В плену Звезд

Шейн склонил голову и представился дочери своего правителя, затем выравнялся и ожидал ее позволения встать рядом с адмиралом. Но казалось, ее высочество не спешила с распоряжением. Капитан выдержал очередной сканирующий взгляд, и Селен махнула изящной рукой, веля ему оттаять, и отойти.

— Я знаю, что вы удивлены моим выбором места встречи, адмирал, — принцесса велела своей охране оставить их, и те послушно удалились, — но события последних дней вынуждают меня выбрать Ансорхед, как общепринятую нейтральную территорию.

Она поднялась, шелестя юбками, и снова обращаясь к ним.

— Вы оба находитесь здесь по причине вашего непреднамеренного участия в сложившейся ситуации. Вы осведомлены о трагедии, произошедшей с соларианским кораблем.

Шейн угрюмо кивнул, видя, как напряглись плечи адмирала.

— Этому предшествовало другое событие, которое мы до определенного времени не связывали друг с другом. Несколько последних циклов орбитальная база ИсС проводила исследования на планетарном заповеднике Фарагона. Разработки отдела исследований достигли поразительного уровня, и показали блестящие результаты. Они основаны на клонировании живых существ, которые изучались учеными Союза в дикой природе. Ввиду невозможности вмешательства иным способом, данное действие было идеальным. Носитель не имел мозга, и управлялся заданной программой, интегрируясь в естественную окружающую среду обитания диких вымирающих видов существ. После окончания сбора информации, которая непрерывно передавалась нашим ученым на базу, носитель самоуничтожался, не причиняя вреда окружающей среде.

— В чем же связь ваших изысканий и гибели «Кармайн-Золла»? — поинтересовался Шейн.

Принцесса прошлась вдоль стола, проводя по его поверхности пальцами, по выражению ее лица капитан видел, что она никак не решалась начать. Затем женщина остановилась, и теперь со всем своим величием, позволявшим ей, по всей видимости, сохранить хладнокровие заявила:

— ИсС проводил исследования на основе того оружия, которое было использовано на народе Шараменн.

Не сдерживаясь, Шейн фыркнул, цвет лица Корсана приближался к цвету формы.

— Ваше высочество… — глухо отозвался адмирал, — разве оно не было уничтожено?

— Нет, — холодно ответила Селен, — если на самой планете распространение и было остановлено, то изучение погибших тел дало нам возможность изучить действие технологий фалатренцев.

— И насколько это было оправдано? — снова не удержался капитан.

Корсан был так оглушен, что даже не одернул своего подчиненного, не сделала этого и принцесса, пока по неизвестным ему причинам находясь в замешательстве. Что еще сотворил ИсС?

— Некоторое время назад на орбитальную базу было совершено нападение, — игнорируя его вопрос, продолжила пояснять эдерийка, — нам удалось отразить нападение, но во время штурма базы были похищены некоторые разработки. В том числе и проект «носителя».

— Хотите сказать, что эта дрянь теперь гуляет по космосу в руках каких-то г…?!

— Капитан! — перебил его Корсан.

— В тех контейнерах, которые вам удалось вывезти с корабля-мародера Фансии, находились образцы «носителя», — невозмутимо продолжила Селен, — именно поэтому вы — Далак Шейн, и вся ваша команда, включая Кристину Келль, к вопросу которой мы вернемся позже, прошли проверку. Результат показал, что ни один из вас не был инъецирован, но целостность контейнеров не была обеспечена.

— И? — поглядел на нее исподлобья капитан.

Значит, о Крис она уже знала, но отметила данный факт вскользь. Ситуация с собственным проектом ее высочество волновала куда больше. Это не сулило ничего хорошего.

— Изучение содержимого показало, что часть образцов отсутствует. Теперь перейдем к вопросу о гибели «Кармайн-Золла», — принцесса вернулась в кресло и, кладя руки на подлокотники, поглядела на мужчин.

— Нам удалось получить некоторую информацию с Бортового ИИ интегрированного с системой вашего корабля, капитан.

— Что вам удалось выяснить, — поинтересовался адмирал, — есть хоть какие-нибудь факты, говорящие о причине трагедии?

— Носитель позволяет управлять сознанием, в буквальном смысле он заменяет его. БИИ показал, что офицер-техник корабля сам отключил щит. Мы предполагаем, что кто-то использовал наши технологии, и смог инъецировать экипаж команды «Кармайн-Золла» перед вылетом. Отсюда и ваши показания, капитан о том, что команда отсутствовала, и невозможность получения точных данных от БИИ. Экипаж действительно не покидал корабль. Они были уничтожены после выполнения своей «задачи»… после завершения данного процесса остается лишь горсть пепла. Среди таких разрушений вы бы и не сумели обнаружить останки.

— Вы хотите сказать, что ваши разработки стали причиной гибели двух тысяч гражданских? — голос Корсана был таким ровным и бесстрастным, что Шейн понял, тот был на грани.

Только великолепное умение держать себя в руках сдерживало адмирала.