В начале пути. Сборник рассказов

А Шоферу за хлопоты достался костюм защитный — «Берилл-5». Нож и пуля пистолетная не брали его совершенно. Только не было в нем замкнутой системы дыхания. А в Зоне она нужна: есть места, где и дышать-то опасно. Так они потихоньку серьезной экипировкой обзаводились, мечтая ее улучшить и двинуться дальше в Зону в поисках крупного хабара. 

Тем временем приближалось Рождество, и каждому хотелось сделать другу достойный подарок. 

Вечером, в восемь часов, они стали накрывать стол в почти своем домике на Кордоне. Почетное место в центре заняла банка консервированных сосисок — роскошь невероятная на фоне ежедневной тушенки. Из кабанятины был сварен тазик холодца — тоже блюдо нерядовое. На бумажной салфетке стояли стеклянные стаканы, а не железные кружки. И в трехлитровой банке стояла еловая веточка, увешанная красными и желтыми патронами шестнадцатого калибра. Запах подогретого на печи хлеба делал атмосферу действительно праздничной. 

— А у меня есть для тебя подарок, — сказали Николай и Арчи в один голос. 

Сказывалось долгое общение. 

И так же одновременно достали из рюкзаков заботливо приготовленные свертки. 

— Это полный комплект для твоего автомата. Все, что ты хотел и пять гранат в придачу, — сказал Коля Шофер. 

— Здесь кислородный изолирующий противогаз – считай, все артефакты на Свалке уже твои, — порадовал друга подарком Крест Арчи. 

И посмотрели очень внимательно. И кое-что заметили: не было на привычных местах «Берилла» и «Калашникова». 

— Я продал автомат, чтобы купить тебе систему дыхания. Она тебе нужнее, — вздохнул Арчи. 

— А я продал костюм, чтобы у тебя был твой «автомат мечты»! — захохотал Коля Шофер. 

Это были истинные дары волхвов: ценные и уже абсолютно не нужные. 

И пришли они к нему с ладаном и мирром. 

— Предлагаю… поесть от души, выпить за Зону и за друзей, которых здесь находишь! — предложил Коля Шофер. 

— А потом зайдем к торговцу, продадим все кроме ножей и пойдем на заставу. Пора отсюда сваливать, друг мой ситный. Купим в Минске права водительские на двух человек, тягач японский и начнем по Европе колесить. Сейчас, в снегопады с дождями, славянский экипаж будет нарасхват, — продолжил деловым предложением тост друга Арчи. 

И они, съев все со стола и выпив, отправились в подвал Сидоровича скидывать все обратно, хоть и за полцены. 

Друзья уже стояли на разворотном кольце в Чернобыле-4, когда в Зоне ударил неожиданный выброс, озаряя небо вспышками северного сияния. И кто спрятаться не успел, тот опоздал. И как обычно — навсегда. 

Люди, доверяйте своим предчувствиям…