В объятиях смерти

- Так что дело не в нем, - пробормотал Уэсли себе под нос.

- Тут и всей бутылки бы не хватило, - сказала я ему и добавила: Согласна, что это вызывает недоумение.

- Будешь держать меня в курсе? Сообщи мне о результатах, - попросил Уэсли. Он перевернул еще несколько страниц и перешел к следующему пункту повестки дня: - Рой исследовал волокна по делу Берил Медисон и хочет поговорить с тобой по этому поводу. А потом, Пит и Кей, - он поднял взгляд на нас, - у меня есть еще одно дело, которое я хочу обсудить с вами.

Уэсли выглядел довольно хмурым, и я предчувствовала, что причина, побудившая его собрать нас здесь, меня тоже не обрадует. Хейновелл, напротив, был невозмутимым как обычно. Его волосы, брови и глаза были одного - серого - цвета. Того же цвета был и костюм. Когда бы я ни встречала его, он всегда выглядел полусонным и серым, настолько бесцветным и спокойным, что у меня появлялось искушение спросить, есть ли у него кровяное давление.

- Волокна, на которые меня просила посмотреть доктор Скарпетта, лаконично начал Хейновелл, - обнаруживают, за единственным исключением, несколько неожиданностей - речь идет не о необычной окраске или странной форме поперечного сечения. Я сделал заключение, что с высокой вероятностью шесть нейлоновых волокон имеют шесть различных источников, как мы и предполагали с вашим исследователем в Ричмонде. Четыре из них соответствуют тканям, используемым в ковровых покрытиях автомобилей.

- Как вы пришли к такому выводу? - спросил Марино.

- Как вы понимаете, нейлоновая обивка и ковровое покрытие очень быстро портятся от тепла и солнечного света, - ответил Хейновелл. - Если волокна не обработаны специальной краской с металлизацией, то под действием ультрафиолета и постоянного нагрева автомобильный коврик будет очень быстро выцветать и портиться. Используя рентгеновские лучи, я мог оценить присутствие металла в четырех нейлоновых волокнах. Хотя с уверенностью сказать, что эти волокна из коврового покрытия автомобиля, я не могу, однако они вполне ему соответствуют.

- Есть шанс выяснить модель и изготовителя? - спросил Марино.

- Боюсь, что нет, - ответил Хейновелл. - Проследить проклятую штуковину до производителя представляется очень сомнительным, особенно если автомобиль, о котором идет речь, произведен в Японии. Позвольте привести пример. Ковровое покрытие в "тойоте" начинается с пластиковых шариков, которые везут отсюда в Японию. Там из них изготовляют волокно, которое везут обратно сюда, чтоб сделать из него коврик, который затем посылают обратно в Японию, чтобы положить в автомобиль, сходящий с конвейера.

По мере того как он монотонно бубнил, все становилось еще более безнадежно.

- С автомобилями, производимыми в Соединенных Штатах, у нас не меньше головной боли. Корпорация "Крайслер", например, может получать ковровые покрытия одного цвета от трех различных поставщиков. Затем, посреди серии, "Крайслер" может решить сменить поставщика. Предположим, лейтенант, что вы и я - мы оба - водим черный, восемьдесят седьмой "лебаронс" с темно-красным салоном. При этом поставщик темно-красного коврика в моем автомобиле может быть совсем не тот, что поставщик такого же коврика в вашем. Таким образом, единственное, о чем можно говорить с уверенностью в нашем случае, это о разнообразии нейлоновых волокон. Два могут быть из домашнего покрытия, четыре - из автомобильного. Цвета и поперечное сечение разные. Добавьте сюда то, что был обнаружен олефин, динэл, акрил, и вы получите некий странный компот.

- Очевидно, - вмешался Уэсли, - профессия или какое-то другое занятие убийцы вынуждает его контактировать со многими разными типами ковровых покрытий, и в день убийства Берил Медисон он был одет во что-то, на что налипло много волокон.

Шерсть, вельвет или фланель, подумала я. Однако ни шерстяных, ни цветных хлопчатобумажных волокон, которые могли бы иметь отношение к убийце, не было обнаружено.

- А что насчет динэла? - спросила я.

- Обычно он ассоциируется с женской одеждой. С париками, искусственным мехом, - ответил Хейновелл.

- Да, но не только, - возразила я. - Рубашка или пара слаксов, сделанных из динэла, накапливали бы статическое электричество, как полиэстер, вызывая прилипание к нему всего подряд. Это могло бы объяснить наличие такого количества следов.

- Возможно, - согласился Хейновел.

- Тогда, может быть, псих был в парике? - предположил Марино. - Мы знаем, что Берил пустила его в дом, другими словами, она не была напугана. Большинство дамочек не пугаются, если за дверью - женщина.

- Трансвестит? - предположил Уэсли.

- Может быть, - ответил Марино. - Самые привлекательные женщины, которых ты когда-либо видел, возможно, трансвеститы. Это чертовски отвратительно. Некоторых из них я не могу распознать до тех пор, пока не загляну прямо в лицо.

- Если нападавший выглядел как женщина, - обратила я их внимание, - то как мы объясним приставшие волокна? Ведь если волокна прилипают к нему на рабочем месте... трудно представить его там, одетым в женское платье.