В одном шаге от любви

Катя засмеялась, отмахнувшись рукой. Почему-то так всегда думают, когда засиживаешься в «девках».

– В современном мире девушка должна быть кем-то, а не чем-то, – стараясь сделать умный вид, начала она.

– Вот когда станешь женой и матерью, тогда и поймешь, кто ты.

– О, так несовременно, мама.

– Это только в журналах и на бумаге истории красивы, а в умах людей всё тот же мезозой.

Они засмеялись, понимая, что всё равно каждая останется при своём мнении.

– Катя! – раздался оклик отца. – К тебе пришли.

Мама посмотрела на неё, приподняв брови в немом вопросе, а Катя в ответ пожала плечами. Она точно никого не ждала, да и никто, кроме Вики, не знал, что она здесь.

Когда Катя шла к воротам, где её ждал отец, она думала почему-то о худшем или о…

Там стоял Стас. Щурился на солнце, руки в карманах. Увидев её, улыбнулся. Катя застыла на мгновение, а отец вдруг спросил:

– Ты его знаешь?

Родители с её одноклассниками из «А» класса были незнакомы, от выпускных альбома и вечера Катя сама отказалась, так что Стаса папа видел впервые.

– Да, – Катя кивнула и вышла за ворота.

Стас молчал некоторое время. Его машина стояла на обочине дороги, нагреваясь под прямыми лучами солнца.

– Извини, я не могу сдержать обещание, – выдал он без приветствия то, что Катя и так видела.

– Я тебе и не поверила.

Стас усмехнулся, огляделся.

– Вас нелегко было найти.

Катя обняла себя руками, хотя было тепло. Почему-то она испытала лишь неловкость и ещё совсем непонятное чувство, от которого что-то в сердце вибрировало.

– Послушай, это дом моих родителей, и я бы не хотела, чтобы ты…

– Нет, я… – Стас прикусил губу, посмотрев вдаль на ровный ряд аккуратных домиков, – просто хотел тебя увидеть.

Катя кивнула. И они снова замолчали. Она бы ни за что не призналась себе, что хотела того же.

В их нелепое свидание Катя так и не ответила ему про новый шанс, а огромный плюшевый медведь нашёл своё пристанище в её комнате в кресле. И занимал там всё место, наблюдая за ней, как личный страж Лютного.

– Катя, пригласи молодого человека в дом, – раздался веселый голос мамы.

– Он уже уходит, не стоит, – быстро ответила Катя, даже не глядя на Стаса.

Родители вышли за ворота. Стас широко улыбнулся, всем видом демонстрируя, что он никуда не торопится.

– Здравствуйте, не обращайте внимания на эту невежественную, меня зовут Тамара, а это Миша, – мама указала на папу, который протянул ему руку.

– Стас, очень приятно, – представился Лютный, вежливо кивнул и крепко ответил на рукопожатие.

– Проходите, у нас как раз и стол накрыт.

– Мама, Стас занятой человек, он…

– У меня есть свободное время, – перебил Лютный, направляясь следом за её гостеприимными родителями.

Катя сцепила зубы. Ну вот, только этого ей не хватало.

Отец отложил стройку и устроил Стасу экскурсию по территории. Он показывал хозяйственные постройки, огромную теплицу, даже грядки, всё, что делал своими руками, потом начал интересоваться родом деятельности гостя.

– Это тот самый «муж»? – тихо спросила не к месту счастливая мама.

Катя кивнула, глядя, как отец оживился, что-то рассказывая Стасу, да и тот, к удивлению, показывал заинтересованность.

– А ничего такой, симпатичный.

Катя вздохнула. Да не слепая она, сама видела. Только внешность Стаса давно перестала влиять на неё так, как влияла на посторонних. И тот, похоже, прекрасно понимал, что ноги у неё от его взгляда не разъезжаются.

– Где вы познакомились?

Катя сглотнула.

– В больнице.

Мать охнула, но Катя не стала больше ничего говорить. Подошла к Стасу, который как раз рассказывал отцу, что лучше использовать другой материал для клумбы.

– Можно тебя на минутку?

Стас виновато улыбнулся, и они с ним спустились к дому, тогда как родители побрели вместе в сторону теплицы, что-то обсуждая, и Катя была уверена на сто процентов, что её и Стаса.

– Я надеюсь, ты не останешься?

– Почему? Меня пригласили.

Стас, как сама непосредственность, дико раздражал, а от этой его улыбочки сердце стучало быстрее.

– Потому что родители не в курсе, кто ты.

– А в этом есть что-то плохое?

Катя так и застыла с открытым ртом и уже хотела поинтересоваться, есть ли в этом что-то хорошее, как Стаса окликнул отец и позвал в баню, чтобы тот посмотрел на обшивку стен и отделку парной липовыми досками и оценил работу печника.

Лютный вдруг коснулся Катиных щёк, слегка ущипнув.

– Поменьше хмурься и намажь лицо кремом, твоя кожа слишком покраснела.

Обогнув её, он лёгким бегом добрался до бани.

– Ты вся покраснела, – тоже заметила мама, подойдя к ней.

Катя коснулась щёк, которые всё ещё будто чувствовали пальцы Лютного. Да уж, она красная точно не от солнца.

– Он понравился папе, а ты знаешь, ему трудно угодить.

– Мама, он его знает от силы пять минут! – возмутилась Катя.

– И что? – мама пожала плечами. – Для единственного ухажера дочери, которая хочет остаться старой девой, этого достаточно.

Катя тяжело вздохнула. Не стоило ей так желать получить весть от Лютного, потому что мироздание не слышит деталей и прислало ей его всего, целиком.

Глава 18