В нейтральной стране

– Ты будешь совсем один, – продолжил Мераак, – а мы даже не знаем, сколько человек живет сейчас в поместье.

Юбер повернулся и встал к Мерааку лицом.

– Я буду не совсем один. Ты и Свен останетесь поблизости... Если у меня возникнут проблемы, я постараюсь наделать побольше шуму... Я могу на тебя рассчитывать, Торф?

Мераак выдержал его взгляд.

– Можешь, но ведь мы оба не дети. Думаю, нам лучше предупредить полковника Мольде.

Юбер раздраженно отмахнулся.

– Оставь в покое эту мокрую тряпку. Он или ничего не сделает, или будет вставлять палки в колеса. Его интересует только одно: как избежать скандала. А я твердо намерен устроить скандал.

Мераак неуверенно протестовал:

– Юбер, не забывай, что Мольде вернул тебе свободу действий на определенных условиях. По идее, я должен следить за тобой, чтобы все прошло хорошо.

Юбер рассмеялся.

– Ты правильно сказал: по идее.

Он на секунду замолчал, потом сердито добавил:

– Разумеется, ты свободен, Торф. Если не хочешь мне помочь, я пойду один.

Мераак положил руку ему на плечо.

– Я с тобой, Юбер. Я тебя не брошу... С Мольде я постараюсь все уладить потом.

Он повернулся к хижине и сказал:

– Я позову Свена, а того типа бросим подыхать здесь...

Юбер вздрогнул.

– Ну нет! – возразил он. – Мы не оставим его агонизировать здесь несколько часов.

Лицо Мераака замкнулось, и он сухо спросил:

– А что ты хочешь делать? Не можем же мы отвезти его назад в гостиницу?

– Конечно, нет... Есть один способ. Единственно возможный...

Он выразительным жестом показал на «маузер».

– Я не согласен, – сказал Мераак.

Он казался смущенным, и Юбер пытался его понять. Норвежец глухо произнес:

– Это будет убийство.

Юбер расхохотался:

– Прости, но я тебя не понимаю. Ты предпочитаешь оставить его здесь умирать на медленном огне? Я собираюсь оказать ему услугу. Давай без сантиментов!

Он решительным шагом пошел к хижине. Мераак догнал его и схватил за руку:

– Я не хочу, чтобы ты убивал этого типа.

Юбер почувствовал, что у него в горле встал комок. Он с силой оттолкнул норвежца и сказал:

– Я тебя не понимаю, Торф. Не заставляй меня искать причины твоего поведения. Если бы я был садистом, я бы сделал так, как предлагаешь ты. Этот тип будет подыхать здесь целые сутки... Будет жутко мучиться... Поэтому с ним надо кончать. Мы не можем оставить ему ни единого шанса. Если его дружки найдут его раньше, чем он умрет, наш план провалится. Это необходимо, Торф. Я все сделаю сам...

Мераак устало махнул рукой и промолчал. Юбер вошел в хижину и сказал неподвижно сидевшему Хортену:

– Вас зовет Мераак. Идите к нему.

Хортен подчинился. Юбер обошел стол и нагнулся к Улофу, спрятав свое оружие.

– Посмотри внимательно на этот камин, – сказал он двусмысленным тоном.

Заинтригованный, Улоф подчинился. Юбер быстро приставил к голове бедняги дуло пистолета, выстрелил и, закрыв глаза, распрямился.

С порога он увидел Мераака и Хортена, смотревших на него с осуждением. Это поведение, которое он не понимал, его сильно раздражало. Он захлопнул дверь ударом ноги и пошел к ним.

– Не будем больше терять время.

Он спохватился:

– Лучше спрятать труп. Незачем оставлять следы.

Мераак сказал Свену:

– Займись этим... В снег...

Юбер помог донести тело до края поляны, противоположного от дороги, по которой они приехали. Они вырыли руками яму в снегу, уложили в импровизированную могилу труп и тщательно завалили его. Свен заметил:

– Это ничего не даст. Если сюда забредут волки или лисы, они его выроют и сожрут.

Юбер холодно ответил:

– Если это спасет их от голодной смерти, значит дражайший Улоф хоть раз послужит доброму делу...

Они вернулись в хижину. Падавший снег становился все гуще. Свен предложил:

– Надо бы погасить огонь...

Юбер согласился и предоставил ему сделать это. Он присоединился к Мерааку, который тем временем сумел развернуть машину. Юбер сел рядом с норвежцем на переднее сиденье.

– Свен сейчас придет, – сказал он. – Ты подумал об истории для меня?

Мераак держал руки на руле, уставившись в одну точку Он ответил равнодушным тоном:

– Да. Скажешь, что сошел в Осло с советского корабля. Ты должен был выполнить в Норвегии задание, но обстановка для тебя ухудшилась, и ты был вынужден уйти через границу в Швецию. Сегодня ночью ты переплыл через озеро Малар в рыбацкой лодке. Поместье Триде тебе указали на случай, если тебе придется уходить от норвежской полиции в Швецию. Ты попросишь приютить тебя до тех пор, пока не появится возможность переправить тебя в Россию.

Когда вернулся Свен и сел в машину, Мераак тихо тронулся с места на первой скорости и продолжил:

– Теперь перейдем к деталям... Задавай все вопросы на засыпку, которые сможешь придумать...

10

Было что-то около восьми часов. Падал густой снег, сметаемый порывами ветра. Юбер на секунду остановился у почтового ящика возле входа в поместье Триде, потом, сунув руки в карманы и втянув голову в плечи, решительно пошел к дому.