В львиной шкуре 5

— Так что там с архимандритом Геннадием? — император снова обратился к маршалу. — Чем плоха его нетерпимость?

— Иван III привечает всех подряд. Ему пофиг на вероисповедание. Главное, чтобы от человека польза была. Поэтому Великий князь желает видеть на митрополитском посту послушного исполнителя. А этот Геннадий Гонзов мало того, что умён, так ведь ещё со своим мнением. Короче, конфликты обеспечены. Хотя, на мой взгляд, непосредственно для Руси он мог бы принести большую пользу.

— Что же, надо намекнуть Великому князю про этого Геннадия. Типа, к наукам склонность имеет. Иван Васильевич к наукам очень благорасположен. Кстати, вместе с Геннадием надо в Москву передать портрет нашей Кати.

— Что, просили портрет невесты? — спросил Сомов.

— Ага, есть такое дело. Только портрет должен быть таким, чтобы в Москве, глядя на Катю, себя бомжами посчитали.

— Сделаем, не проблема! — улыбнулся отец невесты.

— И ещё… Иван.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Не паясничай. Лучше скажи, с какого бодуна Великому князю сдались наши «Наполеоны»? Чего он в них «вцепился», как сумасшедший? Это ведь полевые орудия. Они для штурма городов не предназначены. Тем более у него не намечается никаких полевых сражений. Да и не обучены его воеводы применять артиллерию в чистом поле.

— А стояние на Угре?

— Там было не полевое сражение. При помощи пушек тупо держали оборону. Чувствуешь разницу?

— В принципе, да, — согласился Сомов. — А может быть, ему никто не объяснил, что пушка — пушке рознь? Просто наш полк действовал очень успешно, вот он и посчитал…

— Не думаю. Аристотель Фьораванти всяко объяснял разницу между различными видами артиллерии.

— Да много ли знает этот Аристотель?! Нет сейчас чёткой классификации. К тому же пушки сплошное дерьмо.

— Уверен?

— Абсолютно! Кроме тех, конечно, которые сделали мы. Наши пушки есть в Индии, в Египте, в Турции, в Элладе…

— Та-ак! — император нахмурился и посмотрел на министра безопасности. — Артём Николаевич, все пушки, которые получил от нас принц Джем, должны быть в ближайшее время испорчены. Не хватало ещё, чтобы он направил опытных артиллеристов против армии Андрея Палеолога.

— Сделаю, — кивнул Бурков.

— Заодно нужно передать в Москву, чтобы наш посол просветил Великого князя по поводу классификации пушек.

— Хорошо, — кивнул в очередной раз своей лысой головой министр безопасности.

— Тогда все свободны, — улыбнулся Павел Андреевич. — В восемь часов вечера вместе с детьми собираемся в усадьбе Башлыковых.

Глава 11

Прибрежные города

Первый маршал Южной империи дон Иван Леонидович Сомов возвращался из столицы в свой город. Но возвращался не сразу. Различные поручения требовали, чтобы он проведал населённые пункты, расположенные вдоль южного побережья ЮАР, начиная от Звёздного (Кейптаун) и заканчивая Софалой. Требовалось дать им оценку. Заодно, если надо, навести порядок. Когда маршал плыл в столицу, было не до этого. Скорые похороны своих современниц заставляли торопиться. Зато теперь…