В пламени льда

Ориентира никого не было. Эйрон доверил выбор направления ящерицам, которые явно знали, куда им нужно. Сначала дорога шла вверх, а теперь по кругу спускалась вниз, основательно сужась. Такими темпами дальше больше одной колесницы и не проехать. Но поблизости никого из участников и не было, как-то незаметно все рассредоточились по разным направлениям.

Стоило только об этом подумать, как позади послышался грохот колес. Эйрон едва успел натянуть поводья, чтобы ящерицы отпрянули в сторону, как тут же мимо, обдав снопом пыли, пронеслась колесница. Настолько быстро, что лишь мельком заметил золотистые волосы девушки. Это ведь она, та самая! Но, похоже, что-то не так, уж слишком неконтролируемо промчалась колесница. Нужно нагнать и как можно скорее!

Тайли

Уже по одной чересчур злорадной улыбке Сафии можно было догадаться, что тут что-то не так! Но, увы, подвох раскрылся слишком поздно…

Сначала все шло нормально. Но вдруг словно враз обезумев, пустынные ящерицы рванули вперед, колесница только чудом сразу же не слетела с края дороги прямо в пропасть! Я пыталась хоть как-то затормозить, но без толку, поводья попросту оторвались. Изо всех сил вцепившись в борта, я еле удерживалась, чтобы не упасть.

Ничего толком видно не было, ящерицы поднимали такое облако пыли, что я закашлялась. Лишь мельком заметила, как мы пронеслись мимо другой колесницы, прошли чуть ли не вровень. Неимоверное везение, что не врезались! А дальше склон становился еще круче. И, что окончательно добило, дно колесницы начало надсадно трещать. Такими темпами она вот-вот развалится!

Из-за облака пыли нагнавшую нас вторую колесницу я засекла лишь тогда, когда моя столкнулась с ней бортами. Ощутимо качнуло, и точно бы не получилось удержать равновесие, но меня кто-то схватил за руку.

– Перебирайся ко мне, я удержу, – скомандовал смутно знакомый мужской голос, перекрывая грохот.

Тут уж выбора не оставалось, колесницы шли вровень, так что перебраться через борта особого труда не составило бы. Да только мои обезумевшие ящерицы уже вовсю пытались цапнуть своих более спокойных соплеменниц, из-за этого затрясло еще больше. И в итоге я чуть ли не рухнула на своего неведомого спасителя.

Он крепко одной рукой держал меня за талию, второй уверено сжимал поводья. Я и сама вцепилась в него мертвой хваткой, зажмурившись из-за летящей пыли. Но грохот не замолкал, колесницы все еще шли рядом. И судя по рычанию, ящерицы никак не могли успокоиться. Чем их эта гадина Сафия опоила, что они так взбесились?!

Тут же как волной обдало странным непривычным ощущением. Вроде бы прохлада, но гораздо-гораздо сильнее.. Я открыла глаза, в надежде разглядеть хоть что-то. Увидела лишь синеватую искристую волну, рванувшую в сторону моих ящериц. Послышалась озадаченное фырканье – видимо, они тоже не поняли, что же это такое странное. Но в любом случае это явно их хоть немного отрезвило. Они ринулись в сторону, и моя колесница, вильнув, ощутимо ударила по этой. Послышался надсадный треск древесины, и тряхнуло так, что я бы точно упала, не держи меня незнакомец.

Эта странная волна прохлады разогнала пыль, так что было видно, как разваливается моя колесница и летит прямо в пропасть, а высвободившиеся ящерицы несутся вниз по дороге. Но сама дорога стала настолько узкой, и мы оказались так близко к краю… Еще немного и тоже рухнем вниз!

Мой спутник тихо сквозь зубы выругался, отрывисто предупредил:

– Держись крепче, сейчас тряхнет.

Он резко натянул поводья в сторону. Колесница и так уже накренилась уже на самом краю, но опрокинулась на дорогу, а не в пропасть. Ящерицы еще какое-то время по инерции тащили дальше, но наконец-то остановились. Незнакомец держал меня так крепко, что в итоге во всей этой тряске мы хоть и вылетели из колесницы, но я упала не на дорогу, а на него. Да только резкая боль в правой ноге намекала, что спасение прошло не так уж и гладко…

Поднявшаяся пыль почти сразу осела, и только сейчас я удосужилась посмотреть на своего спасителя. Да что ж такое… Это опять тот темноволосый маг льда… Конечно, во время этой бешеной гонки мне было не рассуждений, но сейчас накатила досада. Ведь какая идеальная ситуация для знакомства с подходящим магом! Нет, ну почему меня не спас кто-то из магов земли или воздуха? Само собой, я все равно была ему благодарна, но жаль, что все не сложилось чуточку иначе. Ай, я еще и лежу на нем!

– Ты как? – он только сейчас отпустил меня.

Я попыталась встать, но из-за боли в ноге, лишь скатилась с него на дорогу. Кое-как села. Правое колено горело так, будто охвачено пламенем.

– Нормально, жить буду. Спасибо, что спас, – я очень старалась не показать, что мне больно. Но голос все равно предательски дрогнул.

Но маг как-то все равно заметил, нахмурился.

– Давай я посмотрю, что с ногой.

– Но ты же не целитель, – ужасно не хотелось, чтобы он ко мне прикасался. И так все последние мгновения провели в обнимку, я словно бы до сих пор ощущала на себе жар его крепких объятий.

– Не целитель, но кое-что умею, – он не стал дожидаться моего разрешения.