В плену трёх миров. Эльгион.

— И не нужно меня заставлять, — раздался от дверей тихий голос. В комнату вошла одна из девушек, которых Ретт видел во внутреннем дворе замка. Она с интересом оглядела Ретта, а он в свою очередь с таким же любопытством рассмотрел её. Девушка была очень красивой, и она из всех трёх женщин-людей на Эльгионе наиболее органично вписывалась в расу Эльфийонов. Да и говорила она, кажется, на их языке. — Я дала согласие Дайену. Сегодня вечером я заключу с ним союз.

Илфи на секунду прикрыла глаза, а на лице её было написано облегчение. Адриана подошла к постели Мелиссы и присела рядом с подругой. Некоторое время посидела так, всматриваясь в её бледное лицо, потом поёжилась.

— Меня зовут Адриана, — представилась она Ретту, — А ты тот самый Маалун, о котором мы тут уже знаем очень многое.

Она не спрашивала, утверждала. А Ретт и не хотел протестовать в ответ на такое обращение, которое очень не любил. Внутри всё ликовало — уже сегодня вечером они выйдут из этого мира, и почти сразу попадут домой! Да и эта девушка приносила себя в жертву ради того, чтобы они могли уйти отсюда.

— Да, это я. — Просто ответил он.

— Рааин просил тебя прийти к нему. Он ждёт во внутреннем дворе замка. Все остальные готовятся к моей свадьбе, — она невесело улыбнулась самой себе, — Так что вашему разговору никто не помешает.

Ретт постоял немного, решая, стоит ли покидать Мелиссу ради разговора с Рааином, но потом, справедливо решив, что девушка пока в его компании явно не нуждается, направился в сторону выхода.

— Спасибо, — тихо поблагодарил он Адриану, прежде, чем выйти из комнаты.

Рааин ждал его во внутреннем дворе, стоя неподвижно и заложив руки за спину. Он неотрывно смотрел на небо, которое было видно сквозь прозрачный купол.

— Я очень надеялся, что ты придёшь, — словно почувствовав его приближение, произнёс он, не поворачивая головы к Ретту, — Нас разделяет давняя вражда, которая ни на чём не основана. Но я рад, что теперь всё изменится.

Ретт молчал. Ему пока нечего было сказать Эльфийону по той простой причине, что тот был прав. Его нападения на замок были продиктованы лживыми познаниями, но пока он не хотел об этом размышлять. Вот когда у него окажется нож, и он сможет вскрыть им проход в Лем, тогда он и поверит в то, что Эльфийоны готовы расстаться с Самааром.

— Сегодня вечером, когда Земля, Лем и Нира сойдутся вместе, Дариал и Дайен заключат союз. В этот момент в нож вольётся сила, которую он утерял. Нож признает тебя хозяином. Грег, Лео и Мел тоже прикоснутся к ножу, и вы все будете связаны с ним.

Ретту, по правде говоря, было всё равно, кто и как будет связан с ножом. Он был уверен, что остальные мечтают выйти из этого мира не меньше, чем он сам, поэтому беспрекословно покинут его, когда им предоставится такая возможность.

— Но есть одно «но».

— Да неужели? — голос Ретта пылал сарказмом. Он бы очень удивился, если бы этого «но» вдруг не оказалось.

— Да, — казалось, не замечая язвительности со стороны мужчины, продолжил Рааин, — Грегу предстоит остаться в Леме, а Леоне — в Нире. Поэтому на Землю вы выйдете только вдвоём с Мелиссой.

— То есть, мне нужно будет подумать о том, как оставить в других мирах по человеку? — Искренне удивился Ретт.

— Не совсем так, — чуть подумав, ответил Рааин, — Всё произойдёт само собой, через время.

Ретт вздёрнул вверх брови.

— Это значит, что мы не сможем сразу открыть проход из Лема в Ниру и из Ниры на Землю?

— Нет, — покачал головой Рааин, — В каждом из миров место, из которого ты сможешь открыть переход, находится в определённой точке. Которую ещё нужно отыскать.

Ретт поморщился. Чёртовы трудности, которые подстерегали на каждом шагу…

— Отлично, — ухмыльнулся он, говоря это скорее, самому себе, чем Рааину, — Значит, будем бродить по мирам и искать.

— Ретт, я должен сказать тебе кое-что, — Рааин, наконец-то, повернулся в сторону человека, перестав смотреть на купол неба, — Дело в том, что ты очень крепко связан с этим миром. Эльгион даёт тебе силы и возможности, которых ты будешь лишён, находясь в других мирах. У тебя останется возможность открывать окна в другие миры, но тебе больше не будут подчиняться жители миров. А здесь ты своего рода хозяин если не всего Эльгиона, то очень большой его части.

Он ненадолго замолчал, а Ретт стоял и ждал продолжения. Интересно, к чему ведёт Эльфийон?

— Ты прожил здесь жизнь, равную двум, а то и трём человеческим жизням. Возможно, ты передумаешь и захочешь остаться здесь навсегда.

— А как же пророчества о том, что Мелисса должна пройти через все три мира, чтобы в них снова воцарился покой? Ты предлагаешь мне сейчас остаться, совершенно позабыв об этом, или я чего-то не понимаю?

Ретт и вправду не понимал, к чему клонит Рааин. Ведь он, Маалун, был Захватчиком их мира. Их оппозицией.

— Я ничего тебе не предлагаю, — слабо улыбнувшись, ответил Эльфийон, снова вглядываясь в карту зелёного неба, — Просто хочу знать, что ты понимаешь одну простую вещь — у тебя есть выбор.