В небе над нами

Новоиспечённый сталкер Лёха-Ярый и его родной брат Борька-Самогон, отстрелявшись от стаи курных, устало переводили дух в лесочке сразу за Кордоном. Решение стать ловцами удачи пришло спонтанно, Лёха с братом быстро наскребли денег на взятку воякам, достали стволы — две «беретты» и самострел, собрали шмотки и отправились на электричке покорять Зону Отчуждения. Лёхе было 24, Борьке — всего 17. Вот уже первый левел позади, теперь нужно завести знакомства в сталкерском обществе.

Вышли на дорогу. Вот и группа людей в противогазах — кто с винтовкой, кто с дробашом. Надо бы поздороваться. Лёха делает приветственный взмах левой рукой, но неизвестные не отвечают, только продолжают уверенно следовать вперёд. Самогоныч вдруг понимает, что что-то неладно, хочет выхватить пистолет из кобуры, но двое членов движущегося к ним отряда, облачённые в экзоскелеты, поднимают свои неказистые с виду ружья и одновременно два заряда настигают брата Лёхи. Борька отлетает вдруг в сторону метров на шесть, и мёртвое его тело жутко дымится. Ярый понимает, что перед ним никакие не сталкеры, а хладнокровные палачи Зоны, группировка «Монолит»…

Не помня себя от ярости, он прыгает. Прыгает, зная, что в него стреляют; время будто притормаживает естественный ход, вот Ярый уже катится по земле к своим противникам, неся им смерть. У одного из обладателей экзоскелета довольно некстати поднято забрало шлема, и Лёха делает выстрел в неприкрытое лицо. После чего казнит четверых врагов из отнятой «гауссовки», двигаясь стремительно, словно рысь; затем батарейка орудия разряжается, и Ярый пускает в дело свой нож, вспарывая глотки оставшимся врагам и лавируя между их конусами обстрела.

Ярому наплевать, что он в одиночку перебил отряд «Монолита» и теперь, по приказу Харона, фанатики откроют на него охоту. Лёха подходит к своему брату и заглядывает ему в опустошённые глаза.

— Борька… Не вздумай умирать, слышишь? Ты же сталкер! — Самогоныч не может слышать его, разве что только он уже успел оказаться на небесах. — Ты же сталкер, мать твою!! Очнись! Брат, не умирай… НЕ-ЕТ!!! За что ты наказала меня, Зона?

Ярый знал, что его брат действительно отправился на небо. Не на это свинцовое небо Зоны, а на широкое, синее небо с ватно-белыми пушистыми облачками, которое бывает где-то далеко отсюда…

На другое небо.

Зона не наказала. Лишь взяла плату за вход.

2

Люда опростоволосилась. Битых десять минут её преследовала толпа гопников, вооружённых обрезами и пистолетами, а у самой Невы только и остались нож да граната. Теперь, огибая аномальки, уходила она через рощи, перемежающиеся заброшенными полями. Только б достичь холмов… А бандитов целая стая, и пока не заберут они хабар, не успокоятся. Люда на бегу, стараясь не паниковать, рассуждала, что же можно предпринять. А что тут сделаешь? Ни на секунду не останавливаться. Вот и всё — край. Оказывается, направление было неверным. Вместо холмиков — поле чудес, куда без отменного детектора не сунешься (у неё-то денег и на поддержанный не хватает). Да и с превосходным датчиком нужно туда идти выверенно, неторопливо, и леденящий страх закуролесить подальше. А преступные элементы уже нагнали Люду…

Люда обернулась. Заряд дроби попал ей в лицо.

Как же так? Растерялась и не сумела ни запутать следы, ни курсировать туда, куда надобно. Или это была насмешка Зоны, в чьи привычки входит практически после каждого Выброса подтасовывать расположение локаций?..

* * *

…Фак, опять перезагружаться. Люда сложила локти на столе и пристроила на них голову. Подбородок отозвался тупой болью — виртуальная смерть навеяла воспоминания. На экране компа появилась скучная и длинная полоска загрузки. Please wait, loading… Опять с чекпойнта перепроходить. Ещё и базуку прозевала. Лучше б прыгнула в аномалию или гранатой себя вместе с бандитами подорвала, а так как собаку трусливую пристрелили и арты себе присвоили. Вот и вновь Зона Отчуждения, вид из глаз сталкера Шмеля…

— Бабушка, есть скоро? — спросил внучек из соседней комнаты.

— Скоро, только миссию пройду, — нехотя отозвалась гренни. — Взрослый уже, сам чего-нибудь сваргань.

Люда опустила пальцы левой руки на клаву, ладонью правой вцепилась в мышь. На этот раз с заданием Шмель справился. Людмила, засейвившись, вышла на рабочий стол и оставила комп в спящем режиме, после чего отправилась на кухню. Посреди рабочего стола красовался ярлык игры «S.T.A.L.K.E.R. — Огненная Зона».

Хорошо сидеть в уютной квартирке на Столетье, в городе Владивостоке и резаться в шутер на навороченном игровом ноутбуке, прихлёбывая тёплое молоко из кружки, на боку которой нарисован знак опасности радиоактивного заражения…

Прикасаться к ЧК по ту сторону монитора.

3