В плену любви

— Еще один побочный эффект божественного благословения? — предположил демон. — Похоже на связь в истинных парах у оборотней. Маккензи рассказывал. Слушай, да плевать! Сейчас главный вопрос: как бы нам избежать встречи с СБ. Я бы попросил помощи у Раума, но не хочу его подставлять. Дай минутку подумать…

Но у судьбы были свои планы. Со стороны пролома в стене послышалось хлопанье крыльев, и в зал влетел отряд из пяти анхелос с майором Рейгером во главе.

* * *

— У него принцесса! Никакой магии на поражение!

Отряд рассыпался по залу, образуя построение — на боевой нам рассказывали про такое. Воздух вспыхнул и зазвенел от искрящего напряжения.

— Нет! — выкрикнула я, пытаясь донести до прибывших, что все в порядке, что Дэмиан не относится к похитителям, наоборот — он меня спас!

В дальнем углу замерцали контуры золотой мелкоячеистой сети. Демон вскочил и отпихнул меня за спину. Огненная волна покатилась от него по направлению к моим сородичам, золото и пламя столкнулись на полпути, вспыхнули, осыпались пеплом. Ответный удар от ахелос отшвырнул демона, протащил через весь цех и впечатал в стену. Он не успел поставить щит…

— Хватит!

Я скользнула в боевой облик так привычно и легко, словно делала это по десять раз в день, взмахнула крыльями и вылетела — одна против всех.

— Ваше Высочество… — потрясенно пробормотал командир отряда, в котором я узнала Рейгера.

— Вы не тронете его, Ингольв. Он ни в чем не виноват.

— Не то, чтобы прямо ни в чем, — рыкнул крылатый чешуйчатый демон, становясь рядом со мной. Оказалось, что в боевом облике он даже чуть выше меня. — Но в похищении не виноват, да.

Рейгер оглядел нас — напряженных, готовых сражаться плечом к плечу — и вдруг усмехнулся.

— Да, Ваше Высочество. Похоже, мы кое-что упустили. Рассказывайте.

* * *

Хоть одежду выдали, перед допросом и на том спасибо.

Разговор получился долгим и тяжелым. Пришлось раз сто повторить все, что я успела узнать про заговорщиков. Я понимала, что это важно, поэтому не роптала, хотя вымыться и отдохнуть хотелось невыносимо.

Вопросы. Осмотр целителя. Снова вопросы. Если бы не объятья Дэмиана, его молчаливая (а иногда и весьма громкая, когда он решал, что СБ зарвалось) поддержка, я бы впала в истерику.

К тому моменту, как вопросы кончились за окном стояла глубокая ночь. Я ощущала себя предельно измученной и надеялась, что нас отпустят, дадут возможность поспать в обнимку, как-то восстановиться после этого кошмара.

Но нет. Нас собрались разлучить. Меня отправить к отцу, Дэмиана — в СБ, для дачи показаний.

И я запаниковала. Подумала: стоит нам расстаться хотя бы на полчаса, и больше я своего демона не увижу. Такой неудобный и неподходящий для принцессы Рианнон супруг просто по-тихому исчезнет. Погибнет при транспортировке, отравится чем-нибудь редким и непонятно как попавшим в камеру для допросов…

Поэтому я вцепилась в него и пригрозила, что если муж отойдет от меня дальше чем на десять шагов, стану Адским охотником и разнесу полгорода. А если с Дэмианом хоть что-то случится, настигну и убью каждого, кто к этому причастен.

Наверное, я была убедительной, потому что лицу у майора приобрело затравленное выражение.

— Ваше Высочество, — тоскливо сказал он. — Вы хоть понимаете в какое положение меня ставите? Это пока вы тайно обжимались в академии, я мог закрывать глаза и делать вид, что ничего не знаю.

— Вы знали?

— Ну конечно я знал! И где вы провели ночь перед помолвкой тоже.

— Но… почему вы не сообщили отцу?

Он пожал плечами:

— Потому что я анхелос. Когда наша совесть спорит с приказами, мы поступаем по совести. Брак по расчету не такая плохая практика, в них нередко расцветают настоящая любовь и самоуважение. Но не похоже, что это ваш случай. Поведение Хестора Гронгарда чем дальше, тем больше мне не нравится. Я собирался поднять этот вопрос на ближайшем совете анхелос.

— Спасибо, — уже в который раз я ошибаюсь, думая что одна против всего мира. И не желаю замечать друзей и союзников, которым не наплевать на меня.

— Не за что. Лучше пойдите мне сейчас навстречу. Император требует вас срочно для конфиденциального разговора, посторонние уши, — он покосился на Дэмиана, — Там ни к чему.

Демон привлек меня к себе и поцеловал в макушку.

— Иди, Ри. Я уже большой мальчик, ничего со мной не случится.

Большой-то большой, но против отряда анхелос даже он не устоит.

— Я даю слово, что лично прослежу, чтобы с вашим мужем ничего не случилось, — добавил майор, и я решилась.

— Хорошо. Я и сама хочу побеседовать с Его Величеством.

Рейгер прав — это будет тяжелый и личный разговор с демоном, заменившим мне отца. Разговор больше похожий на поединок.

И я должна провести его без свидетелей, если хочу победить в нем.

Глава 39. Избавление

Его Величество Луций Седьмой сперва долго изучал доклад службы безопасности. Потом так же долго мое лицо.

— Значит, ты мне солгала насчет замужества?

Это единственное, что его взволновало из всего рассказа? Не известие о заговоре, не выползшая на свет тайна моего происхождения. Только то, что я ослушалась его воли и посмела сама выбрать себе мужа?!