В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Мамочка родная, эти люди ничего не слышали о технике безопасности. Выходит, все эти тросы, что соединяют островки с главной осью, – сверхпроводящие высоковольтные провода!

Один обрыв – и здесь даже пепла не останется.

Сглотнув, я перевела взгляд на вагончик, остановившийся в нескольких метрах от нас.

– Кто такие и откуда? – важно выкрикнул мужик.

– А то тебе не сообщили, – рявкнул Айзек в ответ. – Заряди на полную.

– Деньги сначала покажи!

– Карта!

Мужик оскалился, демонстрируя черные пеньки зубов:

– Да засунь ее себе, капитан, знаешь куда…

– Я щаз тебе засуну. – Айзек угрожающе пошел на аборигена.

– Чего чудишь, капитан?! – мгновенно струхнул тот. – Новый закон у нас после атаки федералов. Только нал. Банк платформой ниже. Идите туда.

Ниже! Осторожно отойдя от мужчин, я подошла к железным поручням и взглянула вниз.

О силы космоса, да тут действительно город. Досчитав до семнадцатой платформы, бросила это дело. Сколько же здесь людей? Кто они все?

– Лидия, не подходи к краю. – Маркус заметил мое любопытство.

Пожав плечами, я вернулась к нашей странной компании.

– Заправляй, будут тебе наличные, – рычал недовольный Айзек.

– Да я-то заправлю, дело нехитрое, – теперь мужик с осторожностью подбирал слова, – но деньги, вояка, вперед.

Капитан недовольно цокнул и кивком приказал всем вернуться на корабль.

Взойдя на шаткий прорезиненный трап, я оглянулась. Чуть выше нас стартовал корабль. Замерев, пыталась понять, что за модель и какого он года. Но все, что было ясно наверняка, – дальнобой. Межзвездник столько раз подвергался переделке и апгрейду, что стал просто неузнаваемым.

«А как же техосмотр и документация?» – мелькнула в моей голове мысль.

И сразу стало понятно – да никак!

«Черный» корабль. Призрак. И на борту, скорее всего, полностью отбитые пираты.

– На корабль, Лидия. – Голос Айзека звучал ровно. – И запомни: в таких местах лучше лишний раз не смотреть по сторонам.

– Да, – растерянно кивнула я. – Но банк, он…

– Я сказал: на корабль, – мягко перебил он меня, поглядывая на заправщика. – Разговоры будем вести там.

Ну, делать было нечего. Не время пейзажи рассматривать.

Мы снова вошли на «Илиаду Лоу». Прошлись через грузовой отсек. Ядро остывало. Свет тускнел, и по серой обшивке коридоров поползли наши тени. Звук шагов разносился эхом.

Все это как-то удручало. В ситуацию мы, похоже, попали совсем непростую. Но должен же быть выход. Если есть банк, то что опасного в нем может быть? Какая-то глупость!

– Ну кто бы мог подумать, что им нужен будет нал! – вскипела Ким, стоило только ей залететь на мостик. – Вот жопа, а! И здесь уже. Беспредел! Они как все это себе представляют? Сундуки с баблом с собой таскать? Они реально думают, что у нас банкомат на входе встроен? Я сейчас с этим Капиром свяжусь. Гнида такая!

– Спокойнее, Ким, он скажет тебе, что для всех правила одни. Видимо, их счета взламывают, вот и не рискуют. Кому-то очень понадобилась эта станция.

– Федералам, – отмахнулся Дик. – Это даже мне понятно. Самая дальняя станция в пределах Солнечной системы. Цены лепи какие хочешь – все будут платить и не гавкать. Разворачиваться-то себе дороже. Похоже, под Капиром кресло горит.

– Нам до этого нет дела, – проворчал Айзек.

– Капитан, но почему нельзя идти вниз в банк? – Маркус выглядел озадаченным. – Есть объективные причины?

– Вниз?! – Дик насупился. – Это же несусветная дурость. Здесь чужаков, кто высунулся дальше шлюзов, на мясо пускают.

– Это буквально? – уточнил Друз.

– Буквальней не придумаешь. – Покрутившись на месте, наш громадный техник воспользовался моментом и уселся в широкое кресло. Но даже оно оказалось ему маловатым. Втиснувшись в него, Дик поставил руку на подлокотник и подпер мощным кулаком подбородок.

Эдакий мыслитель сия корабля.

– И что делать? – высказал он вопрос, который мучил сейчас всех.

– Я не знаю, – развела руками Ким.

– Лидия, у вас драгоценности есть? – Айзек зло поджал губы. Он явно был не то что пристыжен, создавалось впечатление, что от стыда он сейчас просто провалится сквозь пол прямо в трюм. Да что там, он даже на «вы» меня называть стал. – Простите меня за нескромный вопрос, но сейчас…

Тяжело вздохнув, он так и не договорил.

– Нет, Айзек, ничего у меня нет. Кольцо только, и то как память о матери.

– И ты его так просто нашей сестре презентовала? – Дик почесал затылок. – Ничего себе ты щедрая, мамзель.

– А что? – Я сконфуженно пожала плечами. – Оно обручальное, а я замуж уж точно не выйду. Кандидата не найдется по мою душу. Так и исчезнет со мной. А Ким новую жизнь в него вдохнет. Оно сделает ее счастливой. Ну и Маркус мне… – я взглянула на друга, – не чужой. Он уже семья. Все логично.

– Ясно. – Капитан снова помялся на месте. – Мне, конечно, неудобно спрашивать, но…

– Нет, – мгновенно поняла я, о чем он. – Наличных у меня нет, признаться, да и не было никогда.

Капитан перевел вопросительный взгляд на дока.

– Если по карманам потрясти – кое-какая мелочовка будет.

– У меня есть, но немного. – Ан нервно поправлял очки. – Аванс перед отлетом получил за мисс Лидию.

– Это как? – не понял Айзек.