В плену любви

Он откинулся на стену и выдохнул, готовясь к неизбежной расплате за нарушение договора. Интересно, какой будет кара от паука на предплечье? Ракфи что-то говорила об остановке сердца…

Но секунды шли, а сердце продолжало биться. Паук спал. То ли не посчитал отправленное сообщение нарушением договора, то ли Ракфи просто навешала Вику лапши, когда рассказывала про передовые проклятья, способные покарать клятвопреступника.

Неужели получится выжить?

Жалобный крик от алтаря перешел в мычание, и Вик понял — нет, никаких шансов. Если он сейчас промолчит, не вмешается, то станет соучастником. А если вмешается…

Ну какие шансы у одного увечного вампира против пятерых демонов?

За свои ошибки надо платить. Вик скривил разбитые губы в ухмылке, вколол себе регенератор и вынул кинжал. Оружие, которое обошлось ему в месячное содержание. Ринузсская сталь способна пробить даже чешую демона, а яд нибблера не даст ране зажить.

Против пятерых демонов ничто, но поможет выиграть время. СБ уже близко…

Он вдохнул, призывая силу крови. И превратился в черный вихрь. Стремительной тенью пронесся по залу, чтобы ударить демона кинжалом.

Ударить подло, со спины. Пусть равные воюют, как джентльмены.

Не повезло: лезвие чуть скользнуло по рефлекторно поднявшейся броне, прошло выше сердца и застряло в теле намертво. Демон взревел, мгновенно теряя человеческий облик. Удар хвоста перебил Вику позвоночник и швырнул его на ступени алтаря бесполезной сломанной куклой…

* * *

Плавить лед с помощью огня безопасники побоялись — был риск зацепить самого командира. Поэтому на освобождение майора из ловушки у них ушло почти семь минут.

К тому моменту, как ледяная корка треснула и осыпалась, к площадке под окном подлетел тяжело дышащий анхелос.

— Ушел, — отрапортовал он. — Подбил меня и скрылся. Направление: юго-восточные предместья.

— Опытный гад, — кто-то из экспертов восхищенно выматерился. — Первый раз вижу, чтобы демон использовал магию в истинной форме.

— Да, на этом он меня и поймал, — задумчиво согласился Рейгер, ощупывая подмороженные крылья. — Так, поднять все патрули. Объявляем операцию “Перехват”. Ди Небироса брать живым.

— А принцесса? — заикнулся было кто-то из его подчиненных.

— Штаб не сворачиваем, продолжаем работать по плану. Но что-то мне подсказывает: побег ди Небироса связан с исчезновением Ее Высочества. Найдем демона, найдем и принцессу.

В этот момент забытый на столе магофон пискнул, сигнализируя о новом сообщении. Но майор Рейгер был слишком далеко и не услышал.

* * *

Если бы не транквилизатор, я бы давно орала и билась в истерике, не помня себя. Я бы даже хотела орать и биться в истерике, забыться, выпасть из этой реальности, чтобы не видеть, не чувствовать. Хотела, но не могла. Эмоции были приглушены, а сознание оставалось ясным и четким. Я знала, что почувствую все…

Уже приспустивший штаны Фуркас вдруг покачнулся, захрипел. По телу прошла волна трансформы, превращая его в бронированного монстра. Хвост раздраженно ударил по ступеням, и ответом ему стал полный боли стон.

Демон крутанулся, наклонился и я увидела жалкие обрубки вместо крыльев. А еще засевший в спине кинжал. И когда Фуркас выпрямился в его руках нашкодившим щенком висел Вик.

— Ты?! — прорычал демон. — Ар-р-р… убью!

Выпущенные когти вонзились в тело вампира, словно пять острых ножей. Фуркас дернул его на себя, насаживая глубже, провернул рукой, превращая внутренние органы в фарш и отшвырнул прямо на меня.

Вик упал, заливая все вокруг кровью. Кровь пузырилась у него на губах, лилась из рваной раны на животе.

— Прости… меня… — выдохнул он, заглядывая в мое лицо. — Я хотел… как лучше…

Слова давались ему с трудом, выплескивались вместе с кровью, и казалось, что каждое слово — это шаг навстречу смерти.

В этот момент я забыла о том, что Вик предал меня. Хотелось зарыдать несмотря на действие успокоительного, потому что я понимала — друг умирает. Перед такими ранами бессильна даже вампирская регенерация.

Он был слаб, мой Вик. Никогда не умел драться, если его начинали бить, просто замирал и съеживался. А сейчас сам напал на демона, зная что у него нет ни единого шанса.

Но моя кровь — лучшее лекарство для таких, как он. Лишь бы вампир догадался сейчас укусить, сделать глоток.

Я замычала, снова попыталась выплюнуть кляп. Давай Вик! Тебе же всегда нравилось это делать. Вот моя шея, прямо перед твоими губами — бери и кусай!

Не хочу, чтобы ты умер!

— Я люблю тебя… Кем бы ты ни была… Ты все равно… моя королева…

Его взгляд замер, дыхание больше не щекотало кожу, и я поняла — все. Теперь кровь уже не поможет.

Вик…

Горло свело от рыданий. Никакой наркотик не смог бы заглушить до конца боль и чувство утраты. Вик много лет был важной частью моей жизни. Якорем, проводником между холодным и пустым миром страхов и миром дружбы, близости, доверия. И пусть я так и не рискнула ни выйти к нему, ни впустить его в свою башню полную чудовищ, все эти годы Вик держал дверь открытой.

Да, он предал меня. И он же только что пожертвовал жизнью, чтобы спасти.