В паутине под лестницей

Начинающийся спор прервала виновница сложившейся ситуации. Настя часто моргала и пыталась встать. Шпрот с Никой тут же бросились ее останавливать, убеждая отдохнуть. Повисла напряженная атмосфера. Друзья не понимали, во что они впутались, но некий древний инстинкт, древнее, возможно, даже нашей цивилизации не мог игнорировать близость паранормальных существ, населявших это место.

– У тебя тут очень мило, – попытался завязать разговор Тим. – Надеюсь, консьержка и соседи не будут против нашей компании?

– Я тоже надеюсь.

Кора никак не могла оторваться от участка ограды, где появлялась голова жмора. Сейчас он не мог попасть на территорию общежития, но кто знает – вдруг прорвется? Она же сможет дать отпор? А держать оборону?

– Голова гудит, – хныкала Настя. Даже на фоне крохотной кровати она терялась, становясь неотличимой от белоснежной простыни. Совсем высохла.

Высохшая.

Это слово напугало Кору. Оно слишком ей подходило.

– У тебя есть лекарства? – спросил Вовка, в который раз пытаясь дозвониться хоть кому-нибудь. Кора полезла в чемоданы и нашла аптечку, собранную лично Лизой.

– Вот.

Настя тем временем начала гулко дышать. Пуповина, связавшая ее с мерзкой нежитью, натянулась до предела. Жмор звал ее. Кричал разными голосами, требовал свою добычу. И она попыталась пойти на зов.

Это было жутко. Ослепший от боли человек рвется из удерживающих его рук, выкрикивая невнятные слова и умоляя о пощаде.

– Что происходит, Кора? Что это за звуки?

Кора поняла, что теперь и остальные могут слышать это.

Источник сил тота мог менять не только будущих смотрителей. Похоже, ему был подвластен каждый, кто смог попасть внутрь общежития. Ужасная ошибка, но Кора за нее еще расплатиться. А пока…

– Не пускайте ее никуда. Если она выйдет на зов этой твари, то умрет! Вам ясно?

– Ты о чем? Какая тварь?! – почти в унисон воскликнули Шпрот и Ника.

Она поманила всех к окну.

«Ты втянула их в это. Можешь забыть про дружбу и веселые посиделки, если, конечно, вы переживете этот день», прошептал эгоистичный голосок где-то в районе виска. Но она заглушила его. Сейчас это неважно.

Увидев искривленную фигуру, бегающую на четырех конечностях в свете неоновых вывесок, остальные несколько растерялись. Затем раздался визг. Визжали сестры. Обернувшись, Кора увидела рыжую голову Гвидо, торчащую из стены и бесстыдно подмигивающую присутствующим.

– Люди, да еще и живые? Фу, какая гадость! – воскликнул он весело. – Начальница, ты ведь знаешь, что это против правил? И не надо так кричать, дамы. Вы и сами не красавицы, – Он демонстративно показал Злате с Никой язык. На его кончике бегали маленькие серые мокрицы. Это стало последней каплей.

– Что за фокусы? – взвизгнул Вовка, вооружаясь бутылкой с водой.

– Слушайте! Сейчас мы находимся под защитой места, где живут души мертвых. Гвидо – местный призрак, а тварь на улице – голодный паразит. И больше никаких вопросов, – скороговоркой выпалила Кора и подошла к напарнику. – Можешь прогнать жмора?

– А что мне за это будет?

– Я не стану включать поп-музыку у твоей каморки в час дня.

– Угрозы? Мило. Сразу виден деловой подход.

Гвидо ничуть не обиделся. Он еще раз показал язык застывшим сестрам и исчез. Кора посмотрела на место, где была его голова, задумавшись о потенциале призрака, что мог, хоть и ненадолго, но проникать в ее личную комнату.

Не таким ли образом когда-то была похищена ее заначка? Через маленькую ментальную трещинку, в которую вползал совсем необычный паук.

– Так ты не врала, – прошептала Злата. – Мертвые соседи, пытающиеся тебя прогнать и эти исчезновения…

Кора опомнилась.

– Да. И прости за это.

Настя снова выгнулась на постели и застонала. Под пергаментной кожей натянулись узлы мыщц. Теперь жмор звал ее с яростью и злобой. Звал своим настоящим голосом, от которого холодели внутренности.

Кора заметила, что окно ее спальни будто бы приблизилось к ограде, потянувшись вперед, как живое существо. И теперь она прекрасно видела, что из себя представляет этот паразит. Насколько он уродлив.

Кто-то за ее спиной судорожно охнул:

– Ну и страшила!

Жмор напоминал искалеченный труп. В нем еще угадывались человечьи черты, но они были настолько деформированы, что казались насмешкой над замыслом природы. Он был нескладен и худ. Руки и ноги вывернуты назад, туловище перевернуто и изогнуто горбом. Но главное – шары гнойно-желтых глаз. Они занимали большую часть вытянутой головы и гипнотизировали каждого, кто осмеливался в них смотреть.

Кора поняла, кого же жмор ей напомнил. Лошадь с библиотечной картины. Та же форма тела, то же неописуемое уродство.

Ты мне не нужна!

Ты порченная…

Гнилая, как кости, на которых возникло это место…

Отдай мою игрушку! – вопило существо в ее мыслях. Оно бегало вдоль незримой линии, пока сверху не спикировала огромная черная клякса.

И эффект близости исчез.

– Надо… отдать ему обещанное, – мертвенным голосом вдруг сказал Вовка, направившись к кровати, где лежала стонущая девушка.