В один прекрасный день

Эшли была на таком душевном подъеме, что тут же без всяких колебаний согласилась. Мысль снова оказаться в составе группы восхищала и страшила.

Они вошли в дом через заднюю дверь и увидели, что Алекс и Шанталь сидят в маленькой гостиной перед телевизором и вовсю орут, подбадривая игроков профессиональной бейсбольной лиги, явно нуждающихся в их поддержке.

— Ненавижу бейсбол, — Вики скривилась. — Эти двое орут благим матом и верещат так, что я иногда вынуждена сбегать из дома.

— Мы не болельщицы, так что если ты захочешь заскочить в Сент-Франтисвилль в поисках тишины и покоя, добро пожаловать к нам домой, — Эшли посмотрела на часы. — Кстати, о доме — мне пора возвращаться.

Вики притянула ее к себе, крепко обняла и прошептала:

— Я тобой горжусь.

— Я бы этого не сделала, если б ты меня не заставила.

Вики отпустила ее и кивнула в сторону Алекс.

— Я думаю, это она дала тебе окончательный толчок.

Эшли посмотрела на Алекс. Та всегда была единственной, кто понимал, что происходит у Эшли в голове, и как, когда и насколько сильно ее следует подталкивать.

— Я благодарна вам обеим.

— Ты уходишь? — спросила Шанталь, когда Эшли вошла в гостиную и поцеловала ее в макушку.

— Ага, дорога неблизкая.

Эшли развернулась к Алекс, и той пришлось встать. Когда они обнялись, Алекс держалась на расстоянии и попыталась быстро высвободиться, но Эшли напрягла руки и прижала ее к себе.

— Спасибо, — прошептала Эшли ей на ухо, прежде чем разомкнуть объятие.

— Береги себя, — Алекс попятилась, а потом вышла в кухню.

Эшли пронаблюдала ее поспешное отступление и повернулась к Вики, которая, нахмурившись, давно наблюдала за этой сценой. Вики перевела взгляд на Эшли и от души улыбнулась.

— Ты думаешь, я поставила Алекс в неловкое положение, когда обняла ее? — спросила Эшли, когда Вики пошла проводить ее до машины.

— Алекс? — Вики фыркнула так, словно вопрос прозвучал совершенно нелепо. — Чтобы ее смутить, нужно гораздо большее, чем такая малость.

После того, как они договорились, в котором часу встречаются в субботу, Эшли поехала домой. Все ранее испытанное ей возбуждение выветрилось и сменилось усталостью, едва она подъехала к дому. Когда она вошла в кухню, дом был темным и тихим, только из кабинета Эрики пробивался свет. Эрика снова уснула прямо за столом, опустив голову на сложенные руки.

Эшли легонько потрясла Эрику.

— Солнышко…

Эрика подняла голову и подарила Эшли сонную улыбку.

— Привеет.

— И тебе привет. А теперь вставай, пора идти спать.

Эрика не протестовала, когда Эшли взяла мышку, сохранила документ, над которым она работала, а потом повела ее наверх. Эшли поняла, что ей придется подождать другого раза, чтобы рассказать Эрике о своем достижении.

Глава 20

— Кто-нибудь, дайте пачку маргарина и антидепрессант! — Дрю вывалилась из примерочной и повесила пару брюк на вешалку для возврата. Она замерла на полушаге и стала смотреть, как Эшли обозревает себя в зеркало. Джинсы плотно сидели на ее подтянутой фигуре, подчеркивая крепкую задницу.

— Я тебя ненавижу, — сказала Дрю и пошла дальше. — Хотя джинсы мне нравятся.

— Попробуй эти, — в примерочной появилась Вики. Ее глаза засверкали, когда она подняла в воздух черные кожаные штаны. — С той белой рубашкой, которую ты купила и черными ботинками получится классный прикид.

— И где же я смогу носить этот «классный прикид»? — спросила Эшли, ощупывая мягкую кожу.

— На сцене, — спокойно ответила Вики, но в глаза ей не посмотрела.

— Ах, так вот куда движется вся эта история с пением? — Эшли резко обернулась. — Я пою у себя в машине, и у тебя в сарае, но дальше этого дело не пойдет! — с этими словами она задернула занавеску примерочной кабинки прямо перед лицом Вики.

— Это будет настоящей победой, если ты выступишь с нами в клубе, — Вики просунула голову между занавеской и стеной. — Всего на несколько песен и только после того, как ты порепетируешь, и твой голос снова обретет силу.

Голова Дрю вынырнула у другого края занавески.

— Ты собираешься петь в клубе? — взволнованно спросила она.

— Я этого не говорила, — Эшли погрозила пальцем им обеим. — А теперь можно мне немножко уединения?

— Я видела тебя голой. О чем ты так беспокоишься? — спросила Вики.

— Это было двадцать лет назад, Вик.

— И как она сохранилась? — спросила Вики.

— Неплохо, — пожала плечами Дрю. — Все еще торчком там, где должно торчать.

— Ради всего святого! Можете вы оставить меня в покое?!

Обе головы исчезли за занавеской, но пока Эшли переодевалась, она могла слышать их приглушенный разговор. Эшли покачала головой. Ничего удивительного, что Вики и Дрю спелись. У них, кажется, был один мозг на двоих, да и тот с приветом.

— А теперь куда? — Эшли отдернула занавеску.

— За туфлями, — в один голос ответили Вики и Дрю.

После значительного ущерба, причиненного кредиткам Эшли и Дрю, все поехали к Вики. Когда они открыли дверь мастерской, их оглушил звук барабанов. Шанталь с закрытыми глазами отбивала ритм песни, игравшей в ее наушниках.

— Она меня заводит, когда она вот такая, — заорала Вики, перекрикивая звук.

— Мы с удовольствием оставим вас наедине! — заорала Эшли в ответ.