В плену у волка

Я помотала головой, продолжая идти туда, куда вел меня любимый. Мы вышли на еле заметную тропинку и уже через пару минут оказались словно в сказке: кусты и деревья причудливым образом переплетались между собой ветвями, цветы увивали эти «арки» сверху донизу, а мы шли через них. Но куда?

Не успела я задать это вопрос Джареду, как вышла на еще одну поляну, от красоты которой захватывало дух. В середине стоял огромный черный камень.

– Это тотем предков. Через него духи разговаривают с шаманами и указывают нам путь. Все, кто выбран Луной, совершают у него свадебный обряд.

Мы что, поженимся прямо сейчас? Но у меня еще столько вопросов…

Вперед вышел Крис и обратился к Джареду:

– Дитя леса, Альфа этой стаи, готов ли ты перед лицом наших предков связать себя узами с той. Что выбрала для тебя Луна?

– Готов, – ответил Джаред твердо и с улыбкой посмотрел на меня.

– Готова ли ты, ведьминское отродье, перед лицом наших предков связать себя узами с тем, кого выбрала тебе Луна? – защипел Крис, повернувшись ко мне.

Лицо его словно поплыло, как и мой разум. Что-то было не так. Проклятье! Как я могла о нем забыть? Если я сейчас скажу «да», то обреку Джареда на смерть.

– Нет, – закричала я, – нет!

Все вокруг поплыло, смазалось, словно картинку смыло приливной волной. Я зажмурилась…

… а открыв глаза, увидела себя стоящей в свадебном платье рядом с Лилиан и толпой гостей. Лорд Кируотер держал меня за руку, пальцы его были холодны как лед. И не от того, что стояла зима и лежали сугробы. Огляделась – все смотрели на меня и явно не понимали, что происходит. Но и я не понимала. Это было какое-то видение? Лилиан все же подсыпала мне что-то в напиток. И я дала согласие выйти замуж, думая, что предложение исходит от Джареда. Что теперь делать?

Внезапно раздались крики и визги, и на поляну прямо перед гостями выскочили два огромных бурых волка. Они рычали на всех и пытались схватить. Однако я подозревала, что это напускное и на самом деле они просто отвлекают внимание.

Гости бросились врассыпную. Один из волков ухватил Лилиан за платье и потянул на себя. Мачеха, что пыталась увернуться, упала на снег. Послышался треск. Часть ткани осталась у волка в пасти, он выплюнул тряпку и стал наступать на отползавшую ведьму. Клацнул зубами перед ее лицом, она попыталась выставить руки и сплести заклинание, но волк цапнул ее, и Лилиан, крича, поползла прочь, окрашивая снег в красный.

Маг сбежал одним из первых. Попытался утащить меня за собой, но я зло стряхнула его руки с запястий и заозиралась. Вокруг творилось что-то невообразимое: все бегут, кричат, сталкиваются друг с другом. Тех, кто нападал, волки не жалели, потому кровь была повсюду.

Мне стало дурно. Пошатнулась и почувствовала, как кто-то тянет меня за руку. Сквозь марево, застилавшее глаза, услышала сказанное знакомым голосом :

– Бежим, – и послушалась.

Ноги увязали в глубоком снегу, я почти теряла сознание, но пыталась двигаться, пока наконец не поняла, что больше не могу. Упала, не в силах подняться. Почувствовала, как меня подняли на руки, и окончательно отключилась.

Очнулась в знахарском домике… Да что ж такое? Неужели опять сон? Выглянула в окно – снег слепил глаза, сверкая на солнце. Меня шатало от слабости, но я смогла встать, стянуть ненавистное свадебное платье и кинула его в очаг. Достала из сундука старенькое, потертое, но такое родное.

Дверь без стука распахнулась. На пороге стоял Джаред. Злой, но ненависти в глаза нет. Печаль, злость, обреченность и что-то еще, я не успела понять, что именно, потому что оборотень отвернулся, тщательно закрыл за собой дверь и сел, уставившись на меня. Я не знала, чего он ждет, поэтому спросила:

– Где Чарли?