В плену огня (СИ)

— Так и есть, — радостно подтвердил НК. — Заинтриговал ты меня заданием, какой тут отдых! Как дела, брат? Ты не меняешься, по-прежнему трудоголик. Селю я уже видел. Как в старые добрые времена! Очкарика к стулу приклеивать будем?

— Нет, — рассеянно отозвался я, прикидывая, где разместить кузена в офисе. Я, конечно, хочу запустить его в дебри компьютерных программ «Андрвис», чтобы повысить эффективность компании, но рассчитывал делать это несколько позже. — Его теперь нельзя.

— Понимаю. Он девушку встретил. — НК энергично кивает. — Он со мной поделился. Сказал, что красавица и имя звонкое… Я только забыл какое. На его похоже.

Присев на стул, Натан совершенно непринуждённо перескакивает на другую тему.

— Какие будут поручения? Кабинет выделишь? Готов приступить к выполнению обязанностей прямо сейчас. — Натан пошевелил пальцами, изображая, как печатает на клавиатуре. — Спасибо, что пригласил, кстати. Обещаю, что работу исполню грамотно и быстро. И отдельная благодарность за то, что сдёрнул из Австралии. Не думал, что в Бостоне встречу свою девушку.

Последнее бессовестно пропускаю мимо ушей и вообще не сконцентрировал бы на заявлении внимания, если бы НК не добавил:

— Работает в твоей компании. Настоящая красавица!

— Уволь меня от интимных подробностей, — бормочу я. Натан тот ещё ловелас. Влюбляется по пять раз на дню. Но… Австралийский фонтан не заткнуть.

— Не вижу ни единой причины, по которой ты не можешь меня выслушать. Столкнулся с ней у входа в офис. Хрупкая, стройная, грациозная! Двигается, словно по звенящей струне идёт. А глаза какие потрясающие!

…Ещё один. Я устало вздыхаю. Поветрие, должно быть.

— Жаль, видел её мельком.

— Натан, ты меня поражаешь.

— Люблю поражать. Я был бы не я, если б не поражал. Да что я тебе расписываю красотку, когда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Так говорят у вас в Америке? Взгляни сам: вот же она!

НК так внезапно показывает рукой сквозь стекло кабинета, что я не удерживаюсь от поворота головы. Ошарашенно моргаю из-за увиденного. А потом внутри начинает кипеть. Голос превращается в рык, пальцы вцепляются в столешницу, но Натан ничего не замечает. Он восторженно сияет, любуясь на… Ксанию. Моя малявка как раз проходит мимо.

— Видишь её, да? Единственная девушка в твоём офисе, достойная внимания. Оказывается, есть такие в «Андрвис», вот уж не думал. Обязательно познакомлюсь с ней ближе и напрошусь в гости. Приду с букетом, как полагается, — голос Натана наполняется томной медлительностью. Звучит проникновенно. — Надеюсь, красавица посмотрит на меня благосклонно. Хотя, знаешь, такими глазами она может хоть как смотреть. Её взор, словно восточная сказка, полон тайн и невысказанных обещаний. И солнечных искорок. Глаза — как редкий янтарь.

«Скорее уж дикий мёд», — мысленно возражаю я своему не в меру восторженному родственнику. А по краю радужки действительно солнечные искорки.

— Волосы — чистый шёлк! — продолжает восхищаться НК, не подозревая, что я уже на грани убийства. — А грация движений такая, что…

— Хватит! — рявкнул я, доведённый до умопомрачения.

Вскочил с места, удивляясь собственной вспышке. Я что… ревную? Обуздав бешенство, сжал переносицу пальцами и с усилием потёр.

— НК, ты когда-нибудь молчишь? Если не заткнёшься немедленно, то отправишься высказывать свои восторги по поводу Ксании обратно в Австралию.

— Так её зовут Ксания? — взгляд кузена вновь изменился, став внимательным, чуть настороженным, но тон прозвучал по-прежнему весело. — Прекрасное имя. Оно так будоражит.

— Ты осторожнее будоражься, — с угрозой процедил я. Нужно сразу расставить точки над «i». — Ты сейчас о моей невесте говоришь. Я собираюсь жениться на Ксании.

— Серьёзно? — Натан воззрился на меня. — А как же разговоры о твоей свободе, что превыше всего? И тяготел ты всегда к красоткам другого плана.

Было такое. Всерьёз задумываюсь над сказанным. Я и на Ксанию с мужским интересом до некоторого момента не смотрел. Выбирал так, чтобы спереди побольше выдавалось… Да мне безразлично на самом деле! Не знаю, почему раньше в это упирался. И считал, что девушка должна быть одного со мной социального положения. Пф! Ставил дополнительные барьеры между собой и женитьбой. Теперь уверен: это незначительная мелочь. Тем более после женитьбы у Ксании будет моё социальное положение.

— Всё меняется, — ровным голосом проговорил я, не отпуская кузена взглядом.

Он опоздал. Ксания целиком и полностью моя, и он должен принять это. Однако Натан не дрогнул. Вырос мой кузен. Обнаглел.

— И когда свадьба?

— Мы в процессе решения. Но не позже, чем через месяц.

НК присвистнул:

— С чего вдруг у тебя такое нетерпение приключилось?

Я закашливаюсь. От немедленного убийства родственника меня спасло появление невесты. Та, о ком мы говорили, постучалась в кабинет. Зашла получить распоряжения по поводу работы.

— Мне на парковку или в архив? — с ехидцей поинтересовалась она, отчего НК перекосило от ухмылки.

«Умеешь ты ухаживать», — едва слышно пробурчал он мне.