В нужном месте, в нужное время

Машина выехала из центральных кварталов Ленинграда (Санкт-Петербурга?). Шофер и вторая девушка пытались прислушиваться к разговору. Внезапно Кари понял, что его собеседник тоже немало выпил. Не так как, Кари, но достаточно, чтобы болтать без умолку.

– Мне нравятся закаты империй. Рим, Византия, Австро-Венгрия, Третий Рейх, Советы… Этот специфический аромат исчезающих культур! А женщины так наивно аморальны! – он сделал паузу. – Кстати, как тебе нравится мое лицо? Не правда ли, хороший выбор? Похоже, безотказно действует на женщин.

– Да, действительно, – согласился Кари.

– Ты был в Волго-Уральском конгломерате перед Исламизацией?

– Нет, – честно признался Кари.

– Это изумительно! – рекомендую всем и каждому! Не знаю почему такой удачный маршрут не так популярен, как он того заслуживает. Это очень похоже на Византию, степную Византию. Мне кажется, тебе бы понравился кумыс.

– Что?

– Кумыс. Его делают из кобыльего молока. Это было их виски.

3

Машина остановилась, хотя поблизости и не было зданий. Только деревья и еще один автомобиль. Красный.

– Приключение! – радостно сказал попутчик. – Люблю приключения. Уб-блюдки! Ты считаешь, что твои Эс Джи сильнее моего?

– Не знаю, – у Кари не было времени спросить, что означает это сокращение.

– Неважно. Используем мой. Новенький, только из магазина. Купил перед выездом. Заодно и опробуем.

Кари и его попутчик выбрались из машины. Двое мужчин с пистолетами стояли у красного автомобиля.

– Господа туристы! Никаких движений и вам никто не бояться, – бодро сказал один из грабителей. – Нам нужны только деньги. Доллары, марки, фунты… Ира, почисть их карманы, – обратился он к «подруге» Кари.

Незнакомец посмотрел на свои часы и потрогал их. Через мгновение Кари почувствовал его прикосновение на своей голове. Все русские стояли неподвижно, как статуи.

– Радиус – десять метров! – восхищенно сказал попутчик, – реклама не соврала. Рекомендую! Великолепно! Ну, что ж, жалко тратить время попусту. Слишком дорого оно нам обходится. Ты берешь свою подружку (легкое прикосновение к голове блондинки), я – свою (еще одно прикосновение). Ты берешь красную машину, я – эту. И вперед. К новым приключениям. О! Может быть, ты действительно ошибся с датой или вариантом? Какой у тебя год?

– 1993.

– Прекрасно. А город? Петроград?

– Нет. Э-э… Ленинград.

– Может быть, может быть. Я откалибрую твой темповариатор. Где здесь рядышком вещь потяжелее? Ах да, твоя красная машина. Лезь в нее вместе с подругой. Подождешь несколько минут. Все будет в порядке. – Он двинулся к другой машине, ведя за руку пошатывающуюся девушку. – И запомни два моих хороших совета. Во-первых, путешествуй только через надежное туристическое агентство. А во-вторых, не пей слишком много. Не пей слишком много!

Кари и полуспящая белокурая красавица сели в машину. Их попутчик возился с чем-то напоминающим микрокалькулятор.

Несколькими минутами позднее, когда незнакомец со своей «долей добычи» удалился, Кари сделал попытку собрать разбежавшиеся во все стороны мысли.

– Этот город, – спросил он девушку, – что с ним за чертовщина происходит? В конце концов: Санкт-Петербург, Петроград, Ленинбург, Санкт-Ленинград? Какое название настоящее?

– Бог знает, – ответила девушка. – Последнее время его называли Ленинградом. А не так давно, года два назад он стал Санкт-Петербургом. Но настоящее название? Бог знает.