В ожидании солнца

Роуз сразу же отправляйся к себе на чердак, как только мы заходим в дом. Уилл все еще мнется в гостиной, когда я захожу на кухню. Ставлю форму с ужином в духовку и зову Уилла, протягивая парню руку. И после того, как он сжимает ее, мои легкие напрочь забывают о своей функции. А после происходить совсем невероятное. Теплые губы Уилла накрывают мои. От неожиданности я каменею и стискиваю зубы, не давая его языку пробраться в мой рот. Если бы кто-нибудь знал, чего мне стоило оттолкнуть парня от себя. Его виноватый вид подминает волну гнева внутри меня.

– Рейчел… – его голос дрожит, а сожалеющий взгляд пронзает меня тысячью стрел.

– Это…слишком…я, конечно благодарна тебе за помощь в покупке машины. – Глубоко вдыхаю и на выдохе твердо произношу. – Тебе лучше уйти, Уилл. Пожалуйста.

Он крепко сжимает губы и стремительно покидает мой дом. Я вздрагиваю от грохота входной двери и без сил опускаюсь на стул. Пальцы тянуться к губам, где еще остался вкус рта Уилла.

– Мам? Все хорошо? – Роуз появляется из гостиной, озираясь по сторонам. А где Уилл? Как же ужин?

Я растеряно смотрю на дочь, что нахмурив брови, ждет от меня ответа. И выдаю первую попавшуюся мысль в моей голове.

– Он…срочно должен был уехать. Нога соседского быка запуталась в проволоке. Нужна его помощь.

Хорошо, что Уилл рассказал мне о похожей истории и сейчас мои слова выглядят правдоподобно.

– Серьезно? Да он просто супермен какой-то.

Я поднимаюсь со стула и начинаю накрывать на стол, ощущая на себе любопытный взгляд дочери.

– Кстати, Уилл младший брат нашего шерифа.

Нож падает из моих рук. Я с сомнением взираю на Роуз, а она со странной улыбкой продолжает:

– Значит, ты уже его видела? Оба брата могут свести с ума.

Я не введусь на провокацию дочери, к тому де меня спасает звук духовки, что сообщает о готовности нашего ужина.

***

Еще одна бессонная ночь заставляет меня проваляться до полудня воскресенья. Я анализировала до рассвета поступок Уилла и списала все на слишком бунтарский характер этого парня. Или это я подавала неверные сигнала весь день? Черт, зачем я только послушала Роуз и надела тот сарафан?

С больной головой провожу остаток воскресенья. Роуз веселится на озере с новыми подругами, а я ругаю себя за то, что не успела поговорить с ней о братьях Кроу, потому что всю ночь думала о братьях Расселах.

***

Каждый день, отправляясь в город, боюсь встретиться на дороге с красным пикапом Уилла. Но все эти дни удача на моей стороне. Даже в городе я не сталкиваюсь с парнем. Зато шерифа вижу почти каждый день. Его служебный автомобиль патрулирует улицы города, а я силюсь вспомнить, видела ли я тачку шерифа до нашего знакомства. Кажется, я выдаю желаемое за действительное. Это просто его работа. Все еще помня поцелуй одного брата, я думаю о другом. Мне срочно нужно переключиться на что-то. Скучная статья о ярмарке в соседнем городке не в счет. Даже тот факт, что уроженец Мэдисона стал победителем в родео, не прибавляет мне настроение.

Пятничным утром меня от кофе отрывает крик Роуз, что только что поцеловала меня на прощание и отправилась в школу.

– Маааам!

Протяжный вопль несет меня к двери, где моя дочь стоит, вцепившись в дверь.

– Что случилось, Рози? Хочешь, чтобы меня хватил удар?

– Он… он… жив?

Я распахиваю дверь шире и вижу грязного пса, что лежит на нашем крыльце. На его задней лапе засохшая кровь и он не шевелится.

– Эй? Малыш? Как ты здесь оказался?

Обходу собаку и, присаживаясь на корточки, заглядываю в его глаза. В них читается только боль. Недолго думаю, набираю номер Уилла. Мне удается разглядеть рану, и я понимаю, что без квалифицированной помощи здесь не обойтись. Нужно накладывать швы.

Оправляю Роуз в школу, звоню мистеру Руперту, объясняя, что мне придётся задержаться, по меньшей мере, на час. Мужчина с пониманием относится к моей ситуации, и я облегченно выдыхаю.

– Почему ты пришёл именно сюда, малыш?

Подношу ладонь к голове пса и тут же ощущаю шероховатость его влажного языка.

– Хороший мальчик. Сейчас приедет доктор и все будет хорошо. Потерпи немного.

Спустя час Уилл успокаивает меня и обещает, что пес скоро пойдет на поправку.

– Кто это мог сделать? – все еще тревожно спрашиваю я, наблюдая за тем, как парень бинтует прооперированную лапу псу.

– Скорее всего, он встретился с диким животным. Возможно с пумой. – Уилл заканчивает обработку раны и поднимается во весь рост. – Если хочешь, я могу забрать его и найти ему хозяина. Уже через пару недель он будет совершенно здоров.

– Я..в общем,…я решила его оставить и даже уже придумала ему имя. – Славно оправдываясь, говорю я.

– Это отличная идея, Рейч. Я могу воспользоваться вашей ванной и помыть руки?

Улыбка парня расслабляет меня и я уверена, что он и думать забыл о том поцелуе. Но, черт возьми, как же я ошибаюсь.

Я провожаю Уилла до ванной и жду его, оперившись о дверной косяк. Смывая с рук кровь пса, парень изучает меня в зеркальном отражении.

– Я рад, что ты позвонила, Рейчел. – наконец произносит он, а я лишь виновато опускаю глаза в пол.

– Уилл, тот…поцелуй был ошибкой. Давай оба забудем об этом. Хорошо?