В начале

Сегодня нет ни одной области, с которой институт религии справляется лучше других институтов. Профессиональный психолог может поддержать человека в трудной ситуации лучше, чем священник. Современная система образования не оставляет шансов религиозным школам. Благотворительные фонды помогают людям на порядок эффективнее, чем церковь. Наука объясняет окружающий нас мир в тысячи раз лучше, чем это делает Ветхий Завет. Даже на вопрос о смысле жизни есть десятки прекрасных ответов, лежащих за пределами религии. Так Каменный век закончился не потому, что на Земле закончились камни — просто появились более эффективные инструменты.

А моральный прогресс продолжается:

8. Отношение к слабым. Инвалидов старались не замечать. Они портили картину мира. И сравните это с современным европейским отношением. Помню, в Копенгагене меня поразили автобусы, которые, подъезжая к остановке не только опускали специальную площадку, на которую могла заехать коляска, но еще и немного наклонялись, чтобы человеку было удобнее заехать на нее.

9. Отношение к инородцам. Возьмите Штаты — еще

в XIX веке в газетах печатали объявления о премии за детские, женские и мужские скальпы индейцев. Во время Второй мировой войны практически всех японцев, проживающих в США, отправили в концлагеря. Вспомните борьбу за права негров.

И кто совсем недавно был президентом Соединенных Штатов?

10. Отношение к провинившимся. За кражу еды голодным человеком его приговаривали к каторге. За массу преступлений полагалась смертная казнь — часто публичная. Раньше, если человека отвергало общество, он становился изгоем. Дворяне стрелялись. Если изгоняла крестьянская община — человек мог просто умереть с голода. Вы видели современные европейские тюрьмы? Людям перестали мстить за преступления, их пытаются исправлять.

11. Отношение к животным. У животных появились

права. Почитайте отечественных классиков — пнуть собаку

на улице было совершенно нормально.

12. Отношение к больным. На сумасшедших ходили смотреть, как в театр. Была развита карательная психиатрия — электрошоковая терапия и лоботомия. В Германии в 1933 году был принят закон о принудительной стерилизации в случае «врожденного психического недостатка, шизофрении, маниакально-депрессивного психоза, наследственной эпилепсии, наследственной хореи, наследственной слепоты, наследственной глухоты, серьезных физических недостатков и сильной степени алкоголизма». Только в 1939 году было кастрировано

350 000 человек. Еще в начале ХХ века в некоторых штатах США принудительно кастрировали бродяг и алкоголиков.

13. Отношение к окружающему миру. Не было никакой идиллии между человеком и природой. В самый пик индустриализма река Москва была загрязнена меньше, чем на закате сельскохозяйственной цивилизации. Реки всех крупных городов были отравлены.

Прогресс во всех областях бесспорен. То, что совсем недавно казалось чудом, сегодня стало обыденностью. Люди стали лучше и добрее. Можно изменить общество к лучшему всего за одно поколение без революций и войн. Достаточно вырастить поколение гениев. И тогда будущее спокойно прорастет сквозь прошлое. Основная задача книги — не столько дать ответы, сколько сформулировать вопросы. Возможно, что-то покажется вам спорным. И это прекрасно. Как говорил Нильс Бор:

«Когда мысль перестает быть спорной, она перестает быть интересной».

Когда Старцев пробовал заговорить даже

с либеральным обывателем, например,

о том, что человечество, слава Богу,

идет вперед и что со временем оно будет

обходиться без паспортов и без смертной казни,

то обыватель глядел на него искоса

и недоверчиво и спрашивал:

«Значит, тогда всякий может резать на улице кого угодно?»

Антон Чехов

Еще недавно мне казалась хорошей идеей концепция «фильтра» — пропустить все население страны через несколько стран. Так декабристы, побывав в заграничном походе, увидели, как живет Европа, и захотели изменить жизнь в России. Мне хотелось, чтобы россияне своими глазами увидели,

например, в Китае — с какой скоростью может развиваться

страна, в Сингапуре — как может быть чисто на улице, во Франции — что такое art de vivre, в Израиле — как нужно относиться к своей армии, в Дании — как нужно относиться к инвалидам, в Италии — как можно улыбаться незнакомым людям...

Но довольно быстро я понял, что эволюционный путь работает очень медленно и что ускорить его невозможно. И тогда я решил заменить концепцию «фильтра» на концепцию «вируса». Попробую пояснить. Христианство было «вирусом».