В плену Звезд

Конечно, простой капитан не имел ни полномочий, ни власти над адмиралом флота. Но ввиду выполняемых экипажем «Путника» заданий, так часто скользящих по грани законности, которые флот по многим очевидным причинам не мог доверить своим офицерам, Корсану приходилось сомневаться. Контракт Шейна подходил к концу. Еще полцикла, и придется его продлить. А он захочет его продлить, в этом капитан был уверен. На это собственно и рассчитывал.

Принятие на службу Кристины Келль, не нарушило бы ни одного закона — это первое, в чем убедил себя Корсан. ИсС обглодает ему все рукава, но это уже проблемы самого Союза. Никакого официального распоряжения о запрете подобных действий по отношению к данной расе не поступало. Адмирал твердо опустил обе большие ладони на стол, теперь обращаясь к подчиненному.

— Вы понимаете, что зачисление не гарантирует защиту от посягательств ИсС?

— Да.

— Также понимаете, что при поступлении распоряжения от вышестоящего командования, офицер Келль может быть командирована на одну из баз Союза, где ей будет рекомендовано сотрудничество?

— Да.

Шейн прекрасно это понимал. Вот только одно дело разговор с неизвестной девушкой, и совсем другое — офицер содружественного флота. Как бы Союз не пыжился, он не станет раздувать конфликт даже ради Шарион. Они вынуждены будут вежливо просить. Именно это Шейну и нужно. На первое время — достаточно.

— Я утверждаю ваше ходатайство, капитан. Вы потеряли очередное звание. Уже в третий раз… — прокашлялся в кулак Корсан.

Новые блестящие нашивки лежали в его столе уже второй цикл, и адмиралу порядком надоело смахивать с них пыль. Но, казалось, звание капитана приросло к этому человеку. В этот раз хотя бы не драка в храме «Вечности» на Ансорхеде. Угораздило же капитана находиться там с доставкой очередной исторической ценности, во время прибытия делегации с Илейн, столицы Эдера, сердца королевства Медозы. Охране принцессы крепко досталось…

Корсан представил предстоящую встречу, и оба его сердца сжались от дурного предчувствия. Но, в этот раз ее высочество сама ходатайствовала о включении капитана Шейна в группу. Это немного успокаивало.

«Палангара» имела два посадочных отсека. Кормовой стыковочный отсек был основным. Он связывался с внутренними отсеками передней части корабля и трюмами, каждый из которых, в свою очередь соединялся с несколькими шахтами лифтов. Перед трюмами располагался передний пусковой отсек. Куда собственно и направлялся Торн, и почти силком тащил за собой корранца. Возмущенный пес пригладил лапой вздыбленную шерсть на голове, теперь проверяя сохранность всех блестящих пуговиц на кителе.

— Да расслабься ты! — отозвался у его плеча Алайн.

ППО использовался в основном для запуска боевых десантных кораблей и наземных боевых транспортов, которые они только что благополучно миновали. К тому же прекрасно служил вспомогательным люком на тот случай, если основной стыковочный отсек выйдет из строя.

Слыша тихое урчание товарища, Торн кинул взгляд вперед, замечая работавшую за пультом женщину. Она склонила светлую, коротко стриженую голову, и на ее лицо отсвечивал экран, меняя его цвет. Офицер Миллек, высокая мощная телом рианка, заканчивала отчет, докладывая о происшествиях. Точнее об их отсутствии за время прошедшего дежурства.

Алайн немедленно притормозил, оставаясь за ровными рядами ящиков, принятых несколько дней назад с Паластриса. Его, голубоглазая рианка видеть не должна. Пока Саппер вызовет огонь на себя, доктор намеревался пробраться к тем заветным капсулам, которые блестели, уложенные в два ряда у противоположной стены ангара.

Торн насчитал шесть штук. Универсальный ключ, дубликат которого он сделал еще цикл назад, когда спер оригинал у Улвика, покоился в кармане формы. Теперь доктор наблюдал за товарищем. Саппер от неловкости прижал уши к голове, подошел к пульту, и «улыбнулся», укладывая большие лапы на металлическую панель. Та нагрелась, хотя и не должна была, видимо какое-то повреждение вызывало такую теплоотдачу, и теперь согревала его шерсть.

Миллек сверкнула ответной улыбкой при виде лохматого корранца, и даже принялась покачиваться с носка на пятку, выдавая свое расположение к псу. Саппер приподнял крышку панели, и принялся копаться в куче переплетенных проводов, выискивая неисправность. Рианка склонилась к пульту, наблюдая за его действиями. Улавливая момент, когда их головы почти соприкоснулись, она потерлась вздернутым носом о нос корранца. Саппер тихо заурчал от удовольствия, одним глазком поглядывая, как Торн на цыпочках пробирался к отсеку с капсулами.

Переводя дыхание, Алайн присел рядом с ними. Он осторожно провел плоским ключом по небольшой панели на боку капсулы, стараясь не стереть руками или рукавом слой пыли, успевший осесть на ее поверхности. Аккуратно и быстро. Именно. Отсюда доктор мог наблюдать за действиями корранца, видя его со спины. Но широкие плечи товарища не скрывали офицера Миллек, которой вздумалось наклонять голову туда-сюда, что-то оживленно рассказывая Сапперу.