В пламени осенних листьев

– Миша, я уже опаздываю на работу, – заныла Алена.

– Ну что ж теперь? Я говорил, что машину давно надо на станцию отогнать. Но тебе же неохота было с ней расставаться.

– Ну я же не думала, что все так серьезно.

– А ты уверена, что у тебя бензин не кончился?

– Ты издеваешься? Я вчера вечером заправила полный бак, – но она все равно бросила взгляд на приборную панель.

– Все, жди. Вызываю эвакуатор.

И Миша отключился, оставив Алену один на один с отчаянием. Она выбралась из машины, достала из багажника аварийный треугольник и поставила его на асфальт, чтобы все знали, что ей тут не просто захотелось постоять с утра пораньше и выслушать в свой адрес много интересного и малоприятного. Нырнув снова за руль, женщина вспомнила и про аварийные огни. Все, теперь можно спокойно ждать эвакуатор. Но сначала – позвонить в поликлинику и предупредить о задержке. И, видимо, очень долгой.

Алена влетела в больницу в начале десятого – непростительное опоздание, ведь прием начинался с восьми. Она уже представляла ярость толпы у кабинета. И не ошиблась. Люди сидели на кушетках, стояли, прислонившись к стене или облокотившись на подоконник. Их было много. Ничего удивительного – сентябрь выдался дождливым и холодным. Люди, не успевшие перестроиться после теплого лета, заболевали.

Открывая кабинет, Алена услышала сзади громкий недовольный шепот:

– Наконец-то!

– Проходите, кто первый, – бросила она через плечо.

В кабинете женщина быстро сменила плащ на белый халат, вымыла руки и села за стол. Сбоку уже примостилась пожилая женщина с костылем.

– Нехорошо заставлять людей ждать-то.

– Со мной на дороге случилась неприятность, – виновато улыбнулась Алена. – Пока дождалась помощи да сюда добралась. Что у вас?

Пациентка недовольно цокнула языком и протянула свою пухлую медкарту.

Время подходило к обеду, а поток людей и не думал заканчиваться: простуда, давление, легкое недомогание, справки в бассейн. У Алены уже голова шла кругом. Она старалась принимать пациентов по возможности быстро, но получалось не всегда. Некоторые проблемы требовали более тщательного внимания, поэтому никак не получалось уложиться в отведенный временной норматив.

– Это направление на ЭКГ, а это – на общий анализ крови и мочи, – Алена протянула молодому парню две бумажки.

– До свидания, – попрощался он.

– До свидания.

Вместо пациента в кабинет влетела Маринка – молодая, энергичная женщина, работающая в поликлинике врачом УЗИ.

– Привет, – бодро поздоровалась она с порога и плюхнулась на свободный стул.

– Привет, – Алена подняла голову от карточки последнего пациента. – Ты чего так сияешь?

– А я увольняюсь, – радостно сообщила Маринка.++

– Как увольняешься? – опешила женщина. – Почему?

– Нашла другую работу. Слышала про новую клинику? Вот там. Через неделю выхожу туда на работу.

– А чего тут бросаешь?

– Да ну. Оборудование старое, платят мало, вечно недовольные то пациенты, то начальство.

– А там, думаешь, будут все довольные? – снисходительно улыбнулась Алена. Она не понаслышке знала, что значит работать в частной клинике и какие там требования.

– Не знаю, но ты бы видела их директора, – Маринка мечтательно закатила глаза. – Такой интересный мужчина.

– О, понятно. Так и скажи, что пошла за мужем.

– Ну а это уж как повезет.

Дверь в кабинет приоткрылась, и заглянул изрядно пожилой мужчина со слуховым аппаратом.

– Прием-то будет или нет? – громко и недовольно спросил он.

– Да-да, заходите, – кивнула Алена.

– Так что в четверг у меня в кабинете будет прощальный… вечер, – сообщила Маринка, поднимаясь. – Приходи.

– Хорошо. Приду.

Едва женщина выскочила за дверь, как Алена тут же про нее забыла, переключив все внимание на пациента.

После поликлиники ее ждала работа в частной клинике. Пришлось вызывать такси, так как и сюда она опаздывала. Да что ж сегодня за день-то такой? Еще и в пробку попали. Знать, это наказание за то, что утром заставила других водителей ждать. И вот она расплата.

К счастью, возле ее кабинета сидело всего три человека. Первым оказалась молодая женщина с температурой и кашлем. Алена выписала ей лекарства и направление на анализы. Пациентка наотрез отказалась идти на больничный – на работе не поймут. Что ж, это ее выбор. Не уговаривать же, в конце концов.

Вторым в кабинет вошел мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Он приходил уже не в первый раз – мучился с давлением. Всегда такой обходительный, улыбчивый, внимательный. Вот и сегодня он первым делом поставил перед Аленой коробку дорогих конфет.

– О, зачем? – улыбнулась она. – Не стоило.

– Для прекрасной дамы мне ничего не жалко.

– Спасибо, – смутилась женщина, сдвигая подарок на край стола, чтобы не мешал. – Что вас беспокоит?

– Я готов придумывать болезни, чтобы приходить к вам как можно чаще, – мужчина приложил ладонь к груди.

– А если серьезно? – Алене были приятны его слова, но врачебная и личная этика не позволяли заигрывать с пациентами.

– Давление, – тут же загрустил он. – Вчера вечером подскочило и никак не отпускает.