Приспособиться к самостоятельной жизни было неимоверно сложно. Андрей совершенно не умел разговаривать с людьми, сторонился их, да и в целом считался довольно странным. На работе его держали скорее из жалости, нежели из-за его профессиональных качеств. Друзей за всю свою жизнь у него никогда не было. В школе другие дети постоянно высмеивали и издевались над ним за его странную любовь к подсматриванию, постепенно сделав из него изгоя. На работе толком ничего не поменялось. Как и в детстве – все попросту начинали его сторониться. Причиной тому были его глаза, вечно пристально выискивающие что-то интересное во внешности людей или же что-нибудь занимательное в происходящем вокруг. С возрастом его тяга к подсматриванию лишь усугубилась. Ему казалось, что так он будто бы участвует в событиях, за которыми наблюдает. Однако его пытливый взгляд абсолютно не помогал ему в повседневной жизни. Андрей так и не освоил элементарных вещей по типу приготовления еды или же работы по дому. Он постоянно тратил деньги на всякую ерунду. За два года жизни в одиночестве их скромный и чистый дом постепенно превратился в свалку мусора. Повсюду валялись пустые банки из-под газировки или пустые пакеты с логотипами местных забегаловок, доставлявших еду прямо на дом. Андрей старался не обременять себя уборкой. Всё свое свободное время он проводил на просторах интернета, выискивая что-нибудь интересное. Смотреть видео, конечно, было не так интригующе, как наблюдать за чем-либо вживую, но как суррогат подходило идеально.
Единственным человеком, который хотя бы иногда навещал Андрея, был их сосед, живущий через забор. Тот самый, что и подкинул ему идею о поездке в какую-то глухомань за этим странным телефоном. Всё потому, что однажды Андрей в одном из их коротких разговоров обмолвился о том, что хотел бы ещё хотя бы раз поговорить со своей мамой и готов ради этого на всё. Буквально на следующий же день его сосед пришёл с рассказом о том, что по слухам, у одной старухи есть некий предмет, способный помочь человеку поговорить с усопшими. С того самого дня Андрей не мог больше думать ни о чём другом. Естественно, такую вещь никто бы не стал отдавать бесплатно, поэтому ему впервые в жизни пришлось взять кредит в банке. Сумма была довольно внушительной, и требовалась исключительно наличка. Её-то он и отвез в своей сумке той самой старухе… Мысль о том, что теперь ему как-то нужно будет возвращать эти деньги, почти не посещала голову Андрея. Главное, что у него теперь есть возможность поговорить со своей мамочкой…
Стук в дверь вывел Андрея из долгого ступора. Он торопливо подскочил со своего места за кухонным столом, быстро убрал телефон обратно в коробочку и спрятал в один из настенных шкафчиков. Никому не нужно видеть его новое «сокровище», которое одновременно пугало Андрея и вызывало внутри восторг.
Стук в дверь повторился. В этот раз уже настойчивее. Андрей торопливо принялся щелкать затворами всех четырёх замков, не забыв в конце оставить пристегнутой цепочку. Выходить на крыльцо дома он отнюдь не планировал, да и со всеми своими редкими гостями ему было комфортнее говорить именно так.
В узком проеме, стянутом дверной цепочкой, показалось лицо его соседа. Мужчина лет пятидесяти, крепкий, коренастый, соль с перцем в волосах, нос слегка смотрит вбок после неудачной карьеры в любительском боксе. Он жил по соседству всё время, сколько Андрей себя помнил. Это за его дочкой он в своё время наблюдал…
– Здорово, Андрюха, – улыбнулся сосед своими белоснежными вставными зубами.
– Здравствуйте, Дмитрий Палыч, – тихо поздоровался в ответ Андрей.
– Ну что? Я смотрю, ты всё-таки съездил?
– Да.
– И как оно?
Андрей молчал, не зная, что ему говорить. С одной стороны, именно этот человек ему и поведал о телефоне, с другой же… Неизвестно какие у него были мотивы.
– Ну! Давай рассказывай, – усмехнулся сосед. – Жива ещё бабка та?
– Жива, – кивнул Андрей.
– Вот же ведьма старая… – покачал головой Дмитрий Палыч. – И что? И как? Получил что хотел?
Андрей кивнул.
– Ну давай не молчи, рассказывай, – настаивал сосед. – Мне ж тоже интересно. Сработало хоть?
Андрей снова кивнул.
– Ну вообще, – удивился его собеседник. – Я-то думал, что это всё брехня, если честно, но раз так…
Андрей молча слушал.
– Слушай… – начал Дмитрий Палыч. – А где ты столько денег-то взял? Там же сумма-то немаленькая…
– В банке, – ответил Андрей.
– Кредит, что ли, оформил? Ну ты даёшь… – покачал головой сосед. – Ладно, главное, что не зря всё… – на секунду мужчина задумался и продолжил: – А отдавать как планируешь? Я просто слышал, что с работы ты ушёл…
Андрей безразлично пожал плечами.
– Ну ты исполнитель, – усмехнулся сосед. – Они ж тебя найдут, если что.
Андрей ещё раз пожал плечами.
В этот момент он заметил, как за спиной его собеседника, в конце улицы, прямо рядом с забором одного из домов, возник чёрный силуэт… Андрей пристально уставился на него, даже несмотря на то, что всё внутри него съёживалось от страха при виде этой загадочной фигуры.