В Питер вернутся не все

Отец снова запнулся. Я терпеливо ждал.

— Я читал все, что написано об этих людях, — по крайней мере в официальных источниках, но ответа на свой вопрос так и не нашел. Поэтому остается лишь гадать: а знала ли она?.. И я почти уверен, что знала. Она была — да и сейчас остается — исключительно мудрой и тонко чувствующей женщиной…

— Кто — она?

— Лидия Лебедева. Законная супруга генерала.

— Да о чем знала-то?

— О том, что у Маркова была другая семья. Неофициальная. И о том, что у него растет дочь.

И тут я начал наконец догадываться. Ведь моя мама — когда я пытался ее расспрашивать — никогда не рассказывала о своем отце…

— Ты хочешь сказать… — выдохнул я.

— Да, — грустно кивнул папа. — Генерал Марков — твой дед.

— Но…

— Доказать это невозможно, — торопливо продолжил родитель. — Тот его первый брак не был зарегистрирован, и в свидетельстве о рождении твоей мамы в графе «отец» стоит прочерк. Свою связь Марков и твоя бабушка тщательно скрывали. Однако о дочери генерал знал. Вплоть до самой своей смерти помогал деньгами. Выбил квартиру…

Так вот почему моя скромная бабушка проживает в роскошной кирпичной двушке в престижнейшем столичном районе!

— А когда, ты говоришь, генерал умер? — пробормотал я.

— Очень давно. Сорок три года назад.

— А ты мне рассказываешь только сейчас, — обиженно буркнул я.

Отец же спокойно парировал:

— Но зачем тебе было знать об этом раньше? Чтобы хвастать своим именитым родственником перед одноклассниками?

— Да причем здесь хвастать! — хмыкнул я. — Просто знал бы: в кого у меня этот медальный профиль. Генеральские повадки. Пронзительный взгляд… В конце концов, улица Маркова в какой-то степени в мою честь названа!

— Не надо ерничать, Влад, — устало произнес отец. — И повторюсь: юридически тебе Марков не дед. Твоя бабушка никогда не пыталась посягать на его фамилию. И на его имущество.

— А… много у него было имущества?.. — вкрадчиво поинтересовался я.

— Сколько бы ни было — тебе оно не принадлежит, — отрезал отец. — У генерала есть законные наследники.

— Ну и что мне тогда от этого родства толку? — хмыкнул я.

— Все бы тебе толк, Владик… — вздохнул отец. — Хотя, может быть, так и нужно. Вон ты какой практичный. В Америке, на хорошей должности, свой коттедж, машина…

И одним махом допил коктейль. А потом отставил бокал и веско произнес:

— Ладно. Все-таки расскажу. Дело в том, что твоей маме — и тебе — действительно кое-что завещано. Это старинная, принадлежавшая еще бабке Маркова брошь. Удивительно изящная, с чистейшей воды бриллиантом в центре. Очень дорогая. И, как всегда говорил генерал, брошь должна достаться его единственной и любимой дочери.

Мое сердце предвкушающе заколотилось. Кажется, разговор, наконец, сворачивал на тот самый, исключительной ценности, клад, на который еще в моем далеком детстве глухо намекал отец.

— Марков очень ценил, что твоя бабушка не стала поднимать шума, когда он ушел от нее — ушел к блистательной Лебедевой. И пусть он бросил свою любовницу — но не бросил дочь. И, чтобы доказать это, написал завещание. Вот оно.

Отец извлек из кармана и бережно расправил пожелтевший от времени листок. Я жадно вчитался в написанные уверенным почерком строки:

…