В паутине чужих миров. Рождение бога

А вот следом за странными созданиями появилось нечто по-настоящему непонятное. Метрах в пятидесяти от псевдоантилоп над травяным морем вырос быстро увеличивающийся холм. Вскоре трава расступилась, выпуская из степных глубин крупное животное. Большого зверя можно было, не долго размышляя, спокойно отнести к отряду слоновьих. Об обоснованности такой квалификации говорил размер животного, особое строение тела и ярко выраженный, пусть и не длинный хобот. Однако во внешнем виде «слона» присутствовало немало странностей. Невольно бросались в глаза довольно небольшие уши, но самой необычной деталью, одновременно указывающей на родство со слонами, являлись небольшие бивни. До встречи с этим уродцем, я был абсолютно уверен, что все слоны везде устроены одинаково. Благодаря утрамбованным телевидением в памяти образам я знал, что бивни расположены у слонов непременно во рту, по обе стороны от длинного хобота. У африканских и индийских слонов, с небольшой вариацией, бивни всегда более или менее прямые, порой, слегка изогнутые вверх. А вот у мамонтов, которые когда-то жили на Земле, бивни были совсем другой формы, закрученные, словно свернувшиеся в клубок змейки. У того слона, на которого я смотрел, всё было устроено как-то не так, как я привык это видеть. Два небольших, коротких бивня располагались у него не на привычном месте, а на нижней губе, оттягивая её вниз, и больше походили на огромные клыки, чем на бивни.

– Это же… Это же… – прошептал изумлённо мой пожилой спутник. – Как его там… Ага, вспомнил… Точно он… Дейнотерий… Но ведь они вымерли… Исчезли более полумиллиона лет назад…

– Ну, и вляпались, – негромко заматерился водитель.

– Если мы его видим, значит, находимся, этак приблизительно за миллион лет до нашей эры, – сделал заключение умный старик.

– Или попали в другую, параллельную реальность, – я впервые прервал долгое молчание.

Глава 16

Услышав мой голос, оба мои спутника от неожиданности чуть не подпрыгнули на месте.

– Да, – быстро пришёл в себя пожилой мужчина, – или мы сейчас находимся в другой реальности, там, где человек не успел истребить огромное множество различных видов животных. Человечество, знаете ли, с момента своего появления только тем и занимается, что убивает всех, кто не похож на нас любимых, признавая право на жизнь только за представителями своего вида. Словно раковая опухоль расползлась новая популяция по Земле, оставляя всюду за своей спиной пустые леса и поля. Впрочем, дикая природа сама бросила вызов существованию человечеству. Войскам персов при походе на Грецию наносили большой ущерб дикие львы, обитавшие во времена Геродота на юге Европы, а в Индии до сегодняшнего дня идёт непрекращающаяся, самая древняя война. Сообщения о жертвах подобны сводкам с поля боя: столько-то человек за год умерло от укусов ядовитых змей, столько-то десятков несчастных загрызли тигры…

Я с ещё большим интересом посмотрел на немолодого мужчину:

– Как вас зовут? – спросил я его.

– Фёдор Павлович, – представился мужчина.

Следом за ним, понимая, что пришло время познакомиться поближе, откликнулся и наш водитель:

– А меня даже жена зовёт так, как все на работе – Митричем… А вас как нам называть?

– Оеха, – имя, которое невольно дал Тангароа, всё больше и больше нравилось мне.

– Странное имя, – водитель автобуса покачал головой, – какое-то не русское. Хотя говорите вы чисто, без всякого акцента…

– Странное имя и не менее странные знаки на теле, – задумчиво сказал Фёдор Павлович, – они не похожи на те символы, которые сейчас накалывают на кожу, но в них есть что-то знакомое…

– Место, где нанесли татуировки, один из островов в Полинезии. Время, если не ошибаюсь, самое начало девятнадцатого века, – подбросил я пару подсказок для любопытного старика.

От этих слов оба моих спутника сразу притихли. Некоторое время, пытаясь соотнести моё странное появление из ниоткуда с новыми загадками, они делали вид, что разглядывают животных, пивших воду. Пытаясь немного разрядить обстановку, я спросил у Фёдора Павловича:

– Интересно было бы знать, где мы сейчас находимся географически?

Умный старик знал и догадывался о намного большем, чем говорил вслух. Он немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом выдал:

– Чёрная мамба водится только в Африке, значит, мы и находимся на этом континенте. Ну, а про время, плюс, минус полмиллиона лет, я уже сказал.

Несмотря на фантастичность такого предположения, после всего, что видел раньше, я сразу поверил Фёдору Павловичу. А вот Митрич откровенно засомневался:

– Да ну… Какая там Африка… В Африке джунгли… Непроходимые…

– А вот как раз в это время, – пояснил всёзнающий старик, – в климате на этом континенте произошли сильные изменения. Что-то там случилось с погодой, с направлением ветров, словом, исчезли огромные массивы лесов, и их заменила травянистая саванна. Кстати, именно эти процессы заставили наших далёких предков спуститься с деревьев и начать передвигаться прямо, на двух конечностях. У них просто не оставалось никакого выбора, нужно было срочно адаптироваться к новым условиям существования.