В мире исчезающих растений

Полынь горькая входит почти во все желудочные и печеночные сборы; ее прописывают при коликах, гастритах, бессоннице.

Полынь эстрагон можно встретить в Закавказье на огородах, где ее размножают рассадой из семян (можно и корневищами). В Древней Сирии ее называли тархун и высоко ценили в качестве приправы к разным блюдам. Вероятно, впервые в культуру эстрагон вошел в Передней Азии, а в средние века культуру заимствовали европейцы.

Эстрагон — пряное, витаминное и лекарственное растение. Используют его в производстве овощных консервов и уксуса, добавляют при засолке огурцов, приготовлении маринадов и так называемой французской горчицы.

Он незаменим, когда готовят ряд блюд грузинской кухни, в том числе самое фундаментальное — бык на вертеле. Кстати, блюдо представляет собой действительно целую тушу быка, начиненного теленком, тот, в свою очередь, — барашком, барашек — индейкой, индейка — гусем, гусь — уткой, утка — цыпленком. В прослойку такого «рулета» входят пряные травы и специи: эстрагон, кинза, базилик, лук-порей, мята, перец красный, чеснок, шафран, корица и орех.

Наряду с кинзой, базиликом, чабером, петрушкой, укропом и мятой эстрагон — обязательный компонент и грузинской пряной зелени. Эта пряность отличается не жгучестью (что истинной грузинской кухне несвойственно), а высокой ароматичностью.

Эфирное масло эстрагона употребляется в производстве духов типа «Шипр». Медицина рекомендует эстрагон как каротинсодержащее и противоглистное средство.

Полынь обыкновенную западноевропейская медицина применяет при эпилепсии, диабете, желтухе и как глистогонное. У нее пряный мягко-острый запах и слегка горьковатый вкус (у молодых побегов горечь почти не ощущается). Молодые побеги и вареные листья — хорошая приправа к мясным и рыбным блюдам; они улучшают и аппетит, и пищеварение.

Улучшение пищеварения и аппетита при полынных добавках к блюдам обусловлено возбуждением нервных окончаний горькими гликозидами полыней — абсинтином и анабсинтином. В результате усиливается деятельность желудка и увеличивается выделение желудочного сока. Горечи полыни «провоцируют» работу печени, способствуя выделению желчи. Усиливают секреторную деятельность и эфирные масла, которые, кстати, содержат азулены с выраженными противовоспалительными и спазмолитическими свойствами, изовалериановую кислоту, снимающую нервное возбуждение, и антисептические и анестезирующие спирты.

Многие виды полыни, вероятно, преподнесут медикам не один приятный сюрприз. Нашли же совсем недавно в полыни таврической активное соединение тауремизин, который ныне уже конкурирует как сердечное и тонизирующее средство с такими испытанными соединениями, как кофеин и камфора. Более того, применение тауремизина эффективнее, когда необходимо оказать мгновенную помощь при остром сердечном приступе.

Противострессовые растения

Женьшень? Так вот он каков! Нигде на земле нет другого растения, вокруг которого сгруппировалось бы столько легенд и сказаний.

В. К. Арсеньев.

В дебрях Уссурийского края

 Славу самого необычного по своим легендарно-мифологическим свойствам растения в природе снискал азиатский женьшень. У кого не разгорелось бы сердце и не воспылало страстной любовью к растению, к тому же почти совсем недоступному, если бы ему довелось прочитать о нем такие строки: «Женьшень помогает при любой слабости, в случаях чрезмерного утомления телом или душой, снимает и удаляет мокроты и накопления их; останавливает рвоту, укрепляет желудок, увеличивает аппетит и помогает пищеварению, укрепляет грудь и сердечную деятельность, уменьшает одышку, увеличивает духовную и физическую деятельность организма, подбадривает настроение, увеличивает лимфу крови, хорошо помогает при внезапных головокружениях в жару, исправляет ослабленное зрение и продлевает и поддерживает жизнь в преклонном возрасте». Так писал о женьшене в 1713 году французский миссионер Жарту.

В народной медицине стран Восточной Азии женьшень известен на протяжении 4–5 тысячелетий. Первое письменное упоминание о нем датируется I веком до нашей эры — временем появления древнейшего китайского сочинения о лекарственных средствах («Шень-нун-бэн-цао»). В X веке Авиценна описал женьшень в книге «Канон врачебной науки». Основное место женьшеню отвел в своем 50-томном труде «Бэн-цао-тан-му» в конце XVI века китайский фармаколог и врач Ли-Ши-Чжень.

В Европу сухие корни женьшеня были привезены из Японии в 1610 году голландскими купцами, а первое письменное сообщение о нем сделал в 1642 году Семедо Альваро.