В плену у ректора

— Дай мне руку, сделаю все не больно, — краем рта улыбнулся Герберт. — Видишь, там на воротах ямка с красным огоньком под ней. Не знаю точно, но думаю, мы должны смешать нашу кровь и капнуть ею туда. Если в ней есть «энергетическое единство», то ворота откроются. Если я прав, то сработает. Если не прав — будем думать дальше.

— Хорошо, — Эдиан протянула ему руку ладонью вверх. Не самое страшное. Она опасалась, что полоса «препятствий» потребует от них предаться страсти прямо возле ворот. А это казалось каким-то пошлым, низким, да и не настроиться ей сейчас на романтический лад.

Герберт расположил свою и ее ладонь над «ямкой», быстро сделал безболезненные надрезы, и их кровь, смешиваясь еще в воздухе, потекла в ямку.

Видимо, уровень единства у них был очень высокий. Сработало сразу. Ворота взорвались россыпью голубых и золотых искр. Эдиан и Герберт инстинктивно отшатнулись.

Створки ворот начали расходиться — сначала медленно, а потом открылись настежь.

Герберт опять взял ее за руку, и они медленно пошли в открывшееся перед ними сияющее пространство. Царила тишина, и Эдиан казалось, что они персонажи древней легенды, сказки, одной из тех, где как раз нужно было спасать мир, не жалея своей жизни. Казалось, что она смотрит сверху, как они, маленькие, словно дети, входят в огромный волшебный подземный зал.

Потолок тут сужался конусом, но пространство казалось огромным. Стены сияли, как и везде. Ни Эдиан, ни даже Герберт, не знали, что это за порода. А в центре зала на полупрозрачном постаменте стоял тот самый шар.

Снаружи он был голубым, а внутри сверкали серебристые всполохи: молнии, искры. Порой пробегали и золотые, словно сила вдруг проявлялась и вспыхивала особым, подобным солнечному, цветом.

Он был размером с полголовы, и в первый момент показался Эдиан очень красивым, но обычным магическим приспособлением, из тех, что она сама успешно использовала.

Очень медленно, словно это было святилище, затаив дыхание, они приблизились к шару. Встали рядом.

— Готова? — спросил Герберт, искоса глядя на нее, и мягко положил ее ладонь на шар рядом со своей. Из его глубины проступили новые золотые всполохи — сила в шаре реагировала на тех, кто может дать ей жизнь.

— Послушай, Герберт! — последний раз попробовала Эдиан. — Сейчас мы еще можем пойти моим путем. Ты знаешь — это будет лучше для всех.

— Нет, Эдиан, — с непроницаемым лицом он отрицательно покачал головой. Как всегда. — Подобная сила должна быть под контролем. Мы активируем шар. Выйдем с ним из пещеры. Поедем в зараженные провинции и решим этот вопрос. Потом мы будем диктовать условия королю.

Эдиан судорожно вздохнула. Собственно говоря, она и не надеялась, что сможет уговорить его сейчас. А, значит…

— Хорошо, я готова, — сказала она спокойно. И прошептала одними губами: «Прощай, Герберт!».

Вряд ли она выживет, когда сделает то, что нужно. А если выживет, то король арестует ее и будет судить.

— Просто смешай свою силу с моей и направь ее внутрь шара, — пояснил Герберт.

— Хорошо, — снова безропотно согласилась Эдиан. Лишь сердце тонко, судорожно забилось в предчувствии того, что должно случиться.

Она ощутила силу Герберта. Сейчас его мужская магическая энергия казалась ей невозможно прекрасной, притягательной. Такой на самом деле она и была для нее эти два года.

А когда их сила собралась в единый фронт, они разом, глядя друг в другу глаза, направили ее внутрь шара.

Все оказалось совсем несложно… Активировать шар не составило труда. Золото и серебро скрутилось внутри него в яркие вихри, а в следующий момент прямо у них под руками шар начал сверкать, излучая многие единицы магической энергии.

— Получилось! — услышала Эдиан восторженный и изумленный шепот Герберта. Похоже, в глубине души он не до конца верил, что все пройдет благополучно.

«Ну вот и все!» — подумала Эдиан. Сейчас или никогда.

Она знала, что именно в момент активации шара есть шанс пустить все нужным путем. Еще миг — и она, собравшись, как перед прыжком через бездну, ударила сразу в трех направлениях.

* * *

Совершить одновременно несколько магических действий может не каждый маг. Тем более несколько действий, требующих огромной силы. А то, что сделала Эдиан, потребовало отдать всю силу.

Лишь единым порывом, в который она вложила всю мощь, что жила в ней, что будил и воспитывал в ней Герберт, могла Эдиан совершить то, что собиралась. Она знала это. Знала и что останется без магии на долгое время, потребуются месяцы или годы, чтобы восстановиться. А может и умереть. Ведь жизненная сила магов прочно связана с их магической силой.

Она отдала ее всю.

Эдиан сделала все очень быстро, почти одновременно.

Толкнула шар с постамента резким движением руки, одновременно вкладывая энергию, чтобы разрушить его оболочку, ставшую хрупкой в момент активации.

Ударила Герберта мощнейшим водным потоком. Резко, одномоментно. Так что он, не ведавший о ее планах, не успел ответить. Она заметила лишь его расширившиеся глаза, когда вода за долю секунды вжала его в стену, ударила об нее так, чтобы он ударился головой.