В оковах тишины

— Да, — мрачно ответила Яна. — Ночь Восхождения Золотого оленя. Он совпадает с днём рождения принцессы Летиции — сегодня она отмечает своё десятилетие.

Несколько дней назад Яна получила письмо от посыльного, которого отправили к ним навстречу. С тех пор она стала сама не своя: почти всё время была дёрганной и нервозной. Роман надеялся, что её настроение улучшится в Блоувере, но, кажется, стало только хуже.

Она куда-то быстро вела их и ничего не объясняла. Когда Роман решил на минутку остановить её и потребовать объяснений, им вдруг загородил дорогу мужчина: высокий, широкоплечий, с приятным благородным лицом и мечом за спиной — он выглядел будто карикатурный воин из детских сказок.

— Госпожа Яна, — произнёс мужчина, на секунду бросив подозрительный взгляд на Романа. — Вас заждались.

Она бесцеремонно отвела его в сторону и шёпотом спросила:

— Как ты меня нашёл?

— Мне доложили, что вы приехали с обозом и слезли у Чёрных ворот.

— Кто разрешал тебе и твоим людям следить за мной?

Мужчина промолчал.

— Какого демона, Говер?!

— Это приказ господина Ховарда, — ответил Говер. — Вас ждут.

Яна повернулась и посмотрела на Романа. Она наверняка поняла, что он всё слышал — солнце уже скрылось за горизонтом.

— Я доберусь сама.

— Госпожа Яна…

— Я. Доберусь. Сама. Оставь меня в покое, Говер.

— В таком случае я доложу, что вы сейчас прибудете, — сказал он и ушёл прочь.

Яна вернулась к Роману и повела их в первый попавшийся закоулок. Когда они остались наедине среди мусора, прогнивших досок и брошенных отходов, он спросил:

— Что случилось?

— Ничего, — почала головой она. — Мне просто нужно встретиться кое с кем.

— Точно всё в порядке?

— Да, — закивала она, а потом, прикусив губу, спросила: — Ты так и не сказал, куда собираешься отправиться.

— Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

— Просто скажи.

— В Товуостен.

— Что? Зачем?

— Дела.

— Какие ещё дела? Земли эльзеаров теперь принадлежат Лисону.

— Обязательства, — сказал он. — Яна, что происходит? Кто этот Говер?

— Послушай, — произнесла она. — Я думала всё это время… Знаешь, ты бы мог стать дворянином.

— Что? — Роман уже совсем ничего не понимал. — Каким ещё дворянином?

— Я бы могла замолвить за тебя словечко, — ответила она. — Мы могли бы купить… Ты мог бы купить себе младшее дворянство.

— Яна, мы могли обсудить в дороге всё, что угодно. Почему ты сейчас вдруг говоришь мне это?

Она тяжело вздохнула и нервно заходила из стороны в сторону, словно собиралась с силами, чтобы что-то ему сказать. Наконец она остановилась и, встав совсем близко, промолвила:

— Ты мой первый… друг. Если ты будешь дворянином, то он… они не будут против… Мы с можем общаться, да и вообще…

Яна отвела взгляд в сторону, а потом неожиданно поцеловала его в щёку: робко, осторожно, едва касаясь губами. Она сразу же шагнула назад и пытливо заглянула ему в глаза — ждала его реакции.

За время путешествия из Бри-Класа Роман уже понял, что именно этим всё и закончится: её «случайные» прикосновения, смех над каждой его шуткой, смущение при его пристальном взгляде и ещё десяток замеченных мелочей говорили о том, что Яна начала питать к нему какие-то чувства. Однако он не думал, что она сделает первый шаг — тем более в такой обстановке.

Он увидел нотки сомнения на лице Яны и, не тратя времени на бессмысленные раздумья, притянул её к себе, а затем поцеловал в губы — так, как это следовало сделать сразу. Она на миг отпрянула назад, чтобы судорожно вздохнуть и поцеловать его снова. Кажется, этот поцелуй длился целую вечность.

— Друг, значит? — улыбнулся Роман. — Как-то это всё неожиданно, но… приятно.

— Угу. — Яна обняла его и уткнулась носом ему в шею.

Он погладил её по спине и, почти не двигаясь, посмотрел по сторонам: кажется, никто за ними не следил.

— Тебе точно нужно куда-то идти? — спросил он. — Может быть, останешься со мной?

— Я не могу, — тихо сказала она.

— Тогда я провожу тебя.

— Нет. — Яна подняла лицо. — Это исключено. Я пойду одна.

— Когда мы увидимся?

— Найди кабак «Горб лягушки» и жди там.

— Как долго?

— Я не знаю, — сказала она. — Жди до самого утра.

— Где он находится?

— В северной части города, недалеко от рынка. Спросишь местных — они подскажут дорогу.

— И всё? Просто сидеть в кабаке?

— Да. Просто дождись меня, хорошо?

— Никуда я от тебя не денусь. — Роман провёл большими пальцами по её векам, а потом поцеловал снова. — Будь осторожна.

У него было миллион вопросов, но он не стал её задерживать — скоро она расскажет всё сама. Яна крепко сжала его ладони на прощание, а затем ушла.

Он счастливо выдохнул и невольно хмыкнул — Заувен наверняка уже придумала какие-нибудь особенные шуточки к их следующей встрече. Он постоял немного и вышел на широкую улицу. Народу становилось всё больше и больше — казалось, праздник только начинался.

— Пусть Золотой олень оставит старый год позади!

— Пусть дарует нам лучшую жизнь в новом!

— Пусть надерёт задницы лисонцам!