В плену удовольствий шейха

Мэгги босиком вышла из спальни и прошла в центр шатра, где принц полулежа расположился на ковре.

– Я не стану спать с тем, кого не знаю.

– Значит, мы не будем спать.

– Никто не должен знать тебя?

– Да, это так.

– Потому что ты слишком важная персона? – насмешливо спросила Мэгги.

– Я будущий король. Я не имею права раскрывать свои тайны.

Мэгги смутилась. На мгновение взгляд Ильяса смягчился, и он жестом позвал ее к себе.

– Все хорошо, – сказал Ильяс. – Я не стану принуждать тебя к… Если не хочешь, мы не будем говорить о сексе и о Сьюзен.

Принц был самым прямолинейным человеком, которого она только встречала. Но тем не менее он пробудил в ней желание. Потребность в нем.

Мэгги опустилась на пол и потянулась за бокалом, смущенная своими мыслями.

Когда Ильяс заговорил, его голос был ровный и спокойный.

– Давай заключим перемирие, – предложил он. – Эпицентр бури близко, так что мы здесь застряли по крайней мере до завтра.

– А почему стены шатра не колеблются? – спросила девушка первое, что пришло ей на ум. Безопаснее было говорить об этом, чем о том, что было у нее на уме на самом деле.

Она посмотрела на потолок, который то поднимался, то опускался. И только шум от усиливающегося ветра указывал на то, что буря близко.

– Потому что мы находимся во внутреннем шатре, – пояснил Ильяс, – есть еще внешний слой, который принимает всю силу ветра на себя. Если стены начнут двигаться, у нас будут проблемы.

У Мэгги уже были проблемы и без того, казалось, земля уходит у нее из-под ног. Его низкий голос заставил ее приложить все усилия, чтобы оставаться на месте, а не броситься в его объятия.

– Где организаторы экскурсии разместили тебя на ночлег?

– Ну, скажем так, внутренней палатки там не было.

Мэгги понравилось, как он улыбается.

– С некоторыми туроператорами возникают проблемы, – сказал Ильяс.

– Я и сама могла бы сказать тебе это.

И она стала рассказывать, как неудачно началась эта экскурсия, что путешествие в пустыню оказалось вовсе не таким, как обещали.

– Гиды хотят водить туристов глубоко в пустыню, но бедуины противятся этому? – уточнил Ильяс.

– А почему они противятся?

– Им не нравятся все эти перемены, – ответил Ильяс.

– Но туроператоры могут многое сделать, не доставляя бедуинам беспокойства.

– Что, например?

Ильяс сам был удивлен, что задал этот вопрос. Обычно он не нуждался в советах.

– Не знаю, – призналась Мэгги, а потом улыбнулась. – Но ты можешь сам у них спросить.

– Прошу прощения?

– Я сказала, что ты можешь спросить у них сам.

Ильяс во все глаза смотрел на нее. Ответ Мэгги удивил его. Он хотел услышать больше предложений от нее.

– Иди сюда, – сказал он и указал на подушку, лежащую подле него.

И когда Мэгги приблизилась, он, соблюдая уговор, не сделал попыток прикоснуться к ней. Вместо этого он попросил ее высказать свои идеи относительно экскурсионных туров в пустыню.

– Может быть, не стоит обещать звездопад. Особенно когда гиды знают, что не будет видно звезд. Это было бы хорошим бонусом, но и самой поездки может быть достаточно, – предложила девушка. – Мне понравилось сидеть у костра и слушать истории.

– Что за истории?

– О реке под дворцом, в которой бежит красная вода. – Мэгги повернулась и посмотрела Ильясу в глаза, чтобы увидеть его реакцию, но тот сидел с непроницаемым выражением лица. – Что принц умер от разбитого сердца и что оно все еще кровоточит.

Ильяс просто смотрел на нее.

– Это правда? – спросила Мэгги.

– Ты спрашиваешь, правда ли то, что спустя тысячи лет его сердце все еще кровоточит? Если тот принц был настолько слаб, что умер от разбитого сердца, – он сделал одолжение своей стране.

– Любовь не делает тебя слабым, – возразила Мэгги.

– Конечно, делает. Тот принц должен был сосредоточиться на работе.

– Ты не очень-то романтичный.

– Нисколько.

– Значит, это неправда?

– Я этого не говорил. – Ильяс постарался не улыбаться, видя ее разочарование. – Расскажи мне, что еще они рассказывали?

Снаружи ревел ветер, и им пришлось приблизиться друг к другу, чтобы лучше слышать.

– Гид рассказал, что дворец построен на руинах гарема. Что в шуме ветра можно услышать… – Мэгги смутилась, – звуки разврата, которые доносятся сквозь время.

Ильяс расхохотался.

Смех его был низким и глубоким. Это было так неожиданно, что Мэгги сама едва не рассмеялась.

– Мне понравилось, – сказала девушка. Она и правда с удовольствием слушала эти легенды. – Это все ложь?

– Не совсем, – ответил Ильяс. – Дворец построен не на руинах, его основание высечено в скале. Под ним большая сеть пещер, в одной из них устроен хаммам.

Он рассказал ей о подземном озере, о том, что из некоторых пещер можно попасть в пустыню.

– В своде одной из пещер есть пролом, через него можно выбраться на выступ, который венчает скалу со стороны пустыни. – Помолчав немного, Ильяс продолжил: – Никому не позволено находиться там, кроме меня. Это очень опасно – высота головокружительная. Когда у меня выдается особенно трудный день, я забираюсь на вершину скалы, и мне кажется, что я парю над землей, со всех сторон меня окружает лишь небо.