В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Увы, куколка, соврал бы, да чревато. Порой лучший груз можно найти на борту падальщиков. Три залпа в упор, один залп в трюм – и добивай уцелевших.

– Значит, все же пираты, – усмехнулась я.

– Нет, мы предпочитаем термин «чистильщики». Но по большей части все же контрабандисты.

Застегнув на все липучки куртку и затянув пояс, чтобы Мумре, высовывающей нос из-за ворота, было удобнее сидеть за пазухой, Ан поправил на голове ушанку и взял два до неприличия длинных бластера.

– Нет, не мой размер. – Сморщившись, он закинул их обратно в чемодан и вытащил черные стволы с синими датчиками на дуле. – То, что надо!

В помещении заметно холодало. Погасшее ядро стремительно остывало. Оставаться на корабле и дальше становилось опасно. Убрав бластеры в объемные карманы, Ан принялся помогать остальным. И, словно так и положено, натянул на меня валенки поверх сапог.

Под его курткой беспокойно копошилась Мумря.

– Маркус, отвечаешь за Ким, – громко отдавал приказы Айзек. – Дик, идешь первым, Ти-си на твоем плече. Не заморозь ее. Ан, прикрываешь. Лидия поедет на моей спине.

– Но я могу ногами… – попыталась возразить я.

– Без «но», – перебил он меня. – Я капитан! Мое слово не обсуждается.

Ухватив меня за подмышки, Дик легко усадил верхом на брата. Мои ноги плотно обхватили талию мужчины.

Обкрутив крепежные ремни от доски вокруг бедер Ким, Дик также усадил ее на спину Мари, почему-то имя Маркус словно растворилось в моем сознании. Теперь я видела лишь брата.

Моргнув, сама себе напомнила, что он мой психотерапевт.

Я будто забывала все те годы, что просидела в комнате, разговаривая с ним. Стирались фразы, образы…

И вдруг я поняла – что-то изменилось в голове. Появилась легкость.

Оказывается, все это время голова болела, а я даже не замечала этого. И вот эта боль, сдавливающая лоб, виски, затылок, ушла, и наступила такая эйфория. Закрыв глаза, я судорожно выдохнула и уткнулась носом в плечо своего мужчины.

Как же просторно стало в моей голове. Так хорошо. Даже дышалось легче.

Важные сведения остались в памяти, а все незначительное, ненужное, лишнее исчезло.

Улыбнувшись, я попыталась вспомнить номера вагонов ночного экспресса Земля – Венера – и ничего. Совсем ничего…

– Все хорошо, Лидия? – Айзек попытался заглянуть мне в лицо. – Ты странно дышишь.

– Боль прошла, – честно призналась я.

Обняв его крепче, не удержалась и поцеловала в шею. Он поднял руку и, обхватив мою голову, притянул к себе.

– Осталось немного. Потерпи, моя девочка. Мы активируем зарядное устройство, реанимируем ядро и, прогрев корабль, улетим отсюда…

– А заодно скачаем все данные с внутренних резервов базы. Отснимем, что там и как, – вмешался в наш разговор Маркус.

Айзек зло прищурился и бросил на него тяжелый взгляд. Кажется, ему не понравилось, что кто-то слушает, о чем мы вообще говорим.

– Не до этого, Дигри, – рявкнул он, не сдержавшись. – Ноги бы унести.

– До «этого», капитан. – Мари как-то недобро оскалился. – Это шанс Лидии на безбедное счастливое будущее…

– Оно у нее будет, и об этом позабочусь я.

Между мужчинами происходило что-то странное. Они будто пытались взять друг над другом верх. И если Айзек в принципе не терпел конкурентов, то от Маркуса я такого не ожидала.

– Ты не видишь ситуации в целом, Лоу…

– Я вижу больше, чем ты думаешь. Или, Маркус, я, по-твоему, обеспечить женщину не смогу?

– Хватит спорить, – прошептала я.

Но кто бы меня услышал.

Нам из корабля наружу выходить, а они вдруг решили поиграть в царя горы.

На мостике повисла тяжелая тишина, все с интересом смотрели на капитана и дока.

– Маркус, что ты завелся? – не выдержала я напряжения.

– Непробиваемый ты, Лоу, это даже хорошо. Тогда вот тебе другая информация. – Мари, склонив голову к плечу, прожигал моего мужчину непроницаемым взглядом. Потом хмыкнул и взглянул на меня. – Пока она жива, этот урод не оставит ее в покое. И ее сестра выйти замуж не сможет. Думаешь, зачем Лидию сюда с почестями погнать пытались? Как героиню. Чтобы пока на земле торжество – здесь трагедия. И никто потом не скажет скорбящему отцу, который сам отправил кровинушку на смерть, что умысел у него злой был. Будут мусолить саму ситуацию. «Свадьба и трагедия в семье Илистрон!» «Пока одна дочь становилась счастливой женой, вторая умирала на холодной планете!» Такие вот заголовки. Много шума, отвлечет всех от самой сути этой свадьбы. Запомни Лоу: живая Лидия – кость поперек горла главы корпорации «Илистрон».

– Почему? – Айзек сжал мои руки в своих.

– Да потому, что эта корпорация ее. – Маркус приподнял бровь, оценивая эффект от своего заявления. – В мире больших денег уже как-то не до отцовских чувств.

Сглотнув, я уставилась на брата, совсем не понимая, о чем он толкует.

– Удивлена, сестренка?! Да. Как бы он ни старался, Лидия, а признать тебя невменяемой не удалось. Там проверяет искусственный интеллект, а он неподкупен. Так что прости, кроха, но или мы его, или он нас. И тебя, и меня.