В плену бессмертия

Аксир не знал, что в колокольню ударила та самая молния, после которой облако мглы развеялось, соединяя воедино два неба столь разных измерений, но он явственно ощущал как дрожат стены и трескается штукатурка. То и дело под ноги падали отколовшиеся куски камня, и парень благодарил бога, что не ему на голову. Он бежал, перепрыгивая сразу по четыре ступеньки, и хватался за поручень всякий раз, когда пол начинал дрожать. Несколько раз Макс громко кричал, стараясь унять свой страх.

Когда он вылетел в широкий коридор верхних ярусов собора, ему навстречу попалось несколько перепуганных послушников. Он испугался, что они нападут на него, но, по всей видимости, те приняли его за своего, да и в их собственных глазах читался не меньший ужас от происходящего. Решив, что лучше следовать за теми, кто лучше ориентируется в хитросплетениях местных коридоров, Макс увязался за этими парнями. Послушники быстрее выведут его наружу, чем если бы он сам искал выход. Так он решил.

Аксир, конечно же, не догадывался, что снаружи сейчас много опаснее, чем внутри собора. В десятки, а может и сотни раз…

* * *

Когда полотно мироздания разделилось на две части, и в Арсдан хлынули орды нежити, рыцарь-коммандер Даркст понял, что та давка и паника, что наблюдалась накануне — детский лепет против безумия, что накатило на арсданцев после появления ужасных монстров. Храмовник своими глазами наблюдал как на площадь выскакивают твари, о которых лично он читал лишь в книгах и исторических манускриптах. Возле Разлома с Морт`Райсом на Землях Скарга, где находилась легендарная крепость Дахара, ему служить не довелось. Кто ж знал, что Тьма явится к нему сама…

— В атаку!! — проревел рыцарь, вытянув свой тяжелый меч из ножен. Вонзив шпоры в бока коня, он направил его прямиком на умертвий, которые к тому времени уже вовсю наслаждались невиданным пиршеством. Зомби жрали людей, впиваясь гнилыми зубами в еще живую плоть, вурдалаки завывали диким воем, вампиры рвали на части незащищенные шеи, а безмозглые упыри лакали кровь прямо с мощеной мостовой, так много ее было. Граждане славного города Арсдан, крупнейшего на северо-западе поселения, ничего не могли поделать, и умирали, умирали, умирали…

Многие бежали прямиком навстречу открывшемуся на короткое время Разлому, попадая в чужое измерение, где их ждала участь похуже смерти. Те, кто поумнее пытались пробиться вглубь города, но шансы на выживания сводились к нулю. Понимая это, Даркс не особо заботился о том, кто попадает под копыта его коня. Он прорывался вперед тараном, давя мирян и держа меч над головой. Следом за ним продвигались его рыцари.

В отличие от городской стражи и инквизиторов, оружие рыцарей-храмовников всегда проходило обряд освящения, благодаря чему особо эффективно поражало различных тварей, порожденных нечистой силой. Даркст, которому до этого не приходилось убивать никого кроме разбойников и еретиков, убедился в этом воочию, когда лезвие его меча срубило голову одному из зомби. Будь у коммандера в руках самая обычная сталь, то живой мертвец продолжил бы свое черное дело и без головы. Этим и страшны умертвия: уничтожить их крайне трудно, но благодаря заколдованному оружию процесс облегчался многократно. Тучный мертвяк, лишившись головы, еще несколько секунд постоял, вытягивая руки к потенциальной добыче, а потом из его раны хлынул ослепляющий свет, сжегший те связи с Тьмой, которые поддерживали в трупе «жизнь».

Бронированной стеной храмовники наступали, рубя все, что попадало им под мечи: и нежить, и людей, впавших в неистовство и пытавшихся завладеть лошадьми. Но рыцарей было недостаточно, чтобы сдержать врага, и обитатели Морт`Райса распространялась по городу неумолимо, словно морской прибой. Умертвия настигали всех, до кого могли добраться, и если безмозглых зомби и упырей еще можно было обмануть, спрятавшись в домах и заперев двери, то разумные вампиры и оборотни находили возможность проникнуть и туда.

Арсдан медленно, но неумолимо тонул в крови и хаосе.

* * *

Бой продолжался, и Герин в который раз возблагодарил Бездну за то, что сражаться ему приходиться против желторотых юнцов. Все как один — учащиеся Святой академии, и среди них — ни одного опытного и тертого лихими сражениями бойца. Несмотря на то, что все эти детишки носили громкий ранг «хранитель» никто по-настоящему его не заслуживал. Возможно лишь некоторые, но перетащить канат на свою сторону эти единицы не могли. Дети Света поначалу избрали идеальную тактику, и если бы все шло как задумано, Проклятый неизбежно бы проиграл. Но высшее заклинание Тьмы, перенесшее воронку Разлома Морт`Райса в Арсдан спутало храмовникам все карты.

Теперь время играло против них, а не наоборот.