В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Лидия, мы потеряем не больше двух недель. Это некритично. Тут в убытке, скорее, буду я, а не ты. Ну пойми, здесь только два способа разжиться наличкой. Бои и стриптиз. Я не слаб, но все же реалист. Ребятки здесь живут ареной. Каждый день на эту станцию прибывают корабли с уставшими экипажами. Всем хочется размяться, выплеснуть накопившуюся усталость, и они спускаются вниз. Встают на бой с местными, которые буквально выбивают с них деньги. Да, я с имплантатами и в разы сильнее любого натурала, но там у бойцов ничего естественного, мамкой данного, не осталось. Мозги и те отбитые, датчиками нашпигованные.

– Это так безнадежно… – Мой голос упал.

– Я могу отстоять бой, второй наверняка проиграю, но и в таком случае заплатят. Но, Лидия, я должен знать, за что меня ломают. Целым мне не уползти, девочка.

Сникнув, я села в большое кресло и сложила руки на коленях.

– А если станцевать? – Я с надеждой взглянула на него.

– Ты не стриптизерша…

– Айзек, да ради того, чтобы не возвращаться, я в чем мать родила там юлой крутиться буду. Энергию от силы трения собирать можно будет. И мне все равно, перед кем изгибаться, лишь бы заплатили.

Он запустил пятерню в волосы и, выдохнув, покачал головой:

– Думаешь, я тебе позволю?

– Я не твоя сестра и не жена. Даже не невеста!

– Да что такого страшного может ожидать тебя на Нептуне? – взорвался он. – Вернемся и…

– И моя жизнь снова превратится в ад. – Поставив локти на колени, я обхватила голову руками.

Ну как он не понимает? Как объяснить, что без компромата на отца нельзя мне туда?!

– Лидия…

– Думаешь, деньги автоматически делают тебя счастливым, Айзек Лоу? Такая наивность. Нет, они лишь упрощают жизнь. Раз богатая, то и горя не знаю? Все видела, везде была. Так? – Я впилась в него взглядом. – А я даже не жила! Три комнаты и кабинет. Один распорядок дня. Три небоскреба за стеклом. Я выучила расписание межпланетного метро и каждый день смотрела на сверкающие неоном вагоны и представляла, как это – выйти наружу. Что там делают люди? Сидят? Читают? Смотрят новости? Единственная отдушина в жизни – это личная помощница, из которой я пыталась сделать живого человека. Ты не спросишь почему, но я отвечу сама. Чтобы у меня наконец появилась подруга. Пусть одна, но настоящая. С которой можно поболтать о своем, о женском. Но как-то не выходило. Так что все, что у меня оставалось, – это психотерапевт, удерживающий меня на грани безумия, не давая скатиться и утонуть в нем. Год за годом только Маркус и спасал. Мои глаза и уши во внешнем мире. Он позволял заглянуть мне за пределы моих комнат. Облегчал терзающую боль. Бессонница мучила так, что я неделями не спала. И тогда он пел мне колыбельную. Напичканная снотворным, я засыпала, слушая его голос. Ты знаешь, как это страшно, как больно, как мучительно?

– Лидия, прости…

– Я сделаю все, Айзек, чтобы не возвращаться туда. Надо танцевать – станцую! Нужно будет нечто большее – сделаю. Но назад я не хочу. Никогда, слышишь! Я только здесь спать стала нормально. Засыпаю, просто закрыв глаза. И даже появляются какие-то сны. У меня Ан появился, я с Ким нет-нет да и поговорю. Я не позволю тебе отобрать у меня это!

– Хорошо, понял. – Подойдя ближе, он присел на корточки у кресла и погладил меня тяжелой ладонью по спине, успокаивая. – Я выйду на арену. Твоя жизнь куда дороже пары моих ребер. Все будет хорошо.

– Мне жаль, я правда не хочу…

– Ничего, – он тепло улыбнулся, – зато в следующий раз я буду хранить достаточно нала на корабле и уж точно не подставлюсь под удар. Но, Лидия, тебе придется все же мои увечья отработать.

– Как? Танцами?

– Ну, я бы не отказался, – засмеялся он, – но нет. Здесь, навигатором на корабле.

– Хоть сейчас, – воодушевилась я.

– Нет. После того, как мы вернемся с Ойкона. Ты будешь работать на меня, пока не вернешь деньги, что я получу за бой.

– Хорошо, договорились!

Окрыленная такими перспективами, я готова была подписать с ним хоть письменный договор.

– А зарплата у меня невелика, Лидия, здесь как-то больше за жилье и еду держатся. Семейное дело. Платить буду двадцать галлов в месяц.

– Хоть десять, я согласна! – выпалила не думая.

– Отлично, тогда я пошел, нужно переодеться. В кои-то веки по морде получу за красивую даму.

Хохотнув, он вышел с мостика.

Выдохнув с облегчением, поспешила штурмовать свой гардероб и я.

Глава 12,

в которой я узнаю, что мой гардероб не для совращения мужчин, а для ремонта двигателей

Перебирая свой небогатый гардероб, впервые в жизни столкнулась с ужасной житейской и чисто женской проблемой – мне нечего было надеть. Семь рубашек разного цвета, пара штанов, носки и нижнее белье.

И вроде все есть, но вот беда – что же нацепить на себя, чтобы выглядеть как местная?

Черные брюки с розовой рубашкой? Штаны цвета хаки с желтой? А остальное уже изрядно испачкано…

Я выложила на кровать две рубашки и поморщилась. Чувствовала – все не то!