В один прекрасный день

— Ты первая, — Дрю подпихнула Кейтлин к двери. Кейтлин медленно повернула ручку и заглянула внутрь. В разных местах комнаты сидели четверо женщин, одна держала гитару. Они удивленно уставились на Кейтлин, когда Дрю подтолкнула ее дальше в комнату.

— Привет, я — Кейтлин, а моя девушка, что прячется там, в коридоре — это Дрю, — обезоруживающе улыбнулась Кейтлин. — Мы ищем Шанталь.

Женщина, всего на дюйм или два повыше Кейтлин, встала и подошла к ним, улыбаясь. Ее короткие вьющиеся волосы были щедро намазаны гелем и нарочито растрепаны. Кейтлин смотрела, как играют мышцы на ее обнаженной руке, когда они обменялись рукопожатием. Она поняла, кто это, раньше, чем та представилась.

— Я — Шанталь, — произнесла женщина и сверкнула улыбкой. — Мы дождаться не могли, пока вас встретим.

Внезапно расхрабрившаяся Дрю протиснулась мимо Кейтлин и энергично затрясла руку Шанталь.

— Очень рада познакомиться с вами лично. Спасибо, что пригласили нас.

Шанталь провела их дальше в комнату и указала на женщину, как раз поднимавшуюся с дивана:

— Это моя жена Вики Кейвик. Она играет на клавишных.

Выше, чем Шанталь, и с такими же темными волосами, свисавшими, правда, до плеч, Вики подошла ближе и пожала им руки.

— Здорово познакомиться с вами обеими.

— Я — Жаклин, — к ним подошла высокая рыжеволосая женщина. — Вы, наверное, уже встретили мою жену Линдсей там, снаружи.

— Встретили, — Дрю пожала руку Жаклин. — Она очень милая.

— А это — Алекс, — сказала Шанталь, отступив на шаг в сторону, и к ним присоединилась высокая брюнетка.

— Рада повстречать вас обеих, — улыбнулась она.

Линдсей вошла в комнату с подносом, уставленным напитками. Раздав напитки, она уселась рядом с Жаклин и выжидающе уставилась на Кейтлин и Дрю, как, впрочем, и все остальные.

— Спасибо, что не поленились и проделали весь путь из Сент-Франтисвилля, чтобы повидать нас, — сказала Вики.

— Мы в восторге от того, что можем посетить ваш концерт. Я ваша старая, древняя поклонница, — ухмыльнулась Кейтлин.

— Как там Эшли? — спросила Жаклин, заработав неодобрительный взгляд Шанталь.

— Мыы… эээ… конечно рады с вами познакомиться, но мы слишком долго разыскивали Эшли, так что не сочтите нас грубыми, — Шанталь глянула на Жаклин.

— Мы понимаем, — ответила Кейтлин. — С Эшли все в порядке, но, честно говоря, она не знает, что мы здесь. И я думаю, когда она узнает, то не обрадуется.

— Почему? — задала естественный вопрос Жаклин.

— Мы знакомы с ней очень давно, но она никогда не рассказывала нам, что играла в группе, — сказала Дрю.

— Вы ничего не знали? — недоверчиво воскликнула Вики.

— Ничегошеньки, — ответила Кейтлин, допивая свой коктейль. — Женщина, которую знаем мы, настолько далека от всего этого, что для нас стало огромным шоком узнать, кто она.

— Мы ее так искали, а она все это время была у нас прямо под носом, — с видимым разочарованием сказала Жаклин.

— А зачем вы ее разыскивали? — спросила Дрю. — Это ничего, что я спрашиваю?

Вики глянула на Шанталь, прежде, чем ответить:

— Она была моим лучшим другом… и мы все по ней скучаем.

— Вы хотите знать, почему она ушла и словечка никому не сказала? — спросила Дрю, сочувствуя явно ощущаемой утрате Вики.

— Ну, если исходить из того, что она рассказала Эрике, она не в восторге от воспоминаний о том, как она была в группе, — Кейтлин заметила ошеломленное лицо Жаклин и быстро исправилась: — Это не имеет отношения к вам, ни к кому из вас, просто… я так понимаю, она сожалеет об этом… что-то я что ни скажу, все не то выходит, — смущенно улыбнулась Кейтлин.

— Все в порядке, — ответила Шанталь. — Мы все знаем, почему она ушла из группы. Мы просто никак не поймем, почему она ни разу не вышла с нами на связь.

— А кто такая Эрика? — подала голос стоявшая в другом углу комнаты Алекс. Это был первый раз, когда она приняла участие в разговоре. И Кейтлин совсем не была уверена, что ей понравилось выражение, промелькнувшее на лице Алекс, когда она объяснила, что Эрика — это ее лучший друг и что они с Эшли прожили вместе пять лет.

Жаклин воспользовалась паузой в разговоре:

— Так вы никогда не слышали, как она поет или играет?

— Если она это и делала, то хорошо скрывала, — сказала Дрю. — Мы и представления не имели, что у нее есть хоть какие-то музыкальные способности, пока не посмотрели видео и не узнали ее.

— А кем она работает? — спросила Вики.

— Она офис-менеджер, — Кейтлин почувствовала, что пора перевести разговор в другое русло. Сент-Франтисвилль был небольшим городком, и отыскать врачебный кабинет, где работала Эшли, не составляло никакого труда. — А у вас в нет планов снова записываться?

— Нет, это теперь просто хобби, — ответила Вики. — Алекс — адвокат, Жаклин и Линдсей владеют этим баром, а у нас с Шанталь — музыкальный магазин неподалеку.

— Кстати говоря… — Алекс встала. — Нам нужно еще кое за чем приглядеть, — она глянула на Жаклин. — Приятно было познакомиться с вами обеими, — Алекс двинулась к двери. — Надеюсь, скоро увидимся.