В плену бессмертия

— Значит необходимо проводить обряды очищения каждому взрослому! — Гарнасир Коул был непреклонен. — В принудительном порядке, — буркнул он.

— Проще сказать, чем сделать, — покачал головой Предэк Сарутти, самый младший из магистров. — В нашем распоряжении хорошо если тысяча Детей Света, способных проводить такие ритуалы. А население только в Святом царстве достигает пятнадцати миллионов душ! Это не говоря об остальной территории цивилизованного мира и тех стран, что находятся вне нашего контроля…

— К тому же не следует забывать, что люди, не наделенные даром, плохо переносят обряды очищения, — внес свою лепту Иоанн Светлый, хотя по его виду нельзя было сказать, что он беспокоится о смертных. — Многие помутятся рассудком если не умрут.

— И что же вы в таком случае предлагаете? Закрыть глаза на происходящее?

— Разумеется нет! Но действовать нужно осторожно. Эркалот милостив, и будет плохо, если во время борьбы с еретиками пострадает уж очень много людей. Все же они — основа нашей силы.

Гарнасир Коул фыркнул, но не ответил. Он уже готов был возглавить полчища инквизиторов, вооруженных «иглами истины», но, несмотря на горячий темперамент, действовать не подумав, было не в его правилах. Слишком уж много лет он занимал свой устрашающий пост, и еще дольше — жил на этом свете.

Тысячелетний Страж, закованный в броню великан и предпочитающий молчание болтовне, вдруг подал голос:

— В первую очередь нужно усилить гарнизоны крепостей, граничащих с Разломами. Туда следует отправить самых опытных храмовников, вплоть до магистров. Ва Цорри говорил, что перед боем с высшим иерархом Морт`Райс, верховный лич кое-что сказал ему…

— Зарукки не может находиться на Землях Скарга, — отрезал Ваккис. — Силу демона-лорда мы бы почувствовали. Впрочем, расспросить подробнее Нардана о случившемся не помешает. Разумеется, когда он завершит аудиенцию у Зрящего…

* * *

Обратный путь до Сантатема занял почти сутки. Погода капризничала, и ва Цорри с трудом удерживал свое тело в расщепленном состоянии. Но не смотря на повышенную облачность, он все же смог добраться до столицы, предварительно решив все вопросы в Арсдане. Пообщавшись с выжившими Детьми Света, он ничего полезного не узнал. Проклятие Морт`Райса оказалось для всех неожиданностью, за которую пришлось заплатить дорогую цену. Но не это беспокоило магистра.

Предупреждение Сааваха до сих пор звучало в ушах и не давало покоя. Мальчишка, прибывший из мира, где нет богов. Кто он? И разве такое бывает? Каждое измерение принадлежит кому-то из Творцов, это знали все. Без богов не может существовать разумной жизни. Скорее всего умертвие солгал, но не передать его слова Зрящему Нардан не мог. Если лич прав, то на кону стоит судьба целого мира. А возможно даже и нескольких…

Настоящего имени Зрящий не имел, ведь как только один из отцов-магистров занимал этот пост, прошлое переставало иметь значение. Зрящий отдавал отведенную ему вечность на служение, и был единственным, кто мог напрямую контактировать с Эркалотом. Божество слышало его, а если точнее, то Зрящий слышал Отца. Правда это или нет, Нардан ва Цорри не знал, но энергия, исходящая от владыки Святого царства внушала трепет. Зрящий был определенно самым могучим существом на Землях Скарга, в несколько раз сильнее любого из магистров.

— Я следил за происходящим, — сухо произнес человек в белом балахоне; лица его не было видно, как впрочем и других частей тела. Лишь ткань и глухой голос из-под капюшона. — Произошедшее — ужасно, и Святой совет обязан принять меры. Зарукки… он далеко не главный в этой игре.

— Исчадие из Морт`Райса так и сказало, светлейший, — ва Цорри почтительно склонил голову. Он стоял в центре обширного зала, где кроме них двоих не было никого. — Он все время твердил о каком-то мальчишке из пророчества Великой Книги Тьмы. С одной стороны ерунда, но некоторые из храмовников заявили, что ими был пойман юноша, прибывший якобы из другого мира. С него, возможно, все и началось.

— И где же этот юноша?

Зрящий зачастую задавал вопросы лишь для удобства собеседника; большую часть ответов он знал наперед.

— Произошла путаница, пленник бежал. Существует большая вероятность, что он погиб в том хаосе, что начался после, а потому беспокоиться…

— Ты ошибаешься, — в голосе прорезалось мимолетное раздражение. — Он жив, я это чувствую.

Нардан помялся, но все же решил задать вопрос:

— И как нам его отыскать? И что немаловажно — следует ли? Порождения Тьмы лживы, светлейший, кому как не вам это знать…

— То, что слуги Тьмы не всегда следуют истине мне известно, Нардан. В этом они мало отличаются от большинства обывателей Вселенной, в том числе и от адептов Света. Но существует один важный момент: «Великая Книга Тьмы» священна для «темных», и коверкать значение пророчеств не имеет права никто из них. Ни низший вампир, ни верховный лич, ни сам Аид. Для жителей Морт`Райса это непозволительная роскошь, ведь Книгу писали Первоначальные, стоящие много выше любого из богов.

— Вы хотите сказать, что Саавах не мог солгать? — глаза ва Цорри непроизвольно округлились.