный ужин, чтобы вечером отметить Костин приезд. Все приходите с детьми.

— Хорошо, ради такого дела можете быть свободными, — улыбнулся Павел Андреевич. — А мы ещё немного посплетничаем… При детях о многом не поговоришь…

После того, как женщины ушли, император велел убрать со стола остатки обеда. Конечно, можно было бы и дальше продолжить незапланированный банкет, но тогда к вечеру все окажутся в таком состоянии, что им будет не до праздничного ужина. Тем более вести серьёзные разговоры лучше без спиртного — одурманенный мозг плохой советчик.

— Я так понимаю, всё, что случилось в средиземноморском регионе, случилось не без нашей помощи? — спросил Константин, когда мужчины из будущего остались одни.

— Да, — кивнул своей лысой головой старичок Бурков. — Там многие недовольны друг другом. Так же очень многие любят золото. А есть просто дураки, которые всему верят. Грех было этим не воспользоваться. Короче, связать произошедшие события лично с нами практически невозможно. Взять, к примеру, гибель португальского короля… Это сделали евреи, бежавшие из Гранады в Тунис. Отомстили, так сказать. Мы их мести лишь слегка помогли. Только примазываться к этой сомнительной славе нам не резон. Зато они чётко знают о своей причастности. Конечно, кричать о таком поступке не станут, но гордиться будут. А нам-то что? Пусть гордятся. Тем более мы технично перевели все стрелки на Венецию. Благо подделать документы и печати для нас не проблема. Кстати, сейчас в Тунисе организовано новое пиратское гнездо, взамен того, которое разорила армия Андрея Палеолога. В принципе, оно и так было, но сейчас в отсутствие конкурента усилилось. У нас имеется с ними связь. Но опять же, не напрямую. Мы себя близко нигде не афишируем. И ещё, те чертежи кораблей, которые мы через Андрея Палеолога подарили венецианцам, теперь есть и у пиратов. Главное, что это парусно-гребные корабли. Для плавания через океан они не предназначены, как и галеры, хотя заметно лучше их.

— Совершенно верно, Артём Николаевич, — кивнул адмирал Шамов. — Галеасы надёжнее галер, но лучше на них ходить вблизи берегов. С хорошим штормом им трудно справиться.

— Идём дальше, — продолжил министр безопасности. — Теперь Испании и Португалии не до «великих географических открытий». Благодаря нашим людям, в Испании идёт жестокая гражданская война, а всё внимание Португалии нацелено в сторону Эллады. Там для неё открывается выгодная торговля. Сейчас вообще внимание очень многих европейских держав нацелено в ту сторону, то есть поближе к Египту. Связано это со строительством канала, который откроет прямой путь в Индию. Про канал знают все, и каждый мечтает с него что-то поиметь. Правда, многим не до мечтаний. В Англии разразилась очередная гражданская война…

— С нашей помощью? — перебил адмирал Шамов.