В начале всех несчастий: (война на Тихом океане, 1904-1905)

К концу XIX века дело возглавили президент Адмиралтейства великий князь Алексей и военно–морской министр Федор Карлович Авеллан. Им подчинялись десять полных адмиралов флота, двадцать восемь вице–адмиралов, тридцать семь контр–адмиралов и 35 высших штабных офицеров. Главой генерального штаба флота был адмирал Зиновий Петрович Рожественский, возглавивший военно–морскую «пирамиду» благодаря успехам в войне с Турцией в 1877–1878 годах. Именно он организовал в этой войне болгарский флот. Огорчительным во флотском деле было присутствие большого числа великих князей, безо всякой приязни смотревших на инженеров и механиков. Без которых создать современный флот было уже невозможно.

Российский флот на Тихом океане продолжал испытывать трудности. В прежние годы он привычно проводил холодные зимние месяцы в японских портах, вдали от скованного льдом Владивостока. Но зимой 1895–1896 годов японцы не желали видеть андреевский флаг. Зато благодарные китайцы предложили дымным громадам провести зиму в порту Киао — Чао на Шандунском полуострове. Залив был хорош, но стоянки не были достаточным образом оборудованы и русские моряки продолжали поиски подходящего места для стационарной стоянки флота российской державы на Великом океане.

Правительство не жалело средств для строительства порта Дальнего. Другим способом укрепления российских позиций в Восточной Азии было укрепление русского влияния в Корее. Когда корейский король жил в резиденции русского посла, русские купцы и промышленники воспользовались уязвимостью корейской политической и экономической системы и добились первых концессий от северных границ Кореи до устья реки Ялу на западе и устья реки Тюмень на востоке, общей площадью 3300 квадратных миль. В мае 1897 г. первоначальный владелец концессии Юлий Иванович Бриннер (дед известного американского актера) выставил ее на аукцион, и она была приобретена собственно двором Николая Второго. Идеей придворных махинаторов, великого князя Александра Михайловича и капитана Александра Михайловича Безобразова заключалась в создании мощной «Восточно — Азиатской компании» — некой имитации британской Ист — Индской компании», с которой началось британское всемогущество в Азии. Речь шла не о создании обычной торговой компании, речь шла о создании механизма продвижения русских интересов в весьма конфликтном регионе. В марте 1900 г., был объявлен уставной капитал — два миллиона рублей; были выставлены четыре сотни акций, каждая по 5 тысяч рублей. Половина акций предназначалась кабинету министров, остальные распространялись в кругах, близких ко двору и среди особ приближенных. Начало туманного и опасного пути.

Транссибирская железная магистраль

Как только граф Муравьев — Амурский подписал в 1860 г. Пекинский договор, он немедленно начал бомбардировать Петербург телеграммами с изложением той идеи, что железная дорога идущая от столицы в восточном направлении изменит судьбу России. Реальные действия в этом направлении были предприняты в европейской России только после 1880 г. Через два года император Александр Третий решил, что железнодорожная линия должна быть продолжена до Сибири. Дело двигалось медленно, и царь Александр с грустью записывает: «Печально наблюдать, что ничего существенного еще не сделано в направлении овладения богатствами этой богатой, но нетронутой страны; со временем здесь что–то нужно будет делать». Но прошло еще пять лет, прежде чем от слов Россия приступила к действиям. Делу помогло путешествие наследника Николая по Амуру (почти 2 с половиной тысячи километров). Нетронутые просторы его царства убедили его в необходимости решать проблему сообщения этих краев с Центром. Будущий император плыл после того, как во Владивостоке заложил сухой док и заложил основание невиданной по протяженности магистрали.