В мире компьютерных игр

Потом мы попали в лабиринт из деревьев. Мы шли вдоль плотных линий переплетенных стволов, пробиться сквозь которые не было никакой возможности. Я вела группу, каждый раз поворачивая вправо. Когда же мы выбрались, наконец, из этого лабиринта, то увидели невдалеке небольшой деревянный дом. Я зашла внутрь. У окна стоял седой эльф-волшебник. Он, видимо, наблюдал, как мы подходили. Я произнесла приемлемую для этого случая формулу приветствия. Но эльф только махнул рукой:

– А, оставьте… Я не люблю, когда меня беспокоят.

– А как вас зовут? – все-таки спросила я.

– Это неважно. Оставьте меня в покое.

– Извините, я только хотела узнать, есть ли здесь могила Насреддина? – спросила я.

Мы столько прошли, и не хватало еще все провалить из-за плохого настроения этого чудака.

– А! – обернулся маг. – Вы ищите «Великого Насреддина»! А зачем он вам? Вы что, туристы?

– Мне НУЖНО найти его останки, – упорствовала я.

А похоже, старик что-то знает…

– Вот они, его останки! – маг величественно показал на себя.

Я решила, не раздражая этого сумасшедшего, постараться выяснить как можно больше. Возможно, могила находится где-то рядом. Я начала понимать, что свело с ума этого отшельника…

– Вы хотите сказать, что вы Насреддин? – тоном светской дамы осведомилась я.

– Именно так, – заявил старик.

– И вы спасли мир от Арронакса? – задала я следующий вопрос, стараясь, чтобы в голосе не появилось ехидство.

– Нет, я чуть не ОТДАЛ мир Арронаксу, – сердито возразил старик. – И поэтому только мне ответственность.

– Арронакс сам виноват в своих поступках, – заметила я.

– Я вижу, вы не понимаете… Арронакс был моим сыном. Я передал ему все, что знал сам. Поэтому именно я должен был его остановить.

– Расскажите, – попросила я и приготовилась к долгому рассказу.

Старики любят поболтать.

– Это началось в Эпоху Легенд, – начал он. – Мне хотелось править ВСЕМ миром, и я добился этого. В мире не было зла, которое я не мог бы победить. А Эльфийского Совета тогда еще не существовало.

Он замолчал.

– А потом?

– Потом я и еще несколько магов создали Эльфийский Совет. Мы надеялись, и не без основания, что сможем защитить мир от демонов.

– Почему?

– Мы изгоняли их в Пустоту, откуда не было возврата. Первым был Бейн де Кри…

– А Арронакс?

– Я сам сделал его членом Совета. Но он был слишком молод и неопытен. Искушение властью погубило его. Впрочем, – остановился старик, – что это я вам все рассказываю?

Он провел рукой вдоль стены, и стена исчезла. Мы увидели видение. Поле битвы, усеянное трупами и знакомый круг из камней. Невдалеке возвышалась черная скала.

На земле стоял эльф-воин в светлом одеянии. Он обернул к нам пронзительные глаза. Казалось, он видел нас.

– Я вернусь, – воскликнул он.

Его окружило призрачное сияние, а земля под ногами разверзлась. Он стал падать вниз, в темноту, и вскоре скрылся из глаз.

– Это у Бродгара, – продолжил старик. – Арронакс тогда собрал свою армию. Он не хотел подчиняться Совету, и вскоре это привело к прямому столкновению, не могло не привести. Здесь произошла последняя битва. Мы изгнали его в Пустоту и запечатали вход магической энергией, создав Кольцо. Теперь никто не смог бы выйти обратно… Потом я поместил себя в специальную камеру, в которой мог оставаться, не старея, тысячу лет.

– Зачем?

– Я не принадлежал к тому миру, потому что меня постигла самая большая неудача. Но к этому миру я тоже не принадлежу, ведь всех, кого я знал, уже нет. Весь мой мир теперь – эта хижина.

– Есть религия Панарии…

– Я знаю об этом шутовстве. Когда-то я говорил с Манноксом, но понял, что даже с таким человеком, как Маннокс, я не смогу поддерживать отношения. Суета и мелочность, если ты понимаешь, о чем я.

– А вы сказали Манноксу, кто вы такой?

Я уже поняла, что искать могилу Насреддина бессмысленно.

– Нет, он все равно бы не поверил, – ответил Насреддин. – Он тоже искал «могилу Насреддина».

– Вы знаете, кто убил Маннокса?

– Не знаю, но когда Маннокс исчез, я понял, что его убили.

– И вы ничего не сделали?

– Нет. Я устал быть судьей…

Я вздохнула и рассказала, ему все, что знала. И про карлика Стеннара, которому каким-то образом удалось вырваться из Пустоты, пройдя через Кольцо Бродгара, и про Бейтса, и про клан гномов, который исчез с лица земли, и про Панариев, и о том, что я слышала про Арронакса…

– Я знал, что когда-нибудь кто-нибудь придет и расскажет нечто подобное, – тяжело вздохнул Насреддин. – Но почему Арронакс?.. Я так надеялся, что он смирится… А что вы собираетесь делать?

– Он же ВАШ сын. Что ВЫ собираетесь делать?

– Я ничего не смогу сделать, – ответил Насреддин. – Я старый уставший эльф, и с Арронаксом мне не справиться.

– Но ведь и Арронакс уже не молод, – заметила я.

– Что значит «не молод»? Он живет в Пустоте. Какое отношение имеют слова «молод» и «не молод» к Пустоте?!

– Но мы должны остановить его!

Или я ослышалась, или это произнес Сог… Боже мой, старина Сог!..

– Есть только один способ, – сказал Насреддин. – В Вендигроте должен был оставаться прибор, который ЕГО уничтожит.

– Но Вендигрот давно разрушен…

– Разрушен на земле, но не под землей. Главный город находился в катакомбах.