В мире ориентиров

В морях, омывающих Антарктиду, водятся киты и тюлени, а на ее побережьях — несколько видов птиц, из которых наиболее интересны пингвины (рис. 3).

В 1957 году в соответствии с программой Между­народного геофизического года в Антарктиде начаты крупнейшие научные исследования экспедициями многих стран.

Исследователям Антарктики приходится сталки­ваться с огромными трудностями. Страшные ветры, скорость которых нередко превышает 200 км в час, бушуют над ледяной пустыней. Высокогорный рельеф с высотами до 5000 м усугубляет суровость антаркти-

 

 

 

Р и п. z. Арктика. Белый медведь во льдах

 

ческого климата. Морозы здесь доходят до 87,4° Ц, среднегодовая температура держится около 25° ниже нуля.

Околополярные зоны ледяных (арктических и ан­тарктических) пустынь сменяются тундрой и ле­сотундрой (рис. 4).

Тундра — страна холода. Морозы сковывают землю от полугода до восьми месяцев. В полярный день солнце не заходит за горизонт от 32 суток (на 67°) до 97 суток (на 73°), а в полярную ночь солнце не поднимается над горизонтом от 10 суток (67°) до 77 су­ток (73°).

Продолжительные зимы (до восьми месяцев) со­провождаются сильными ветрами. Средняя темпера-

Рис. 3. Антарктида. Район обсерватории «Мирный»

 

тура самого холодного месяца в тундрах Азии —33, - 37°, а в Америке до —33°. Лето короткое и прохлад­ное. В течение всего лета наблюдаются заморозки. Средние температуры самого теплого месяца от 4—5° на севере до 10—12° на юге зоны.

Относительно большое количество осадков (в Ев­ропе до 400 мм в год) и низкие температуры обуслов­ливают большую относительную влажность воздуха и резко сокращают величину испарения влаги с поверх­ности тундр. Как правило, огромные площади тундр переувлажнены и заболочены, чему способствуют так­же водонепроницаемые мерзлые грунты.

В безлесных пространствах тундр наибольшая приспособленность к суровым условиям существования наблюдается у мхов и лишайников. Все растения отли­чаются малыми размерами и низким ростом. Среди высших господствуют многолетние (частью вечнозе-

леные) морозо- и засухоустойчивые растения, разме­щающие свои корневые системы в поверхностном слое почвы.

Короткое лето — пора бурного цветения трав. Ковры крупной незабудки голубеют на фоне мха, целыми лужайками белеет куропаточья трава, светло- желтые полярные маки, синюха, вероника и сотни других цветов украшают тундру. К осени густые мхи и лишайники покрыты красочными шапками морошки, голубики, черники. Среди мхов и травы тянутся нити клюквенных стеблей с гроздьями темно-красных ягод, похожих на яркие бусы.

Из-за недостатка кормов зимой и их однообразия животный мир тундры беден в видовом отношении. Характерны северный олень (олень карибу в канад­ской тундре), овцебык, песец, тундряной волк, мелкиегрызуны, а из птиц — тундряная и белая куропатки. Летом в тундру возвращаются животные и птицы, откочевывавшие на зиму в южные районы. В это время здесь много насекомых — комаров, мошек.

Сравнительно неширокая полоса лесотундры от­деляет тундру от лесов умеренного пояса, которые занимают значительные площади в Азии, Ев­ропе и Северной Америке.

Наиболее широко распространены леса в Азии. Западная и Восточная Сибирь, Дальний Восток, гор­ные массивы Урала, Алтая, Саян, Прибайкалья, Си- хотэ-Алиня, Большого Хингана покрыты таежными лесами. На востоке Азиатского материка развиты ши­роколиственные леса, далеко спускающиеся на юг почти до реки Хуанхэ.

По составу древесной растительности среди лесов умеренного пояса обычно выделяют тайгу, смешанные хвойно-широколиственные и широколиственные леса. Так, например, в Западной Европе различают: таеж­ные леса на Скандинавском полуострове и в Финлян­дии, хвойно-широколиственные леса на юге Сканди­навского полуострова и в Прибалтике, широколист­венные леса (вытянуты широкой сужающейся к востоку полосой от Бискайского залива вплоть до Урала), горные широколиственные и хвойно-широко­лиственные леса в Альпах и Карпатах.

Различные природные условия в лесных районах влияют на характер растительности. На севере преоб­ладают хвойные, таежного типа леса, на юге — лист­венные с подзонами смешанных и широколиственных лесов.

Угрюма и сумрачна тайга (рис. 5). Густые кроны деревьев, тесно смыкаясь ветвями, пропускают мало света. Зимой и летом здесь царит полумрак.

Огромные ели, перемежаясь с сухостойным не­крупным лесом, растут удивительно неправильно. Точно какая-то невидимая сила сдвигает под ними землю, и они, наклонившись, так и растут как-то на­искось. Между деревьями лежит валежник, через кото­рый чрезвычайно трудно пробраться. То тут, то там путь преграждают умершие деревья, застрявшие при своем падении среди густых ветвей соседних елей. Искривленный молодняк тянется среди поваленных защемленных стволов.