В объятиях Тени

Напряженная пауза повисла в воздухе.

— Но все же остается вопрос: «Как нам заманить Энгерлену в твой круг?» — произнес, наконец, король.

— Думаю, с этим, как раз проблем не будет, — усмехнулся тигр, взглянув на Лерана. — Нам исключительно повезло.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился лайет.

— Есть ритуал, — начал говорить Фьер, и голос его звучал странно-иронично, — который позволяет вызвать любого эриния откуда угодно. Хоть из под земли, хоть с Эреба. Загвоздка заключается в том, что сделать это может лишь тот, кто был с вызываемым близок. Физически.

— Я не был… — начал говорить Леран, но осекся.

— Не был с Энгерленой, но был с Кали. А теперь это ее тело, — закончил тигр. — И у тебя есть власть призвать ее в любой момент.

— Что ж, нам очень повезло с таким совпадением, — бесцветным голосом заметил лайет. — Но, что тебя так смешит?

Тигр улыбнулся.

— У эриний ритуал делается только с одной целью — заняться сексом. Немедленно. Так что Энгерлена после твоего призыва будет не только очень удивлена, но и очень… возбуждена. Собственно, как и ты.

Кажется, он едва сдерживал смех.

— Смотри не накинься на нее прям там, — фыркнул он.

Леран стиснул зубы, сжигая тигра взглядом.

— Надеюсь, ты помнишь, что Энгерлена будет в теле моей мертвой жены? Которую она сама же и уничтожила? — процедил лайет, сверкнув сиренью взгляда.

И в помещении мгновенно будто стало холоднее. Тигр прищурился и отвернулся, через мгновение прорычав:

— Ты прав. В этом мало смешного. Прости мою глупость.

Впервые видела, чтоб Фьер извинялся. Впрочем, Леран мгновенно перевел тему, словно ничего и не произошло.

— Антариан, раз уж мы примерно набросали план действий, я хотел бы поговорить о другом. Как насчет моей нынешней жены? — он незаметно положил ладонь мне на руку, глядя на брата. — Она нарушила законы моего дома, и я требую развод.

Король тут же встал с кресла, не сводя взгляда с родственника.

— Ни в коем случае! — воскликнул он, а у меня в груди что-то оборвалось. — Я все ждал, когда же ты заведешь этот разговор. Признаться, я был крайне удивлен, найдя леди Кейшу заключенной под стражу в своих покоях. И, естественно, я сразу же ее выпустил.

Леран глубоко вздохнул, стискивая челюсти. Похоже, ему стоило большого труда держать себя в руках.

— Ты понимаешь, что теперь она напишет обо всем отцу? И проблемы будут не только у меня? Ведь это ты пообещал его дочери брак с собственным братом.

Но на лице Антариана не промелькнуло ни единой эмоции.

— Это теперь твоя проблема, Лер. И я тебя от нее не избавлю. Ингар Вальбо — мой преданный слуга, и самый богатый человек в королевстве. Если б не его деньги, мы эту короткую войну вряд ли закончили так быстро. Что прикажешь, вернуть ему приданое? Нет уж, увольте. И вообще, ваша размолвка выеденного яйца не стоит.

Так и хотелось сказать ему, чтобы оставил свои яичные метафоры при себе. Похоже, Леран думал о том же. Он многозначительно сжал мою ладонь и спокойно ответил:

— Хорошо. Я тебя понял.

— И не вздумай больше заговорить об этом, — закончил король, старательно не обращая внимания на ледяной взгляд брата. — А теперь я хотел бы узнать, когда ты хочешь провести ритуал вызова?

Леран пожал плечами.

— Завтра. Чего тянуть?..

Мурашки поползли по спине, сковывая морозным холодом. Это был просто великолепный момент, чтобы упасть в обморок. Но, к сожалению, я была не настолько чувствительной особой. Увы. Так что мне оставалось лишь тихонько дрожать, представляя собственные руки, меч и кровь…

Глава 31

Все было готово к ритуалу, кроме разве что меня. В огромном приемном зале дворца на полу был начерчен круг, который Леран должен был наполнить материей. Сам лайет стоял рядом. В его руках лежали ягоды, напоминающие землянику. Они должны были послужить «даром» для его «возлюбленной» эринии.

Все оставшееся время мы были вместе. И успели тщательно обговорить план еще очень много раз, пока лайет не удостоверился, что я все поняла и не сделаю ошибки. То, что он сам будет хотеть заняться сексом с Энгерленой, мы принципиально не обсуждали. Хотя тема и казалась мне животрепещущей. Леран же выглядел так, словно ничего необычного или страшного не произойдет.

К нашему удивлению, король Антариан настоял на том, чтобы присутствовать на ритуале. Леран так и не понял, зачем ему это, учитывая, что материя от круга призыва могла ему повредить. Правитель оказался крайне настойчив. Он был уверен, что должен следить за процессом, чтобы удостовериться в правильности наших действий. И в смерти Матери тоже.

Леран был не против, чтобы кто-то поддержал меня. А мне поддержка короля казалась наименее верным решением. Я все еще видела перед глазами, как он убивает собственного брата. И не верила в то, что могла ошибиться.

С другой стороны, я могла следить, чтобы Антариан не нанес того самого вероломного удара. И это меня немного успокаивало. Могу и я немного побыть защитницей моего лайета. Или простым параноиком, зацикленным на дурацкой галлюцинации.