В плену у ректора

Кстати, Марион искренне извинился перед Эдиан, ссылаясь на то, что был дезинформирован, когда объявил на нее охоту. И вообще после всех событий он выглядел виноватым и растерянным. Извинялся и перед другими участниками произошедшего. Понимал, что Эрбин не пострадал благодаря совсем другим людям, не ему.

Появление у Эдиан кольца драконов он воспринял спокойно. Даже вроде бы и не завидовал. Лишь усмехнулся, что «мы опять от вас зависим. Прошу не злоупотреблять этим». «Ну да, — шутил Герберт, — при желании ты могла бы стать властительницей мира со своими драконами». Именно шутил, ведь оба знали, что Эдиан это совершенно не нужно. Кольцо на ее пальце — всего лишь гарант безопасности человечества от драконов, и Эрбина — от других государств.

Сначала они полетели на море, потом около недели провели в избе, где Эдиан не так давно «работала» Царицей Ущелий. Герберт хотел посмотреть, как она жила без него. Затем слетали на тропические острова, где наслаждались прогулками по пышным лесам, оставшимся с доисторических времен, купанием в океане и походами в горы.

Теперь же им предстояло вернуться назад, и Эдиан даже предвкушала это. В отличие от их первого путешествия, сейчас ей было не жаль возвращаться. Она знала, что их с Гербертом счастье — острое и сильное — продлится и дальше. Возможно, на всю жизнь.

К тому же она горела идеей организовать кафедру «драконологии». Герберт не возражал и обещал выделить ей достаточно финансов. Правда, опасался, что появление в Академии драконов для проведения «практических занятий, изучения их повадок и анатомии» вызовет избыточный ажиотаж среди студентов и молодых преподавателей.

В тот последний день они нежились в домике на тропическом острове. Если прислушаться, можно было уловить, как совсем близко плещется прибой и ветер колышет кроны гигантских широколиственных деревьев.

— У него, кстати, девушка появилась, — ответила Эдиан в ответ на очередное ревнивое замечание мужа. — Мне Сарита сообщила, я вчера с ней связывалась. И он… нормально, прижился в Академии.

— Уф-ф! — с наигранным облегчением вздохнул Герберт. — Одной проблемой меньше! Но… ты еще и заигрывала с драконом! — его рука опять опустилась пониже ее спины жестом, то ли хлещущим, то ли глядящим. Волна мурашек пробежала по телу Эдиан. Очень острые странные ощущения… Даже слишком! А она собиралась искупаться, а не…

— Ай! — она перевернулась на спину. — Я с ним не заигрывала! И с Дамбиором тоже!

— Заигрывала! Все, что ты показала, говорит об этом. Я тебя знаю! Ну ладно… С Дамбиором не заигрывала. А дракон тебе понравился… — Герберт медленно и властно прошелся руками по ее бедрам, захотелось выгнуться ему навстречу, но Эдиан сдержалась. Пусть еще потерпит. Она же терпит приступы его ревности!

— Ничего подобного… Я просто должна была добыть кольцо! — сказала она. — Ты, черный вредный ректор, долго еще будешь мне все это вспоминать?!

— Пока ты мне не докажешь, что я могу забыть об этом… — тягуче произнес Герберт.

— И сколько мне еще доказывать?! — рассмеялась Эдиан.

Конечно, все это было не всерьез. Герберт прекрасно знал, что она прошла все искушения. Что, оказавшись перед лицом главной опасности — поддаться несравненному дракону, она устояла и сохранила верность ему. Много раз он говорил ей, что понял и оценил это, хоть и мучается от ревности. Искренности между ними теперь было больше, чем когда-либо.

— Сколько? — загадочно произнес Герберт, улыбнувшись уголком рта. — Боюсь, что всю жизнь… — И склонился к ней, просунул одну руку ей под спину, вторая ладонь оказалась на ее щеке. — Можешь начинать…

Искупаться не удалось. Все потонуло в новых поцелуях и ласках.

Спустя еще полтора месяца…

— Ну что, полетели? — спросила Эдиан. Она стояла возле главного входа в Академию в дорожном костюме. Рядом нетерпеливо, как верный конь, поводил головой Гудвин.

Она была серьезной, и Герберт тоже. Эдиан ощущала напряжение, притаившееся в нем. Оно отражалось в складке между бровей, в твердо сложенных губах.

Когда-то они решили, что попытаются разбудить его сестру, когда Эдиан вернется из изгнания. Один Великий маг хорошо, а два — лучше, сказала Эдиан Герберту. Он согласился. Вдвоем их магия могла творить чудеса.

Но сначала они улетели в свадебное путешествие, а потом все откладывали из-за дел. Эдиан занималась своей новорожденной кафедрой, и Герберт ее не торопил. Эдиан ощущала, что он оттягивает «момент истины». Боится, что опять ничего не получится.

Но в какой-то момент он сказал, что готов. В мире столько магии… Ну должна же она помочь.

— Полетели. Дальше я не буду тянуть, — сосредоточенно кивнул Герберт. Эдиан залезла на шею Гудвину, ощутила за спиной теплое и крепкое тело любимого и ободряюще положила ладонь на его руку, обнимавшую ее.

Но, когда они прибыли в те отдаленные горы на границе владений троллей и прошли в грот, где Герберт «хранил» тело своей сестры, ее там не было. Сделанный Гербертом когда-то «саркофаг» был пуст. А магический осмотр показал, что никаких грабителей, которые могли бы зачем-то украсть тело девушки, здесь не было.