В неге объятий

– Бог ты мой! Как ты мог отпустить мать своего ребенка? Неужели моя ошибка ничему тебя не научила?

– Это не мой ребенок.

– Так она именно поэтому так охотно согласилась перебраться в Италию?

– Да, ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и решить, как жить дальше.

– И ты ей в этом помог.

– Да, это я умею.

Да он что угодно развернет в свою пользу!

– Точно, обожаешь лезть в чужие дела.

– Никуда я не лезу, а предвосхищаю события! – Вскрикнув, Констанцо медленно втянул в себя воздух, и у Антонио сжалось сердце. Неужели отцу снова плохо? – Ты до конца жизни мне этого не простишь?

– Чего?

– Того, что я тебя бросил. Точнее, всего плохого, что случилось с тобой после смерти матери.

Антонио разом ощетинился.

– Что за глупости?

– А разве я не прав? Ты меня любишь, но держишь эту любовь под семью замками.

– Так ты даже лежа на больничной койке после сердечного приступа готов спорить из-за любого пустяка?

– Да. – Отец недовольно сбросил одеяло.

– Ты шутишь?

– Я едва не умер, а близость смерти отлично расставляет приоритеты.

– Наверное.

– Не наверное, а точно. Я хочу, чтобы сын открыто выказывал мне любовь и уважение, а не отделывался огрызками привязанности.

– Тебе следовало подумать об этом прежде, чем выставлять мать на улицу.

– Что и требовалось доказать.

Антонио покачал головой.

– Хватит, я устал и не собираюсь продолжать этот разговор. Ты намеренно меня злишь, заставляя говорить то, чего я на самом деле не думаю.

– Устал? Вообще-то это я едва не умер.

– С тобой бесполезно спорить.

– А ты и не спорь. Просто люби меня как отца, а не как врага, с которым тебе постоянно нужно бороться. – Антонио ничего не ответил, и тогда Констанцо вздохнул. – Прости, что не поверил твоей матери.

Антонио закрыл глаза.

– И прости Гизель за то, что она была шлюхой.

– Что? – Антонио пристально посмотрел на отца.

– Ты думал, я ничего не знаю? Думаешь, моя собственная невестка может крутить романы в моих любимых городах, а я ничего не замечу? Ты носишь груз предательства, словно боишься, что если еще раз кому-то поверишь, то тебя снова предадут. Не доверяешь мне, потому что я не поверил твоей матери, а из-за лжи Гизели боишься довериться Лауре Бэт.

– Если бы все было так просто, я бы как-нибудь справился.

– Тогда расскажи ту часть, где все становится сложно.

– Гизель сделала аборт.

– Понятно, – выдохнул Констанцо.

– А Лаура Бэт беременна. Я два года горевал по ребенку, едва ли не каждый день просыпаясь с мыслью, что во дворе должен был бы сейчас играть мой малыш. Мальчик или девочка. Я не могу жить под одной крышей с беременной женщиной и не вправе выливать на нее свой гнев, когда она ни в чем не виновата.

Закрыв глаза, Констанцо покачал головой.

– Мне так жаль.

– Чего? Разве ты можешь что-то понять, когда так просто отпустил и забыл мою мать? Забыл меня?

– Знаешь, думаю, пришло время рассказать тебе всю историю целиком.

– Не стоит, я сейчас не в том настроении.

– Зато наконец-то пришло время. Потому что либо ты сейчас все исправишь, либо останешься таким навсегда.

– По-твоему, я должен измениться?

– Да, а теперь просто послушай. Однажды я потерял любовь всей моей жизни, а потом случайно наткнулся на твою мать в клубе. – Ну и зачем ему это знать? – Я любил другую и думал, что она тоже меня любит. Богатая скучающая наследница, которой не нужны были ни мои деньги, ни я сам. Она просто убивала время в ожидании подходящей партии.

– А ты точно так же воспользовался моей матерью?

– Да, а через пару недель отпустил, а потом она вернулась и заявила, что беременна. Но я, решив, что она просто пытается меня вернуть или стрясти денег, указал ей на дверь.

– Так ты просто вышвырнул ее на улицу, потому что тебе было не до нее?

Констанцо кивнул.

– Тогда мне казалось, что я поступаю правильно, а через десять лет до меня вдруг дошло, что я натворил. Ведь если она говорила правду, получалось, что я выкинул собственного ребенка. И, что бы ты сейчас ни думал, моя история не так уж и сильно отличается от твоей, если не считать того, что я собственной рукой выкинул свое счастье. – Констанцо пристально посмотрел на сына. – Поверь, это очень больно, иногда так больно, что жить дальше просто невозможно. Ты любил Гизель?

– Когда-то.

– Но ваша любовь умерла?

– Не уверен, что с ее стороны вообще были хоть какие-то чувства.

– Значит, ты чувствуешь себя дураком?

– Немного, но горе от утраты ребенка гораздо сильнее.

– И ты действительно не видишь, что судьба предоставила тебе второй шанс?

Антонио нахмурился.

– Ты любишь Лауру Бэт.

– Она хорошая женщина, и я не собираюсь втягивать ее в свои проблемы.

– Ну и дурак.

– Что?

– Да еще и трусливый к тому же.

– Трусливый? Ну да, я боюсь, да и как мне не бояться, если каждый раз, глядя на ее ребенка, я буду видеть своего? Откуда мне знать, что из меня получится хороший муж, когда прошлый брак оказался полным провалом?

– Ты ее любишь?

– Я не могу объяснить, что к ней чувствую, но рядом с ней мне действительно хорошо и спокойно.