В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ)

  - Да, - продолжала Соня. - Я его исцелила, а потом мы быстро решили изобразить все так, как будто Грея убили и унесли тело, но чтобы потом можно было объяснить все случайностью. Бедняге пришлось для убедительности даже порезать руку... Хотя это все равно лучше, чем умереть.

  - Судья Грей был бы нам удобнее всего, так как выступал за наиболее выгодный для Спорных Земель вариант, а это, в данном случае - Эрафия, - перехватила рассказ менестрель. - Но как только его попытались убить, мы дали возможность врагам думать, что они своего добились. Поставили на его место Слина, рассчитывая, что он непременно попытается спровоцировать войну Авли и Эрафии. А для этого ему надо было сделать так, чтобы Элдрих и Кэтрин ни за что не могли согласиться друг с другом. Но риска тут не было, так как при живом Грее все попытки Слина ничего бы не значили. И в итоге он только позволил себя арестовать, бросил подозрение на Арчибальда, которое скорее всего подтвердится, настроил против Дейи Эрафию и Авли. В общем, все завершилось очень удачно. Да, вы еще не знаете: после подписания договора Кэтрин встретилась с Элдрихом и передала ему 'Сердце леса', спасенное от похитителей. Вряд ли, конечно, это ему заменит надежду вернуть Спорные Земли. Но все же...

  - А вам Кэтрин велела передать, что вы должны еще некоторое время оставаться в Гармондейле, - сообщила Соня. - И я останусь с вами. Тем более что кое-кто, кажется, забросил тренировки?

  - Нет, я тренируюсь, - я смутился, так как тренировался с посохом и арбалетом далеко не каждый день. Но все время ведь какие-то сложности, то в одну страну ехать, то в другую, то в погреб вампиров лезть, то к живым мертвецам...

  - Вот и продолжишь тренироваться, - ответила монахиня. - Да и остальным это не помешает. Мало ли что еще вас ждет впереди.

  Отступление. Дейя, особняк Сетага.

  Та же комната, где несколько дней назад встречали лордов Гармондейла, Сетаг, с хмурым видом разливающий чай... Только за столом рядом с Арчибальдом сейчас сидел Роланд.

  - Ты что, теперь на побегушках у жены? - мрачно поинтересовался Арчибальд.

  - Что поделаешь: если моя жена - королева Эрафии, а брат - король Дейи, то кто может лучше провести переговоры?

  - И Кэтрин не боится, что ты снова окажешься в клетке?

  - Кэтрин уверена, что ты достаточно умен, чтобы не повторять судьбу Ксенофекса, - Роланд улыбнулся, но не очень весело. Все же его пребывание в плену криганцев не прошло без следа, так что Арчибальд испытал легкое злорадство: провести четыре года в темнице и быть спасенным женой - явно не то, что улучшит репутацию короля Энрота!

  Впрочем, если известные слухи о мучениях Роланда в клетке правдивы, такого даже Арчибальд никогда ему не желал.

  Да, они выступали соперниками в борьбе за трон Энрота, победивший Роланд на долгие годы превратил брата в статую, а окажись судьба на стороне Арчибальда, он бы и сам мог сделать подобное. Но клетка у криганцев с их постоянными магическими пытками даже ему казалась... излишней жестокостью. Как ни странно бы это выглядело, несмотря на давние соперничество и вражду братья-Айронфисты никогда не намеревались убивать друг друга.

  Закончив приготовление чая, Сетаг демонстративно отпил из каждой чашки, с легкой усмешкой поклонился и вышел из комнаты.

  - Не отравлено. Если, конечно, он там за стеной сейчас не принимает противоядие, - Арчибальд сделал глоток. - Если хочешь, можем поменяться.

  - Я уверен в твоем благоразумии, - заметил Роланд. - Как и в благоразумии Сетага.

  - Думаю, ты прав. Что Кэтрин обещала ему за измену?

  - Больше земель на территории бывшей Дейи - все равно от них особой пользы нет. Восстановление подданства Эрафии и еще его перестанут преследовать за прежние связи с некромантами. При условии, если впредь не будет нарушать законов.

  - Знал бы, что его так легко купить... Ведь это Сетаг, как я понимаю, выдал планы Бездны и Сумеречного замка?

  Роланд сочувственно кивнул, словно говоря: 'не повезло тебе с подданными, брат.'